0227 - Der Duplo und sein Schatten

materialisierte unmittelbar vor den Funkgeräten der CREST II. Er ging an dem erstaunten Funker vorüber in den Hauptraum der Zentrale. Dort wurde er bereits von Perry Rhodan, Atlan und Allan D. Mercant erwartet. Die Männer begrüßten den Mutanten freundlich. Sie verrieten durch nichts, daß sie Woolvers Erregung sofort bemerkten.
    „Ist er schon an Bord?" fragte Woolver.
    Jeder schien zu wissen, wen er meinte.
    Atlan verneinte. „Er befindet sich im Zentrumsgebiet der Galaxis und sendet von dort Notrufe. Einer unserer Wachkreuzer, die LOS ANGELES, hat die Impulse aufgefangen."
    „Was werden wir unternehmen, Sir?"
    „Ich habe bereits ein Flottenaufgebot zusammengestellt", erwiderte Rhodan an Atlans Stelle. „Wir starten, sobald wir den König von Andraswar an Bord genommen haben."
    Woolver fragte verblüfft: „Wer ist das, Sir?"
    Rhodan lächelte. „Das möchte ich gern herausfinden.
    Oberstleutnant Dunnegan scheint auf jeden Fall froh zu sein, daß er den Abgeordneten dieses Sternenreiches endlich los wird!"
    „Ich habe bisher noch nie von einem Königreich mit dem Namen Andraswar gehört", warf Allen D. Mercant ein. „Nach den Worten Dunnegans zu schließen, kann dieser Brawr... was für ein fürchterlicher Name... dieser Brawhrzwaran nur ein seniler Arkonide sein, der sich in den Vordergrund spielen möchte."
    Rhodan erhielt eine Meldung, daß das Beiboot, das von der LOS ANGELES aus gestartet war, im Hangar gelandet sei. Gleich darauf gab er den Befehl zum Start des zwanzig Schiffe zählenden Verbandes. Das Ziel war jedem einzelnen Kommandanten bekannt.
    Seine Majestät, der König von Andraswar, betrat die Zentrale im gleichen Augenblick, als die CREST II in den Linearflug überging.
    Brawhrzwaran befand sich in Begleitung eines der Offiziere aus dem Hangar. Als er Rhodan erblickte, ging er direkt auf ihn zu.
    Er warf einen abschätzenden Blick auf die anwesenden Männer.
    „Über dieses Begrüßungszeremoniell bin ich enttäuscht", sagte er kritisch. „Ich hatte zumindest einen Staatsempfang erwartet."
    In diesem Augenblick gab es keinen Mann innerhalb der Zentrale, der nicht fassungslos auf das dürre Männchen in seiner dreckigen Uniform geblickt hätte.
    „Ich bedaure, daß die Umstände es nicht zulassen, Ihnen den gebührenden Empfang zu erteilen, Majestät", sagte Rhodan.
    Die Augen des Königs leuchteten auf.
    „Ich bin glücklich, daß Sie gebildeter sind als dieser Rüpel Dunnegan", sagte er. „Ich möchte Sie auch nicht bei der Erfüllung Ihrer Pflichten stören," Rhodan verbeugte sich. „Ich werde Ihnen die beste Kabine im Schiff einrichten lassen, Majestät."
    Der König von Andraswar nickte gönnerhaft. Mit zufriedenem Lächeln ließ er sich aus der Zentrale führen.
    Atlan stieß einen leisen Pfiff aus. „Wo, um Himmels willen, hat Dunnegan diesen Kerl aufgelesen?"
    „Ich kann mich an ein Schreiben eines gewissen Brawhrzwaran erinnern", sagte Mercant dumpf. „Damals glaubte ich allerdings an einen schlechten Scherz, als sich der Schreiber als Alleinerbe des Arkon-Systems ausgab und alle daraus resultierenden Rechte beanspruchte.
    Offenbar ist der Bursche nun gekommen, um seinen Forderungen Nachdruck zu verleihen."
    „Man sollte ihm sagen, daß er die Uniform eines Hofdieners trägt", meinte Atlan, der mit Mühe ein Lachen unterdrückte.
    Obwohl die terranischen Schiffe seit Jahren das Zentrum der Galaxis durchforschten, gab es dort mehr ungelöste Rätsel als in den übrigen Sektoren zusammen. Die Raumfahrer hatten von diesem Teil des Universums bereits eine Mythologie geschaffen.
    Es gab unzählige Legenden und Geschichten, deren Wahrheitsgehalt nie nachzuprüfen war.
    Tausende von terranischen Wachschiffen durchkreuzten die Sonnenballung des galaktischen Zentrums. Trotzdem würde es noch Jahrzehnte dauern, bis die wichtigsten Sonnen katalogisiert waren.
    Der Mittelpunkt der Milchstraße hatte deshalb noch nichts von seinem geheimnisvollen Reiz eingebüßt. Magisch zog er jeden Raumfahrer an. Die äußersten Regionen der Galaxis mit ihren verschlungenen Seitenarmen erschienen den Terranern weniger interessant als das Zentrum ihrer heimatlichen Milchstraße.
    Auch Perry Rhodan, der schon oft an Bord eines Raumschiffes durch dieses Gebiet geflogen war, spürte immer wieder diese Anziehungskraft.
    Diesmal jedoch blieb ihm nur wenig Zeit, sich irgendwelchen Beobachtungen zu widmen, Die starken Empfänger der CREST II registrierten den sich immer wiederholenden Hilferuf eines