093 - Das Hotel der lebenden Leichen

Schritte weiter lag das lange Tranchiermesser von dem nackten Toten. Frank Connors stürzte in die Richtung.
    Er bückte sich. Ein fünfstimmiges gurgelndes Brüllen war über ihm. Noch nie hatte Frank ein so unbeschreibliches, bösartiges Geräusch vernommen. Er spürte, wie ihm das Ungeheuer die Kleidung vom Leib zerrte. Einer der fratzenhaften Köpfe schlug sein schreckliches Gebiß in Franks Nacken.
    »Frank Connors konnte nicht mehr denken. Seine Handlung wurde vom Instinkt gelenkt. Mit der linken Hand umklammerte er den Hals des schrecklichen Kopfes in seinem Nacken, die rechte riß das Messer vom Boden. Dann warf er sich mit einem Ruck herum.
    Frank Connors legte seine ganze Wut und Verzweiflung in den Hieb. Das Messer zischte durch die Luft und trennte den Kopf des Ungeheuers ab. Eine dunkle Blutfontäne schoß aus dem Halsstumpf. Gleichzeitig verschwanden die anderen vier Schädel.
    Vor Frank stand der kopflose Rumpf John Mallorys.
    Er wankte lind fiel langsam vornüber. Das Feuer, das die Kleidung des Kopflosen erfaßte, zischte in seltsamen graugrünen Flammen hoch. Ein Schwefelgeruch breitete sich aus.
    Mit einem halb unbewußten, zornigem Lächeln begriff Frank Connors, daß er den schrecklichen Dämon besiegt hatte.
    Um ihn herum war Rauch. Er stolperte durch ein Flammenmeer. Feuerzungen leckten an seiner Kleidung.
    Eine Gestalt bewegte sich taumelnd auf ihn zu, der Commander. Frank riß ihn mit sich.
    »Verflucht, wollen Sie bei lebendigem Leib verbrennen? Raus!« Sie erreichten die Eingangstür mit Mühe und Not, rannten noch ein Stück und fielen hustend zu Boden.
    Henry, Lorna und Doktor Ashorn tauchten auf. Sie löschten das Feuer auf ihren Kleidern.
    Einen Augenblick lag Frank auf dem Rücken und starrte auf die vorüberjagenden Wolkenfetzen Dann quälte er sich auf die Beine. Sie stampften stumpf und dumpf über den Parkplatz zum Wagen.
    Erbarmungslos fraß das Feuer, dessen Pate der Satan selber war, hinter ihnen das Hotel.
    Die fünf Menschen blickten sich nicht mehr um.
    ENDE