2234 - Expedition ins Ungewisse

mochte. Immerhin war es der erste Fernflug der RICHARD BURTON, den sie ohne Begleitung eines Schwesterschiffes durchführte. Die GEORGE EVEREST blieb diesmal in der Nähe des Sonnensystems, wo sie Patrouille flog. Im Fall einer Panne konnte die RICHARD BURTON nirgends andocken, führte aus diesem Grund auch kein Andockmodul mit sich.
    Mancher, der sich für diesen Flug freiwillig gemeldet hatte, rechnete insgeheim vielleicht damit, dass sie nie wieder in die Heimat zurückkehren würden.
    Tiff beugte sich über seine Konsole. Er aktivierte das Sensorpanel. Seine Finger huschten über die matt leuchtenden Felder. Die Frage, die er eingab, hatte etwas mit persönlicher Neugier zu tun, aber auch mit psychologischem Kalkül.
    Unter den 7100 Mitgliedern der Besatzung wies der Positronikverbund 38 Männer und Frauen aus, die von der SOL stammten. Sie waren nach der letzten Rückkehr des Generationenschiffs auf Terra geblieben, hatten den Flug nach Hangay nicht mitgemacht. Aber irgendwann war das Fernweh in ihnen wieder erwacht. Sie waren Ruhelose, Wanderer zwischen den Sternen. In fernen Galaxien hatten sie den Hauch der Unendlichkeit eingeatmet, der sie nicht mehr losließ.
    Fernweh ist Sternweh, erinnerte er sich unwillkürlich und lächelte versonnen, als er an seine eigene „Sternweh-Phase" dachte. Da haben wir ja zumindest achtunddreißig Unverbesserliche, die unterwegs garantiert keinen Raumkoller kriegen!
    Und die nicht zum ersten Mal an einer Expedition ins Ungewisse teilnahmen.
    Eine Minute bis zum Ende des Countdowns.
    Tiff spürte seinen eigenen, durchaus durchwachsenen Gefühlen nach. Niemand wusste bisher, welche Auswirkungen der Jetstrahl im Solsystem haben würde oder bereits hatte. Dem stand der Zwang gegenüber, unter den Bedingungen der Hyperimpedanz so schnell wie möglich Erfahrungen mit Fernflügen zu gewinnen. Noch dreißig Sekunden! „Thor, führe deinen Hammer!", donnerte die Stimme Torde Molms durch die Hauptleitzentrale.
    Tiff sah, wie die Emotionautin unwillig den Kopf schüttelte. Lei Kun-Schmitts Kopf versank unter der goldenen SERT-Haube, die sich über ihren Kopf senkte. Im Fall einer ernsthaften Störung hielt sie sich bereit zum Eingreifen.
    Zero! Der Hammer kam. Tiff sah es auf den Bildschirmen der Seitenbeobachtung. Die Schiffspulks verschwanden immer schneller nach hinten. Augenblicke später erreichte die RICHARD BURTON das Ende der offenen Kugel aus Raumschiffen und raste in den Leerraum hinaus. Die Beschleunigung lag bereits bei zehn Kilometern pro Sekundenquadrat. „Wir schreiben den zwölften April des Jahres 1332 Neuer Galaktischer Zeit", verkündete der Biopositronikverbund des Kugelriesen. „Es ist neunzehn Uhr siebzehn und achtundzwanzig Sekunden."
    Ranjif Pragesh wandte den Kopf zur Seite und sah auf Tiff herab. Der Turban des Kommandanten schwankte. „Im Log ist ein Überlichtfaktor von 40.000 vorgesehen", sagte er. „Das bedeutet 47,5 Lichtjahre pro Stunde und liegt unter dem bisher ermittelten Maximalwert. Bleibt es dabei?"
    „Ja. Zusätzlich wird die Zielvorgabe für den Start der Hawks um fünfzehn Minuten nach oben korrigiert."
    Es bedeutete, dass sie die fünfzig Prozent Lichtgeschwindigkeit für das Linearmanöver nicht in der minimal möglichen Zeit von 25 Minuten erreichten. Die RICHARD BURTON ließ sich vierzig Minuten dafür Zeit.
    Tiff wollte auf Nummer Sicher gehen.
    Der ENTDECKER der SATURN-Klasse raste der Marsbahn entgegen
     
    7.
     
    Wir fliegen!
    Nach den Wochen und Monaten in den Mondhangars und im Modul 4 empfand Elena es wie eine Befreiung vom täglichen Trott ihrer Arbeit. Gleichzeitig vermittelte ihr die Enge des Kontrollraums heimelige Nähe. „Diese Mission wird in die Annalen menschlicher Geschichte eingehen", hörte sie Phil jubeln. „Wir brechen auf zu neuen Ufern, wir erweitern unseren Horizont in der heimatlichen Milchstraße."
    Der zuvor viel weiter war, fügte Elena in Gedanken hinzu. Es machte einen Unterschied, ob man zu einem Flug ins Unbekannte aufbrach oder mit reduzierten technischen Mitteln eine Reise an ein bekanntes Ziel unternahm.
    Eine Reise, auf der jemand unzählige Fallen und Hindernisse aufgestellt hat.
    Irgendwie kam es ihr wie beim Simulationstraining vor.
    Elena kauerte sich in ihren Sessel. Auf dem Halbrund des Hauptbildschirms tauchte die optisch vergrößerte, grünlich rote Scheibe des Mars auf. Zweihundert Leuchtpunkte standen über seiner Tagseite, Kunstsonnen, die erdähnliche Lichtverhältnisse und damit