066 - Die Saat des Parasiten

weiß ja nicht, ob das etwas mit unserer Übelkeit zu tun hatte. Möglich, daß der Kerl Miriam angesteckt hat, denn Stunden danach fühlte sie sich elend. Heute morgen ging es auch bei mir los."
    „Wir wissen nicht, wer der Fremde war", sagte der Dämonenkiller zu Coco. „Aber es ist wahrscheinlich, daß es sich bei ihm um einen Giftatmer handelt. Vielleicht wird der Parasit durch den Atemhauch übertragen. Der Mann mit dem Akzent könnte die Saat des Parasiten nach Cluebury getragen haben. Wer ist er? Wo finden wir ihn?"
    Coco erwiderte nichts.
    Etwas später verließ sie mit dem Ehepaar Hillair den Drugstore durch die Hintertür. Dorian beobachtete von einem Fenster im Obergeschoß aus, daß sich eine Horde von grüngesichtigen Verfolgern an ihre Fersen heftete. Plötzlich aber hielten die Befallenen in ihren Bewegungen inne und standen wie gelähmt. Coco hatte sich und die Hillairs in einen schnelleren Zeitablauf versetzt. Ungehindert konnten sie in den Rover steigen und Cluebury verlassen.
    Dorian hatte keinen Zweifel, daß die Befallenen ihn nun rasch aufstöbern würden. Die Parasitenkultur, die in dem hermetischen Gefäß gefangen war, stand sicherlich mit den anderen Kollektiven in Kontakt.
    Der Rover entzog sich seinem Blickfeld. Leben kam wieder in die Gestalten der Grüngesichtigen. Sie wandten die Köpfe, hoben sie und blickten haßerfüllt zu ihm herauf.

    Die Ratte schien von der Hilflosigkeit ihres Opfers überzeugt zu sein. Don Chapman war für sie eine sichere Beute. Als er sich aufrappelte, um über die Steintreppe, die er hinabgefallen war, zurück nach oben zu laufen, versperrte sie ihm ein Weg.
    Er hörte ihr häßliches Pfeifen. Jetzt, da sich seine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, konnte er ihre schwarze schemenhafte Gestalt erkennen. Der lange Schwanz schlug hin und her. Weiße Zähne blinkten.
    Don holte die Miniatur-Pistole hervor.
    Es war nicht einfach, in der Dunkelheit zu zielen. Don verwandte zuviel Zeit darauf. Die Ratte duckte sich zum Sprung, hob ab und wirbelte auf ihn zu. Verzweifelt ließ er sich von der untersten Stufe der Treppe fallen.
    Er traf hart auf, überschlug sich und schrie vor Schmerz. In seiner rechten Schulter schienen tausend Nadeln zu stecken. Die Ratte huschte über ihn hinweg, landete und drehte sich sofort um, um erneut angreifen zu können.
    Diesmal schoß Don sofort. Das grauhaarige verschlagene Tier zuckte zusammen und strich sich quietschend mit den Vorderpfoten über die Nase. Don feuerte noch einmal, und diesmal hatte er Erfolg. Von einer Sekunde auf ,die andere brach die Ratte zusammen. Sie drehte sich auf den Rücken und streckte alle viere von sich.
    Der Puppenmann verlor keine Zeit mehr. Er kehrte nach oben zurück. Dank seines guten Orientierungssinnes fand er den Gang, den er zuerst betreten hatte. Sichernd hielt er die Waffe vor sich.
    Falls der unheimliche Geselle sich wieder blicken ließ, wollte er sich wenigstens wehren können - obwohl die Miniatur-Pistole gegen einen so großen Burschen erbärmlich wenig ausrichten konnte. Wenig später drückte er sich deckungssuchend hinter den Rahmen einer verschlossenen Tür. Der Schnauzbärtige, dessen Name Powers oder Powell lautete, trug in vollendeter Butler-Manier ein Tablett vor sich her, auf dem eine gedrungene Kanne und eine weiße Tasse standen. Vor einer Tür in der Nähe des Balustradenganges verhielt er den Schritt und klopfte an.
    Gleich darauf ertönte eine barsche Stimme. Es war die Stimme Trevor Sullivans. Don wartete, bis der livrierte Secret-Service-Agent den Raum mit leerem Tablett wieder verlassen hatte. Der Mann sagte noch: „Über die Bedienung können Sie sich wirklich nicht beklagen, Sir!" - wobei er das Wort „Sir" spöttisch betonte.
    Der Schnauzbärtige verschwand hinter dem nächsten Mauervorsprung. Danach waren seine Schritte auf der Treppe zu hören, die in die Halle hinabführte.
    Don wagte es. Er pirschte sich an die Tür heran. Sie war geschlossen. Öffnen konnte er sie nicht. Dazu lag die Klinke viel zu hoch. Don klopfte einfach an. Im Notfall - falls der Bewohner des Zimmers nicht Sullivan war - konnte er sich immer noch aus dem Staub machen.
    Es wurde geöffnet. Der Puppenmann erkannte mit einem Blick, daß dieses Schuhwerk Sullivan gehörte. Der Mann stieß einen ärgerlichen Laut aus und wollte die Tür schon wieder schließen, als Don einen kleinen Pfiff ausstieß. Erst jetzt blickte der andere herab, und sein Geiergesicht hellte sich auf.
    „Meine Güte,