Airborn 01 - Wolkenpanther

äußerst unschicklich«, sagte er.
    Mir fehlten die Worte.
    »Du kamst mir von Anfang an bekannt vor«, sagte Szpirglas, »aber ich war mir nicht ganz sicher und du hast deine Rolle so gut gespielt. Ich dachte mir, wenn sie versuchen zu fliehen, wissen sie, wer wir sind – und sie haben eine andere Möglichkeit, die Insel zu verlassen.«
    »Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen, Kapitän Anglesea!«, sagte ich verzweifelt.
    Er schlug mir hart ins Gesicht. »Du kennst meinen richtigen Namen, Junge! Warum bist du nicht davongerannt, als du uns gestern auf dem Landefeld gesehen hast, hä? Du willst doch jemanden beschützen.« Er schubste mich in den Raum und trat in die Hütte, gefolgt von seinem Hauptmann. »Mr Crumlin, stellen Sie sofort einen Suchtrupp zusammen. Es könnte sein, dass wir ein Schiff zu bergen haben. Wo ist die Aurora ?«
    »Ihre Propeller haben uns in Stücke gefetzt!«, erklärte ich ihm verzweifelt. »Das Schiff ist abgestürzt. Nur wenige von uns konnten sich retten.«
    »Nein. Du lügst. Wo ist sie?«
    Ich verstummte.
    »Vielleicht ist deine vornehme Freundin hier ja etwas entgegenkommender. Was meinst du? Du scheinst ziemlich an dem Mädchen zu hängen. Wäre es da nicht schlimm für dich, wenn wir ihr ein wenig wehtun müssten? Sag mir, was ich wissen will, und ich erspare ihr die Qualen. Was hältst du davon?«
    Bei diesen Worten lächelte er, als sei das nur einer seiner Scherze, als sei alles nur Spaß.
    »Im Nordwesten«, log ich.
    Szpirglas sah mich verächtlich an.
    »Dort gibt es keine Stelle, wo ein Schiff dieser Größe landen könnte. Du nimmst mich offenbar nicht richtig ernst, Freundchen.«
    »Das Schiff ist auch nicht an Land«, sagte ich eigensinnig. »Sie ist auf dem Wasser gelandet und etwa zwei Dutzend von uns haben sich ans Ufer retten können.«
    Sein Gesicht zeigte die gleiche, kalte Wut wie damals, als er Mr Featherstone erschossen hatte. Die Pistole steckte in seinem Gürtel und konnte jeden Moment auf mich gerichtet werden.
    »Bringen wir die beiden zur Grube, Mr Crumlin.«
    Während Szpirglas Kate am Arm packte, umklammerte Crumlin mich mit seinen Metzgerpranken und schubste mich aus der Hütte. Es war sinnlos zu fliehen; sie hätten mir einfach in den Rücken geschossen. Wir durchquerten das Dorf und schlugen den Weg zum Landeplatz ein, bogen dann jedoch auf einen anderen Trampelpfad ab, der mir zuvor nicht aufgefallen war. Der Geruch von Mangos hing drückend in der Luft. Im getüpfelten Licht der Sterne sah ich große Rollen mit Schläuchen neben einem riesigen Steinhaufen. In den Fels war eine runde Öffnung eingelassen, die mit einem Eisendeckel verschlossen war. Crumlin packte den Griff der Luke und zog sie auf. Hydrium drang zischend hervor.
    Offenbar schlummerte überall auf der Insel dicht unter der Erdoberfläche Hydrium. Kein Wunder, dass die Piraten diesen Ort unbedingt geheim halten wollten: Er lag versteckt und bot einen unendlichen Vorrat an Traggas.
    »Euer Schiff war völlig zerstört«, sagte Szpirglas, als hätte ich ihn persönlich beleidigt. »Sie hätte sinken sollen.«
    »Sie ist gesunken.«
    »So? Ich denke, es ist euch gelungen, sie irgendwie zu retten. Oder sie zumindest noch lange genug in der Luft zu halten, um hier zu landen. Mein Lob an euren Kapitän und die Mannschaft. Ihr müsst sie unglaublich schnell geflickt haben.«
    Ich schwieg. Szpirglas lächelte, als würde er unseren Einfallsreichtum bewundern.
    »Also dann«, sagte er und deutete mit einem Nicken auf den Schacht. »Die Grube ist nicht sehr tief; ihr werdet durch den Sturz lediglich ein paar blaue Flecken davontragen. Sterben werdet ihr durch das Hydrium. Dort unten gibt es nicht einmal einen Hauch von Sauerstoff. Also entweder ihr erzählt mir jetzt die Wahrheit oder ihr landet beide in der Grube.«
    Mein ganzer Körper brannte vor Kälte. Nicht einmal in meinen schlimmsten Alpträumen hatte ich mich je so hilflos gefühlt. Meine Beine zitterten. Ich konnte nicht rennen und auch nicht fliegen.
    »Du zuerst«, sagte Szpirglas zu Kate. »Um Lösegeld für dich zu bekommen, brauche ich noch ein paar Informationen über deine Eltern. Diese hübsche Adresse in Honolulu, die du dir ausgedacht hast, reicht mir nicht.«
    »Ich werde Ihnen gar nichts sagen«, sagte Kate stur. Sie hatte die Nasenflügel zusammengekniffen und bedachte den Piratenkapitän mit einem ihrer berühmten bösen Blicke. Ich war überrascht, dass sie in unserer Lage noch den Mut dazu hatte.
    »Ausgezeichnet«,