08 - Old Surehand II

waren Vettern oder gar Brüder und hielten zusammen. Sie sind gemeint. Weiter, weiter!“
    „Da, die aufgehende Sonne voransteht, so sind diese Reiter nach Sonnenaufgang, also nach Osten geritten. Hier auf der zweiten Zeile kommen die selben Figuren wieder vor, und zwar öfters und in verschiedenen Gruppen. Erste Gruppe: die drei hinteren Weißen schießen auf den Voranreitenden. Zweite Gruppe: er liegt tot am Boden, und sie haben seine Säcke oder Beutel. Dritte Gruppe: die Indianer schießen auf die drei Weißen. Vierte Gruppe: Zwei Weiße und ein Indianer, der ‚Brüllende Büffel‘ sind tot; die ‚Stehlende Hand‘ entflieht. Fünfte Gruppe: die ‚Brennende Pfeife‘ vergräbt die Beutel. Sechste Gruppe: die ‚Brennende Pfeife‘ hat den ‚Brüllenden Büffel‘ auf dem Pferd und reitet hinter der ‚Stehlenden Hand‘ her, verfolgt ihn wahrscheinlich. Siebente Gruppe: die ‚Brennende Pfeife‘ begräbt den ‚Brüllenden Büffel‘, die ‚Stehlende Hand‘ ist verschwunden. Nun kommen noch zwei kleine Bilder. Da stehen drei Bäume; unter dem mittleren stecken die Beutel unter der Erde. Und dann kommt ein großer, einzelner Baum, unter welchem man den ‚Brüllenden Büffel‘ unter der Erde liegen sieht; sein Grab also. Jetzt löst sich das ganze schaurige Erlebnis leicht – – –“
    „Halt!“ unterbrach mich Salters. „Laß einmal diese Angelegenheit auf sich beruhen und blick in die Höhe! Merkst du denn nicht, daß es ganz finster wird? Sieh dir doch um Gottes Willen einmal den Himmel an!“
    Ich folgte seiner Aufforderung und erschrak. Die erwähnten mattgoldenen Fäden waren verschwunden. An ihrer Stelle sah ich mehrere dunkle Striche, zu denen sie sich höchstwahrscheinlich zusammengezogen hatten und welche die Wolke, die tiefschwarz geworden war, mit dem nördlichen Himmel verbanden. Der übrige Teil des Himmels war hell und rein. An den Strichen wurde die Wolke wie an starken, straffen Seilen abwärts nach Norden gezogen. Das ging zusehends schnell. Je weiter sie zur Erde gezogen wurde, desto deutlicher sah man von der letzteren aus eine erst durchsichtige und dann sich immer mehr verdunkelnde Masse emporsteigen, unten breit, oben schwächer werdend, sich drehend und mit dem oberen, hin und her flatternden Schwanze nach der Wolke haschend. Diese sank immer schneller nieder, oben sich verbreiternd, nach unten nun ihrerseits einen Schwanz aussendend. Die beiden Schwänze suchten sich und fanden sich. Als sie sich berührten, war es, als ob die Wolke auf die Erde herabgerissen werden solle; aber sie hielt sich in der Luft und bildete mit dem Wirbelwind nun einen rasend schnell um seine eigene Achse drehenden Doppeltrichter, dessen Spitzen sich in der Mitte vereinigt hatten, während seine beiden Grundflächen unten an der Erde und hoch oben in der Luft wohl einen Durchmesser von fünfzig Meter erreichten.
    Da sich in der Umgebung nur niedriges Buschwerk befand, so konnten wir die beängstigende Naturerscheinung fast in ihrer ganzen Achsenhöhe beobachten. Sie wickelte und wirbelte sich sehr schnell vorwärts, grad auf uns zu. Und hier um uns gab es völlige Unbewegtheit der Luft und eine plötzlich eingetretene Schwüle, welche uns sofort den Schweiß aus allen Poren trieb.
    „Der ‚Kleine Hirsch‘ hat recht gehabt“, sagte ich. „Es handelt sich um unser Leben. Schnell, Will, retten wir uns und die Frau!“
    „Wie denn und wohin denn?“ fragte er erschrocken.
    „Auf unsere Pferde.“
    „Wir wissen doch nicht, wohin wir uns wenden sollen!“
    „So eine Windhose ist freilich unberechenbar in ihren Bewegungen, aber wir müssen eben unsere Richtung ändern, sobald sie die ihrige ändert. Vielleicht wird sie vom Fluß aufgehalten und kommt gar nicht herüber auf unsere Seite. Hole Rollins' Gaul hinter der Fenz hervor. Ich springe nach der Frau!“
    Ich fand diese am Herd, ohne Ahnung der ihr drohenden Gefahr. Sie fiel fast in Ohnmacht, als ich ihr mitteilte, was draußen vorging. Ich faßte sie und trug sie eilig hinaus. Will kam eben mit dem Gaul an.
    „Das Tier tut obstinat“, rief er. „Ich will mich darauf setzen; er ist nicht gesattelt, und die Lady würde beim ersten Schritt abgeworfen. Hebe sie auf meinen Fuchs! Schnell, schnell!“
    Er sprang auf und trieb das alte Pferd im Galopp vorwärts.
    „Können Sie reiten?“ fragte ich die Frau.
    „So nicht, wie es hier sein muß“, jammerte sie.
    „So nehme ich Sie zu mir.“
    Ich schwang mich auf den Fuchs, welcher zwei