01 - Neptun kann warten

der einzige ihm verbliebene Trost, seine kleine Nichte Dakota. Er stieß auf eine Erinnerung: Er saß mit ihren Eltern zusammen und sah ihr dabei zu, wie sie in einer VR-Kabine spielte. Das siebenjährige Mädchen legte vor Konzentration die Stirn in Falten, während sie ein Raumschiff durch eine virtuelle Raumkrümmung steuerte, auf dem Weg in das … wie hieß es doch gleich? … das Universum des Regenbogenschnees. Wehmütig fragte er sich, ob er Dakota je wiedersähe. Plötzlich war er sich der Einsamkeit der letzten Jahre bewusst, die sich in ihm angestaut hatte, und der Tatsache, dass er sich gelegentlich vorgekommen war wie in einem emotionalen Exil – ein Gefühl, das durch das NeuroLink enorm gemildert worden war, bis man es ihm ebenfalls entrissen hatte …
    Er verspannte sich wieder, zog sich von den Bildern zurück; aber das Gemurmel des Quarx’ trieb ihn durch sie hindurch, und er hörte Charlie flüstern:
    ///Nicht jetzt.
    Diese Dinge brauchen mehr Zeit zur Genesung.
    Wir müssen uns jetzt mit einfacheren Dingen befassen.///
    Ein neues Bild drängte sich in den Vordergrund, ein Strom aus goldenem Licht, der sich in den Raum ergoss, den Schmerz der Erinnerungen fortspülte; der Strom veränderte das Geschehene nicht, sondern linderte sowohl diese als auch andere Schmerzen, die sich meldeten, um Trost zu finden. Das goldene Licht floss auf die physische Verletzung in seinem Körper zu.
    Skelettmuskeln spannten und entspannten sich sanft; die Muskeln an den Knochen seines linken Fußgelenks zogen sich zusammen, nahmen eine natürliche Haltung ein, die exakt den richtigen Druck auf den halb verheilten Bruch ausübte, den Bruch, der durch einen dieser Knochen verlief …
    Was machen wir da?, dachte er verträumt.
    ///Vertraue jetzt deinem Körper.///
    Momente später erblickte er den eigentlichen Knochenbruch, und die Ränder, die sich wieder zusammenfügen mussten; er sah die Stellen, wo die Ausrichtung noch mangelhaft war. Er spürte, wie sich seine Muskeln ein wenig zusammenzogen, bis die Bruchränder sich optimal aneinander fügten. Nervenenden entsandten feurige Impulse wegen dieser Bewegung, doch die Signale wurden in etwas verwandelt, das murmelte: So ist es richtig … Der Histaminstrom versiegte, und Calcium- und Phosphationen, Sauerstoff und Glukose bewegten sich freier und ihr Fluss wurde präziser … und Bandicut konnte die Zellen regelrecht sehen, die in der nahrhaften See badeten und neues Knochengewebe bildeten. Und an der Bruchstelle verschmolzen beide Knochenhälften, ohne die geringste Spur einer Narbe, Bauplänen folgend, die in jeder einzelnen der glühenden Zellen enthalten waren …
     
    ***
     
    Es war die Stimme des Quarx’, die ihn aus dem Schlummer weckte:
    ///... geh, hol dir etwas zu essen. Du brauchst Treibstoff.///
    Blinzelnd öffnete er die Augen und stellte verblüfft fest, dass er eingeschlafen war. Für einen Moment konnte er nicht identifizieren, was er da fühlte. Dann erkannte er, dass er völlig ausgehungert war. Er hatte am Vortag keinen Bissen gegessen, sondern vom späten Nachmittag bis zum Morgen durchgeschlafen. Mühsam richtete er sich auf, und sogleich überkam ihn Schwindel. Er fühlte sich ausgetrocknet und verkatert. /Was hast du mit mir gemacht?/, wisperte er.
    ///Dich geheilt. Wir haben deinem Körper eine Menge abverlangt, während du geschlafen hast. Wenn du gegessen hast, müssen wir den werten Doktor aufsuchen.///
    Es kostete ihn nicht wenig Anstrengung, aus der Koje zu klettern, aber nachdem er einige Sekunden aufrecht gestanden hatte, fühlte er sich besser. /Ich würde nicht so leichtfertig voraussetzen, dass Switzer seinen Titel wirklich zu Recht trägt/, brummte er und verlagerte das Gewicht probeweise auf den Knöchel. Er spürte keinen Schmerz – aber andererseits hatte er dank des Verbands ohnehin nie sonderlich viel gespürt.
    ///Wie wir ihn auch immer nennen,
    er wird gewaltig erstaunt sein … ///
     
    ***
     
    Switzer starrte das Display an und kratzte sich am Kopf. »Bandicut, ich glaube nicht, dass Sie den Verband überhaupt noch brauchen. Der alte King Cole wird Sie lieben.«
    Bandicut blinzelte. »Wie bitte?«
    »Ich meine Jackson. Ich werde ihm sagen, dass Sie heute wieder fahrdiensttauglich sind. Aber …«, fügte Switzer hinzu und runzelte die Stirn, als er durch den Schnellheil-Verband auf Bandicuts Knöchel klopfte, »ich lasse Sie dieses Ding noch einen Tag länger tragen, nur um sicherzugehen. In letzter Zeit sind, soweit es