0336 - Nachts sind alle Gangster grau

erwürgt und war wahrscheinlich schon tot, als der Selbstmord vorgetäuscht wurde.
    Eine dritte Untersuchung des Zimmers förderte keine weiteren Beweise ans Licht, und nachdem wir einen Polizisten vor dem Eingang zum Bungalow stationiert hatten, fuhr ich hinter dem Wagen des Sheriffs zu seinem Büro zurück.
    Ich ließ mich mit Mr. Highs Office in New York verbinden und berichtete ihm, was hier vorgefallen war. Aber statt mir die gewünschte Verstärkung zu schicken, beorderte mich Mr. High sofort nach New York zurück.
    Er ließ sich durch keine Einwände erweichen. Dann sprach er noch eine ganze Weile mit dem Sheriff.
    Eine Viertelstunde später trat ich das Gaspedal durch, und der Jaguar fraß mit gierigen Reifen die Meilen.
    Der harmlose Trip, den ich gestern angetreten hatte, war recht ereignisreich ausgefallen.
    Jetzt waren zwei Männer tot, ich hatte das Geld nicht sichergestellt und war der Lösung beider Probleme um keinen Deut näher gekommen.
    Im Gegenteil. In den letzten Stunden waren sie nur noch komplizierter geworden.
    ***
    Mr. High war noch immer in seinem Office, als ich New York wieder erreichte.
    »Setzen Sie sich, Jerry«, sagte unser Chef freundlich. »Sie können sich wahrscheinlich denken, warum ich Sie nach New York zurückgeholt habe? Der Sheriff von Rockrift rief mich heute Morgen an. Ich möchte gern wissen, was dort los war. Ich vermutete Sie in Cayuga, um Paul Brentford aufzustöbern?«
    Mr. High nahm meinen Bericht anders auf als ich erwartet hatte. Er blickte mich ernst an.
    »Fahren Sie zwei Tage lang zum Fischen oder spannen Sie auf andere Weise aus, Jerry. Bis dahin werden wir klarer sehen.«
    Ich war von seiner Entscheidung nicht gerade begeistert. Obwohl mir dieser Fall anfangs wenig gefallen hatte, wurde er jetzt interessant. Und nun schob mich mein Chef auf die sanfte Tour ab.
    Dabei musste ich ihm allerdings dankbar sein, dass er um meine Sicherheit besorgt war.
    Ich griff nach den beiden Briefumschlägen mit der Zigarrenasche und der Glasampulle aus Doc Noremacs Zimmer und erklärte Mr. High, was ich darüber dachte.
    Er nickte nachdenklich.
    »Sie könnten mit ihrem Verdacht recht haben, Jerry«, sagte er langsam. »Während Ihrer Abwesenheit konnten wir hier in New York keinerlei Aktivität Ihres Verfolgers entdecken. Er hat sich wohl hinter Sie geklemmt und dabei erkannt, dass Noremac eine Gefahr für ihn bedeutete, die er beseitigen musste, bevor Sie die Wahrheit erfuhren. Wahrscheinlich hat das alles etwas mit dem Tod Jack Orlandos zu tun. Ich will mir die Akten darüber mal genauer ansehen. Irgendwo macht jeder Verbrecher einen Fehler, und der wird uns nicht entgehen.«
    »Das erklärt allerdings noch immer nicht, wer hinter dem Mord an Paul Brentford steckt«, meinte ich. »Vielleicht hatte er einen Komplizen, den er übers Ohr hauen wollte. Es wäre nicht das erste Mal, dass sich Gauner untereinander betrügen.«
    Mr. High nickte.
    »Die Möglichkeit besteht«, meinte er. »Und wir werden in Kürze mehr darüber erfahren. Es gibt aber eine ganze Menge anderer Erklärungen, die genauso plausibel erscheinen. Aber zerbrechen Sie sich darüber jetzt nicht den Kopf, Jerry, sondern nehmen Sie lieber meinen Rat zu Herzen und spannen Sie zwei Tage aus. Bis dahin werden wir alles in einem anderen Licht sehen.«
    Damit war ich entlassen. Ich nickte und ging zur Tür.
    Ich war hundemüde. Sogar die paar Schritte hinunter zu meinem Wagen verrieten mir, dass ich mich nach meinem Bett sehnte.
    ***
    Als ich in die Straße einbog und den Jaguar vor dem Apartmenthaus ausrollen ließ, in dem sich meine Wohnung befand, sah ich Phil, der sich aus einer Türnische löste.
    Ich atmete erleichtert auf. Wenn Phil zur Stelle war, dann kam so leicht keiner in meine Bude, um eine unangenehme Überraschung für mich vorzubereiten.
    Er winkte mir zu und hatte mich mit einigen langen Schritten erreicht.
    »Hallo, Jerry«, sagte er. »Die Luft scheint rein zu sein. Ich bin froh, dass du endlich wieder auftauchst. Du musst mir das alles mal erzählen, denn ich will in den zwei Tagen, in denen du den Fischen das Gruseln beibringst, nicht untätig sein.«
    Obwohl ich es mir nicht eingestehen wollte, mich ärgerte einfach, dass man mir diesen Fall abnahm. Zweifellos war ich persönlich selten so intensiv aufs Korn genommen worden. Aber ich wäre 30 nicht G-man geworden, wenn mich das von der Jagd nach einem Verbrecher abgebracht hätte. Es war ja sehr nett, dass Mr. High um mich besorgt war, aber mich