250 - Rückkehr nach Euree

noch in den Ohren. Was war dort draußen geschehen?
    Die Lupa führte sie zielsicher den Weg zurück, den sie gekommen waren. So brauchten sie nur wenige Minuten, bis sie wieder den ehemaligen EWAT-Hangar erreichten und sich auf den Weg zur Schleusentür des Geheimgangs machten. Als sie durch die Kanalöffnung hinter dem Buchenbusch ins Freie kletterten, dämmerte bereits der neue Tag herauf.
    Sie hievten Chira den kurzen Ausstiegsschacht hinauf und liefen los. Es roch nach Feuer. Rauch kroch über die Themse.
    Er war natürlich auch den Taratzen nicht verborgen geblieben: Die Brückenwächter hatten ihre Posten verlassen. Trugen sie die Nachricht unter die Kuppel, oder waren sie schon auf dem Weg zur Quelle des Rauchs?
    Einerlei - Hauptsache, der Weg war frei. Matt und Aruula liefen geduckt über den Brückensockel und tauchten jenseits der Straße in dem restaurierten Gebäude des Verteidigungsministeriums unter. Dahinter wagten sie sich auf die Straße zwischen die angrenzenden Ruinen. Aruula hatte ihr Schwert gezogen, Matt den Kombacter auf Blitzstrahl umgestellt.
    Der Morgenwind blies Rauch aus der Lücke einer Ruinenfassade. Über Schutthalden und zertrümmerte Möbel hinweg liefen sie zu einem mit Efeu verhangenen Fenster auf die andere Seite der Ruine. Durch eine Lücke im Blättervorhang spähten sie auf einen von glühenden und rauchenden Trümmern übersäten Innenhof.
    Dort brannte das Wrack des Gleiters.
    »Nein!«, schrie Aruula. »Das ist nicht wahr! Rulfan…!« Sie geriet außer sich vor Entsetzen, als Trauer und Schmerz sie überwältigten. Matt Drax reagierte instinktiv: Er hielt ihr den Mund zu, riss sie an sich und hielt sie fest.
    »Ruhig«, flüsterte er. »Ganz ruhig…« Tränen liefen ihm über die Wangen. »Du darfst nicht schreien…« Er versuchte nicht an Rulfan zu denken. »Denk an die Taratzen! Und vielleicht sind die, die ihn abgeschossen haben, auch noch in der Nähe…«
    Wie als Antwort auf seine Warnung fiepte es plötzlich draußen im Hof. Matt spähte hinaus. Taratzen sprangen über die rauchenden Trümmerteile hinweg. Eine stand nicht weit entfernt vom brennenden Gleiter und deutete zu dem Fenster mit Efeuvorhang, hinter dem Matt und Aruula sich verbargen.
    Sie waren entdeckt!
    Der Mann aus der Vergangenheit jagte den heranstürmenden Bestien ein Strahlenbündel aus dem Kombacter entgegen. Das Gefiepe draußen auf dem Hof steigerte sich zu schrillem Geschrei. Es roch nach versengtem Haar und verbranntem Fleisch.
    »Weg hier!« Matthew Drax packte Aruulas Arm und zog sie hinter sich her. Doch wohin? Als sie aus der Ruine in die Morgendämmerung hinaus sprangen, wieselten Taratzen von allen Seiten heran. Matt riss seinen Driller aus dem Gurt und gab Schüsse auf die Angreifer ab. Chira sprang vor und ging einer Taratze, die nicht zurückweichen wollte, an die Kehle.
    »Zum Fluss!«, rief Aruula. »Wir müssen schwimmen!«
    Matt stimmte ihr zu: Wasser war nicht das Lieblingselement der Taratzen; wenn sie eine Chance hatten, dann so.
    Sie kämpften sich gemeinsam zur Uferböschung der Themse und sprangen die steile Kaimauer hinab. Dunst lag über dem Strom, die Umrisse eines Floßes schälten sich aus den Dunstschwaden. Menschliche Gestalten waren darauf zu erkennen.
    Ein Pfeilhagel schwirrte vom Floß her aus dem Dunst. Matt und Aruula fuhren herum - über ihnen auf dem Kai kippten vier von Pfeilen durchbohrte Taratzen ins Gras. Mehr als ein Dutzend weitere Bestien tauchten hinter den gefallenen Schwarzpelzen auf. Matt Drax schoss aus Driller und Kombacter zugleich. Neben ihm kläffte Chira, hinter ihm fluchte Aruula, und vom Fluss her rief eine Männerstimme: »Wia kommen, Maddwax! Halt duach!«
    »Das sind Lords!«, rief Matthew Drax. Er jagte ein Drillergeschoss in die Menge der Taratzen, die plötzlich hundert Meter links von ihnen auftauchten. »Einer von ihnen muss mich erkannt haben!« Der wuchtige Schädel eines Rattenmutanten zerplatzte; Fell, Blut und Knochensplitter spritzten über die Grashalme bis in den Fluss hinunter. Die anderen Taratzen wichen erschrocken zurück, bevor sie sich erneut zu einem Vorstoß formierten. Pfeile und Speere schwirrten über Matt, Aruula und Chira hinweg, und endlich war das Floß mit den Lords nur noch drei Schritte vom Ufer entfernt. Aruula setzte zuerst hinüber, nach ihr tat Matt den Satz. Chira sprang in die Themse und kletterte vor Nässe triefend an Bord, während die Pfeile der Lords und Matts Drillergeschosse und Kombacterblitze