061 - Der Zinker

keinen Besucher zu sehen bekommt, und wenn ich mit dem Ansinnen aufkreuzen wollte, zu ihm geführt zu werden, könnte ich einfachheithalber gleich verlangen, an die frische Luft gesetzt zu werden. Gegen höhere Gewalten und dergleichen anzukämpfen ist absolut unsinnig.«
    »Das ›Journal‹ sagt ...« fing Field wieder an und reichte ein Exemplar der Zeitung über den Tisch.
    Doch Mr. Harras schloß abwehrend die Augen.
    »Ich bin sehr erstaunt, daß Sie eine so miserable Zeitung lesen! Sie geben Ihren jüngeren Mitarbeitern ein schlechtes Beispiel.«
    »Kennen Sie den Leopard-Club?« fragte Field ohne ersichtliche Veranlassung.
    »Ich kenne den Club nicht nur, ich bin sogar Ehrenmitglied. Die Gesellschaft dort ist herzlich schlecht, aber das Bier um so besser. Warum fragen Sie?«
    Field mußte lang nachdenken, bis er draufkam, aus welcher Gedankenverbindung heraus er die Frage gestellt hatte.
    »O ja, jetzt fällt es mir ein - jemand sagte mir neulich im Presse-Club, daß das Lokal der zweifelhafteste Treffpunkt in London wäre. Da kam mir gleich die Idee, ob man dort nicht Jagd auf Neuigkeiten machen könnte.«
    »Jagd!« brummte Josua verächtlich. »Man sieht, daß Sie sich in den besten Kreisen bewegen! Nein, das Versteck habe ich bereits durchsucht, und obgleich ich viele Füchse angetroffen habe - der, den ich haben will, war nicht darunter. Auch bin ich nicht ganz sicher, ob es nur ein Fuchs ist. Nichts ist unangenehmer, als einen Fuchs zu jagen und plötzlich vor einem Tiger zu stehen.«
    »Also gut, dann telefonieren Sie wenigstens mit diesem Barrabal!« schloß Mr. Field.
    Aber Harras dachte nicht daran, mit Mr. Barrabal zu telefonieren. Er machte sich auf den Weg zu Frank Suttons Firma. Es lag ihm sehr daran, diesen mürrischen Tillman einmal sprechen zu können. Weshalb er eine Unterredung mit Tillman einer mit Barrabal vorzog, stand für Josua fest - auch Barrabal hätte ihm nicht sagen können, was Tillman wußte.
    Harras erreichte Frank Suttons Geschäftshaus in einem sehr ergiebigen Augenblick.

15
    John Leslie merkte gleich, als er an diesem Morgen ins Büro kam, daß Miss Trent in ihrer angriffigsten Stimmung war.
    »Sie haben ja heute Ihren hübschen Verband nicht um, Captain Leslie!« bemerkte sie giftig.
    Er schaute auf seine Hand - eine dünne rote Narbe lief quer über den Handrücken.
    »Der Verband ist nicht mehr nötig«, sagte er gleichmütig. Die Feststellung, daß sie sich ärgerte, wirkte immer anregend auf seine gute Laune. »Etwas Jodtinktur und ein gesundes Blut haben die Sache bald wieder in Ordnung gebracht. Brauchen Sie die Schlüssel zum Geldschrank?«
    Sie verlangte gewöhnlich morgens die Schlüssel von ihm, um gewisse Bücher aus dem Schrank zu holen, in die die Korrespondenz eingetragen wurde. Zu seinem größten Erstaunen antwortete sie:
    »Nein.«
    Lange arbeiteten sie schweigend an ihren Tischen. Beide grübelten über Dinge nach, die mit den Briefen, Fakturen und Dokumenten, die sie bearbeiteten, nichts zu tun hatten.
    »Gehen Sie zu der Hochzeit?« fragte sie plötzlich.
    Er schaute auf.
    »Zu welcher Hochzeit? Ach, Sie meinen Suttons Trauung? Ich glaube nicht, daß ich hingehe.«
    »Sind Sie überhaupt eingeladen worden?«
    Es war etwas Aggressives in ihrem Ton. Sie strahlte förmlich Bosheit aus, aber komischerweise verlieh es ihr eine gewisse Anziehungskraft. Er betrachtete sie interessiert.
    »Sie sprühen ja geradezu heute morgen«, neckte er sie. »Was haben Sie bloß?«
    »Einen Temperamentsausbruch ist es schon wert, von Ihnen ein Kompliment zu bekommen!« gab sie lachend zurück. »Aber ich habe Sie gefragt, ob Sie zur Hochzeit eingeladen sind?«
    »Ich werde nie zu Hochzeiten eingeladen.«
    »Dann will ich Sutton sagen, daß er Ihnen auf jeden Fall eine Karte schickt.«
    Wieder sah er das bösartige Lächeln in ihren Augen aufblitzen.
    »Sie gehen natürlich nicht hin?«
    »Warum natürlich?« fuhr sie auf.
    Er stieß den Stuhl vom Tisch zurück, stand auf, steckte die Hände in die Hosentaschen und legte seinen Kopf leicht auf die eine Seite, eine Haltung, die er stets einnahm, wenn er zum Angriff überging. Für einen Augenblick hielt sie den Atem an.
    »Ich kam gestern nacht spät ins Büro -«, begann er abwartend.
    »Sie waren gestern spät noch hier? Nun, was hat das mit mir zu tun?«
    »Auch Sie waren spät hier, und, nach dem besonderen Geruch ägyptischer Zigaretten zu schließen, Frank Sutton ebenfalls.«
    »Nun gut, warum sollte er nicht