Airborn 01 - Wolkenpanther

ebenso ihr Ruder, und sie wirkte so straff und voll und wohlgenährt wie ein Blauwal.
    Sie war noch fest vertäut, aber um sie herum war kein Mensch zu sehen. Angst stieg in mir auf. Sollten nicht in diesem Moment schon die Vorbereitungen für den Start laufen? Dazu müsste doch eine Bodencrew die Leinen lösen?
    Wir mussten die Mannschaft vor den Piraten warnen. Die Aurora musste sofort abheben.
    Im Schutz der Palmen führte ich uns näher an das Luftschiff heran.
    Die Landungsstege waren fest verschlossen.
    Die Führergondel war leer.
    Ich schaute zu den Fenstern des großen Salons hinauf.
    Ein Mann ging innen am Fenster vorbei. Ich konnte sein Gesicht sehen.
    Es war Szpirglas.

18. Kapitel
Piraten an Bord
      

    »Cruse.«
    Die Stimme wehte zischend von den Bäumen zu uns herüber. Ich wirbelte herum und erwartete das Schlimmste. Stattdessen sah ich Bruce Lunardi, der sich hinter eine Palme duckte und winkte.
    »Ich habe alles gesehen«, raunte er uns zu.
    Hinter einem dichten Schild aus Farnen und Laub, das uns von der Aurora abschirmte, schlichen wir zu ihm. Bruce' Lippen leuchteten unnatürlich rot in seinem bleichen Gesicht und er war schweißnass. Ich schaute auf sein Bein. Noch immer sickerte Blut durch einem behelfsmäßigen Verband aus zerrissenen Hemdstreifen. Er sah einfach schrecklich aus.
    »Wie geht es dir?«, fragte ich.
    »Ich habe mir Sorgen um euch gemacht«, sagte er. Es schien ihm wichtig, uns alles genau zu erklären. »Nachdem du das Biest abgelenkt hast, bin ich gerannt, bis ich mir sicher war, dass es nicht hinter mir her war. Dann habe ich angehalten und bin noch mal ein Stück zurück, um euch zu suchen.«
    »Wie geht es deinem Bein?«, fragte Kate und warf mir einen besorgten Blick zu.
    »Nachts hat es angefangen, ziemlich wehzutun«, sagte Bruce. »Aber ich werd's überleben. Hört zu, ich hätte bleiben und euch helfen sollen, gegen den Panther zu kämpfen. Ich hab versucht, euch zu finden, wollte aber nicht laut nach euch rufen. Dann meinte ich, ich hätte ihn wieder in den Bäumen herumstreichen hören, und es schien mir sinnlos, weiter so durch die Gegend zu irren. Deswegen bin ich zurück zum Schiff.«
    »Das war sehr vernünftig von dir«, beruhigte ich ihn. Ich fragte mich, ob er wohl Fieber hatte.
    Bruce schüttelte den Kopf. »Unterwegs habe ich mich dann trotz Kompass verlaufen, außerdem konnte ich wegen meinem Bein nur langsam gehen und musste mich ständig ausruhen. Als es dunkel wurde, hab ich bis zur Morgendämmerung Rast gemacht. Ich hab kein Auge zugetan – überall um mich herum hat es geraschelt, bis mir die Ohren gedröhnt haben. Irgendwann ist es wieder hell geworden und ich hab mich bis zum Strand durchgeschlagen.« Er nickte in Richtung Schiff. »Sie sind kurz vor mir gekommen.«
    »Du hast Glück gehabt«, sagte ich. »Das sind Szpirglas' Männer. Sie haben einen Stützpunkt am anderen Ende der Insel.«
    »Wir haben eine sehr angenehme Nacht dort verbracht«, sagte Kate. »Ich durfte sogar in der Hütte des Kapitäns schlafen.«
    Bruce sah sie an, als sei er sich nicht ganz sicher, ob sie ihm vielleicht einen Bären aufbinden wollte. Er schaute so verwirrt, dass er mir Leid tat.
    »Wir konnten entkommen, aber nicht schnell genug«, sagte ich. »Was ist passiert?«
    »Ich wollte gerade aus dem Wald und zur Aurora gehen. Ein paar von der Mannschaft haben draußen am Schiff gearbeitet, da tauchen plötzlich die Piraten auf und brüllen rum und fuchteln mit Pistolen.«
    »Wie viele?«, fragte ich.
    »Ein halbes Dutzend, vielleicht mehr. Eher mehr, denke ich. Szpirglas persönlich hat sie angeführt. Sie hatten alles sofort unter Kontrolle. Ich habe mich zwischen den Bäumen versteckt. Die Piraten haben unsere Männer mit vorgehaltenen Pistolen bedroht und ihnen die Hände auf den Rücken gefesselt. Dann haben sie die Mannschaft als Schutzschilder vor sich ins Schiff gescheucht und die Landgangstege hochgezogen. Es waren ein paar Schüsse zu hören«, sagte Bruce und schaute ganz elend. »Dann hat sich der Steg auf der Steuerbordseite kurz geöffnet und einer der Piraten, ein großer, dünner Kerl, ist zurück in den Wald gerannt.«
    »Wir haben ihn gesehen«, sagte ich. »Er wird die anderen holen.«
    Wenn er auf dem Weg zurück ins Piratendorf war, würde es mindestens sechs Stunden dauern, bis sie mit versammelter Mannschaft wieder hier wären. Es sei denn, sie kämen mit dem Luftschiff.
    Ich spähte zu den Fenstern des Steuerbord-Salons. Die Sonne blendete mich.