0145 - Armee der Gespenster

wartete auf eine Reaktion. Wenn Barkon in einem Umkreis bis zu fünfzig Lichtjahren stand, würde man den Planeten sofort finden, sonst dauerte es etwas länger.
    „Kann ja auch sein", bemerkte Bully mißvergnügt, als die ersten fünf Minuten erfolglos verstrichen waren, „daß Barkon seine Geschwindigkeit erhöht hat und der Unsterbliche nichts davon wußte."
    „Der weiß alles!" piepste Gucky, der wie gewöhnlich auf der Couch hockte. „Möchte wissen, was er nicht weiß."
    „Stimmt genau", sagte Rhodan, ohne Gucky oder Bully anzusehen. „Ich bin davon überzeugt, daß die Positionsangabe stimmt und wir Barkon in diesem Teil des Abgrundes finden."
    Jefe Claudrin nahm den Blick nicht von seinen Kontrollen.
    „Oder etwas anderes", sagte er ruhig.
    Sie sahen ihn verwundert an. Rhodan wandte sich ihm langsam zu und fragte verwundert: „Wie meinen Sie das, Kommodore?"
    Claudrin wich aus. „Oh - nur so."
    „Das ist keine befriedigende Erklärung", sagte Rhodan. „Wie kommen Sie zu der Vermutung, der Unsterbliche könnte uns nicht Barkons Position mitgeteilt haben, sondern den Standort von ...
    von etwas anderem?"
    „Ich habe ein so merkwürdiges Gefühl ...", begann Claudrin, aber Bully, der direkt neben ihm stand, begann schallend zu lachen. „Er hat Gefühle!" rief er amüsiert. „Dieser Schrank von einem Kommodore hat Gefühle!"
    „Ich finde das gar nicht lustig", sagte Claudrin beleidigt und sah Rhodan hilfesuchend an. „Das höhnische Gelächter, als wir ‚Wanderer’ verließen, gefiel mir nicht. Ich glaubte schon damals, daß der Unsterbliche sich mal wieder einen seiner Scherze erlaubte."
    „Warten wir in Ruhe ab", bat Rhodan, ohne nervös zu werden. „Noch haben unsere Geräte nicht alles abgesucht. Es kann Stunden dauern, bis wir etwas entdecken. Erst wenn wir sicher sind, daß wir in absoluter Leere hier stehen, können wir Vermutungen anstellen. Was hätte der Unsterbliche davon, uns praktisch in die Wüste zu schicken? Nichts! Also ist es unlogisch.
    Er tut nichts ohne Grund!"
    Claudrin wollte etwas sagen, aber er klappte den Mund wieder zu. Offenbar war er es leid, sich von Bully auslachen zu lassen.
    Rhodan ging zu den Ortergeräten. Der leitende Offizier sah ihn kommen und sagte: „Kein größerer Himmelskörper, Sir. Der Raum ist praktisch leer.
    Staubteilchen sind feststellbar, aber in so geringer Anzahl, daß man sie zählen kann. Suche wird fortgesetzt."
    Rhodan nickte, gab aber keine Antwort. Er wußte, wie langwierig eine solche Suche in der dritten Dimension war. Da die fünfdimensionalen Such- und Taststrahlen zeitlos Entfernungen bis zu fünftausend Lichtjahren zurücklegen konnten und ebenso zeitlos wieder von einem eventuellen Hindernis reflektiert wurden, konnte die THEODERICH praktisch von ihrem Standort aus eine Kugel von zehntausend Lichtjahren durchforschen, das waren immerhin annähernd fünfhundert Milliarden Kubiklichtjahre - ein unvorstellbarer Wert.
    „Immer noch nichts?" unterbrach Bully die Stille, die nur von dem Surren und Ticken der Geräte angefüllt war. „Ich stehe mir hier die Beine in den Bauch und ..."
    „Platz für deine Beine ist darin ja genügend vorhanden", stellte Gucky im Hintergrund sachlich fest.
    Bully schaute ihn bitterböse an. Anspielungen auf seine etwas korpulente Figur konnte er auf den Tod nicht ausstehen.
    „Nicht nur für meine Beine - für dich auch!" drohte er. „Selbst dann, wenn ich dich mit Haut und Haaren verschlinge."
    „Das wäre dir zuzutrauen", entgegnete Gucky unerschrocken.
    „Man erzählt sich ja die tollsten Dinge über deinen unvorstellbaren Appetit."
    Bully wollte gerade zu einer Erwiderung ansetzen, als Rhodan das Streitgespräch jäh unterbrach: „Ruhe jetzt! Freßt euch später!"
    Der Offizier an den Ortergeräten war zusammengezuckt.
    Auf einem der Bildschirme war ein winziger Lichtpunkt erschienet und wieder erloschen, als der Abtast-Sektor weiterglitt. Vorsichtig wurde er zurückgeführt - und der Lichtpunkt erschien wieder. Rhodan atmete auf.
    „Werte bestimmen", befahl er. Ungeduldig wartete er.
    Die Daten kamen aus den Rechengehirnen, und der Offizier las sie vor: „Entfernung eintausendzweikommasieben Lichtjahre."
    Kurze Pause. Dann: „Körper hat einen Durchmesser von achthundertfünfzig Kilometern." Rhodan beugte sich vor.
    „Wiederholen Sie das, bitte."
    „Durchmesser achthundertfünfzig Kilometer, Sir."
    „Ein Irrtum ist ausgeschlossen?"
    „Ja, Sir."
    Rhodan lehnte sich wieder zurück. Für