Alarm auf Wolke sieben
dich auf was gefasst …“
„Sein Name ist Jared“, fuhr P. J. ihn an.
Er lächelte ihr zu. „Stimmt, tut mir leid. Mach dich auf was gefasst, Jared. Du auch, P. J. Gleich werdet ihr Gert kennenlernen.“
P. J. schnallte sich ab, rutschte nach vorn und sah ihn mit großen Augen interessiert an. „Wer ist Gert?“
„Gert MacDellar ist meine Büroleiterin. Mein Faktotum.“ Er grinste Victoria schelmisch an. „Mein Mädchen für alles, sozusagen.“
Ja, ja, ja, dachte sie miesepetrig. Sehr witzig. Es war ja nicht so, dass sie eifersüchtig war … eigentlich. Na ja, gut, vielleicht war sie ein bisschen eifersüchtig. Sie hatte es nicht halb so eilig, aus dem Wagen zu steigen, wie die anderen. Sie ließ sich Zeit und schlug sich den Staub von der Hose, der sich im Lauf der Zeit dort angesammelt hatte.
Sein Mädchen für alles würde ohne jeden Zweifel wie aus dem Ei gepellt aussehen.
„Na endlich“, kommandierte eine Stimme vom anderen Ende des Ganges. „Es wurde so langsam auch Zeit. Ich gehe davon aus, du wirst jetzt wieder etwas mehr Zeit in deinem Büro verbringen?“
Victoria richtete sich auf. Aber hallo. Was war das denn? Gert flötete keineswegs in den lieblichen Tönen, die sie erwartet hatte. Victoria beschleunigte ihren Schritt, stieg die Treppe empor und ging hinein.
Hinter einem gewaltigen Schreibtisch aus dunkler Eiche saß eine ältere Frau mit blaustichigem Haar und einer Brille mit ovalen Gläsern wie Katzenaugen. Sie sah John mit einem herrischen Gesichtsausdruck an. „Sag mir, dass dein Fall in Colorado Springs damit beendet ist.“
„Nicht wirklich.“ Er setzte sich auf eine Ecke ihres Schreibtisches und lächelte sie gänzlich unbeeindruckt an.
„Meine Güte, Junge, du solltest dich langsam ein bisschen beeilen.“ Sie wedelte mit einer Hand voll pinkfarbener Zettel vor seinem Gesicht herum. „Sieh dir das an! Andauernd muss ich neue Anfragen abwimmeln!“
„Das schaffst du schon, Gert“, sagte John gelassen. „Der Fall ist komplizierter, als es ursprünglich den Anschein hatte. Miss Hamilton möchte, dass ich mich auf die Suche nach dem Mörder ihres Vaters mache, da ihr Bruder ja nun unschuldig ist.
„Sie will, dass du dich um einen Mordfall kümmerst?“ Die Frau richtete ihren intensiven stahlblauen Blick auf Victoria. „Haben Sie eine Ahnung, was Sie das kosten wird, junge Dame?“
„Ja. John hat mir seinen Preis genannt und mich darauf hingewiesen, dass mir kein Geld der Welt die Antworten garantieren kann, die ich suche.“
„Ach, das hat John getan, ja?“
„Lass es gut sein, Gert.“
„Na schön.“ Sie sah ihn scharf an und richtete ihre Turmfrisur aus den Fünfzigerjahren mit einer Hand. „Mach die Tür zu“, fuhr sie P. J. an, die sich interessiert im Büro umgesehen hatte und nun auf der Türschwelle stand, um den Vogelfutterautomaten draußen zu begutachten.
„Entschuldigung. Es ist nur … Der Laden hier ist so cool, ich will mir alles ansehen.“
P. J. schloss wie befohlen die Tür und hüpfte anschließend zum Schreibtisch hinüber. „Ihre Brille ist klasse“, sagte sie und sah sich Gert ganz genau an. „Und Ihr Haar ist einfach zu cool! Es ist echt stark, eine alte … äh, ich meinte, eine ältere Frau zu sehen, die voll auf diesen ganzen Retrokram abfährt.“
„Schön, dass es dir gefällt“, sagte Gert eisig, aber sie sah das Mädchen ganz sanft an.
P. J. wies auf den Schreibtisch und den Rest des Büros. „Was machen Sie hier denn eigentlich? Ich meine, Sie müssen doch ziemlich wichtig sein, oder? Mr. Miglionni hat gesagt, Jared und ich sollten uns auf etwas gefasst machen, wenn wir Sie kennenlernen.“
„Mr. Miglionni ist ein echter Klugscheißer“, sagte Gert. „Aber er versteht sein Handwerk. Mein Job ist es, dafür zu sorgen, dass hier im Büro alles glattläuft, damit er draußen seine Arbeit machen kann. Außerdem“, sie warf John einen vielsagenden Blick zu, „habe ich dafür zu sorgen, dass er regelmäßig seine Stunden aufschreibt, damit wir sie den Klienten in Rechnung stellen können. Schließlich wollen wir alle etwas zu essen und ein Dach über dem Kopf haben, nicht wahr?“
P. J. nickte beeindruckt. „Das ist definitiv wichtig“, stimmte sie zu.
Gert saß eine Sekunde lang wie versteinert da, dann sagte sie: „Du bist in Ordnung, Kleine.“
„Danke. Mein Name ist P. J.“
„Und ich bin Gert.“
„Und das ist Jared“, fügte John hinzu. „Nun, da sich alle kennen, können wir ja in mein
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