Alarm auf Wolke sieben

unbedingt zusammenreißen. Plötzlich erinnerte sie sich an etwas, und sie sah John neugierig an. „Hast du gerade etwas von einem Pudel gesagt?“
    Der Anflug eines Lächelns umspielte seine Mundwinkel. „Jaja, darüber reden wir später.“
    Es gelang ihr einigermaßen, Small Talk zu machen, während John Getränke holte. Aber erst als John mit den Getränken zurückkehrte, fiel ihr etwas Wichtiges ein. Sie nahm Terris Hand. „Es tut mir sehr leid“, sagte sie. „Ich habe Sie ja nicht einmal gefragt, ob Sie durch den Tod meines Vaters Ihren Job verloren haben. Ich weiß, dass es einen neuen Geschäftsführer gibt, aber ich war zu sehr mit meinen eigenen Belangen beschäftigt, um an Vaters Angestellte zu denken. Sie müssen mich für schrecklich unhöflich halten.“
    „Aber natürlich nicht“, antwortete die andere Frau. „Außerdem wurden nur sehr wenige entlassen. Ihr Vater hatte alles bestens organisiert, und er hatte ohnehin viele Aufgaben auf andere übertragen. Nach seinem Tod war also bereits eine perfekte Infrastruktur vorhanden. Ich bin so lange geblieben, bis alle ungeklärten Fragen erledigt waren. Der neue Geschäftsführer bot mir an, meinen Job zu behalten. Ich hatte allerdings ein Angebot von Soundhill Investments, das ich stattdessen angenommen habe. Es ist eine Firma, mit der Ihr Vater oft Geschäfte gemacht hat, also kannten sie meine Arbeit bereits.“
    „Sie ist die Beste“, warf George stolz lächelnd ein.
    „Hat er das nicht brav auswendig gelernt?“
    John und Tori lachten, und John lehnte sich vor und schenkte der jungen Frau sein charmantestes Lächeln. „Nun, Soundhills Gewinn ist definitiv unser Verlust. Wann treten Sie Ihre neue Position an?“
    „Montag in drei Wochen. Nach einer Irlandreise, die George und ich schon seit Ewigkeiten planen.“
    Victoria lehnte sich zurück und hörte zu, wie John Terri so raffiniert ausfragte, dass weder sie noch ihr Mann ahnten, dass sie verhört wurde. Er zog ihr den Namen des aktuellen Geschäftsführers sowie mehrerer anderer Angestellter aus der Nase, die von Fords Tod profitiert hatten. Aus Terris Antworten ging hervor, dass sie eine sehr wertvolle Kraft war, und John stieg geschickt darauf ein.
    Victoria wandte sich der anderen Frau zu. „Mein Vater hatte großes Glück, Sie zu haben. Besonders weil er ja manchmal nicht gerade ein sehr einfacher Mensch war. Für ihn zu arbeiten kann kein Zuckerschlecken gewesen sein.“
    „Da haben Sie recht“, erwiderte George Sanders. „Sie hingegen sind sehr viel netter.“ Er legte den Arm um seine Frau und streichelte sie. „Erzähl ihnen von den Prämien, Schatz.“
    Terri biss sich auf die Lippe und sah von Victoria zu John und zurück. Schließlich holte sie tief Luft und straffte die Schultern. „Ich bin mir nicht sicher, ob Sie sich dessen bewusst sind, aber vor ein paar Jahren hat Ford den Hauptsitz der Firma auf die Cayman Islands verlegt, nachdem er mit dem Vorstand vereinbart hatte, seine Prämien in Form von Inhaberpapieren ausgezahlt zu bekommen.“
    Victoria blinzelte. „Ja, und?“
    John hingegen war sich offensichtlich der Wichtigkeit dieser Tatsache bewusst, denn nach einem kurzen Schweigen sog er scharf die Luft ein. „Weil eine Firma, die auf den Caymans angemeldet ist, an der Steuerbehörde vorbei arbeiten kann?“
    „Genau. Ich habe Kopien der Transaktionen gemacht. Ich würde sie Ihnen gern übergeben. Es geht mich zwar nichts an, aber diese Aktien sind im Grunde das Gleiche wie Bargeld, und seit Fords Tod hat niemand mehr von ihnen gesprochen. Mir gefällt der Gedanke nicht, dass sie irgendwo da draußen sind.“ Sie lächelte entschuldigend. „Ich hätte das wahrscheinlich der Polizei melden sollen, aber ich habe gezögert, mit Fords Finanzangelegenheiten an die Öffentlichkeit zu gehen.“
    „Ich bewundere Ihre Loyalität.“ John war einen Moment lang still, dann sagte er: „Wann fliegen Sie nach Irland?“
    „Das ist das Problem. Unser Flug geht morgen Nachmittag.
    „Und wo sind die Kopien jetzt?“
    Sie zögerte, seufzte und gab schließlich zu: „Ich habe sie mit nach Hause genommen, als ich ging.“
    Johns Gesicht blieb ganz wertungsfrei. „Dann kommen wir am besten nachher mit Ihnen nach Hause und holen sie.
    Dann können Sie ganz beruhigt in Urlaub fahren.“
    „Es würde Ihnen nichts ausmachen?“
    John sah Victoria an, die ihrerseits der jungen Frau zulächelte. „Nein, gar nichts. Sagen Sie uns einfach Bescheid, wenn Sie fahren