Am Ende der Ewigkeit

Zeugenaussage. Es ging um die L.A. Möchtest du darüber sprechen? Warum du die Gilde angelogen hast, als du schildern solltest, wie es zu dem Piratenangriff kam.«
    Jakus wich seinem Blick aus. »Ich habe keine Ahnung, was du meinst«, nuschelte er und massierte seine Nase. »Hab nie als Zeuge ausgesagt.«
    »Ich habe die Videoaufzeichnung gesehen, Jakus«, sagte Legroeder hart. »Du gabst mir die Schuld, dass die L.A. gekapert wurde.«
    Wieder stieß Jakus dieses nervöse Lachen aus. »Nein, nicht wirklich. Jetzt erinnere ich mich. Zuerst wusste ich nicht, worauf du hinaus wolltest.«
    Legroeder bleckte die Zähne. »Du sagtest, du und der Captain hättet mir ausreden wollen, dass die Impris real war – und dass die Piraten nur wegen meines Irrtums angreifen konnten.«
    Jakus starrte auf den Fußboden. »Na ja – aber so hat es sich doch zugetragen, oder?«
    »Du gottverdammter Hurensohn!« Legroeder schlug mit der Faust gegen die Simulatorkapsel. »Du sahst das Schiff ebenso wie ich! Und Captain Hyutu gab den Befehl, längsseits zu gehen. Du hast mich noch bestätigt, als ich das Schiff identifizierte!«
    Jakus hob die Brauen. »Hab ich das?«
    »Ja. Verdammt noch mal, du hast die Beobachtung verifiziert.« Zischend blies Legroeder den Atem aus. »Was haben die Piraten mit dir angestellt, Jake? Früher konnte ich mich darauf verlassen, dass du die Wahrheit sagst. Anstatt zu lügen, um deinen Arsch zu retten …«
    Jakus zuckte zusammen.
    »… oder was immer du zu schützen versuchst.«
    Jakus erwiderte nichts. Sein rechtes Augenlid begann zu flattern, und er rieb den Tic mit dem Finger. Als Jakus den Kopf drehte, bemerkte Legroeder, dass ein zweites Implantat hinter seinem rechten Ohr aktiv war; in unregelmäßigen Abständen flimmerte eine winzige rote Leuchtdiode auf. War Jakus in diesem Moment mit irgendetwas oder irgendjemandem verbunden? Oder dachte er bloß nach?
    »Die Wahrheit «, sagte Jakus gedehnt. »Du benutzt dieses Wort sehr leichtfertig. Was genau verstehst du darunter?«
    Legroeder schnaubte durch die Nase. »Muss ich dir erklären, was ›Wahrheit‹ bedeutet?«
    Jakus' Kiefer mahlten ein Weilchen, dann deutete er mit dem Kopf auf das erleuchtete Innere des Rigger-Simulators. »Na ja, zum Teufel noch mal, Renwald, wir sind doch beide Rigger, oder? Wir wissen, dass man im Flux oft genug nicht unterscheiden kann, was real ist und was Einbildung.«
    »Red keinen Quatsch, Jakus! Flüstert dieses Ding dir so laut ins Ohr, dass du deine eigenen Gedanken nicht mehr hören kannst? Du und ich wissen, was wir sahen.«
    »Es war nicht real«, betonte Jakus und schüttelte den Kopf. »Nicht real .«
    »Du weißt, dass es real war!« , brüllte Legroeder. »Du hast den Notruf gehört. Hyutu befand sich nicht mal im Netz, und er hörte ihn auch! Wenn jemand an der Katastrophe schuld ist, dann er!«
    »Zeige etwas mehr Respekt«, erwiderte Jakus und erschauerte. »Respekt vor dem Tod.«
    Legroeder stutzte. »Wer ist tot?«
    »Hyutu.« Mit dem Finger vollführte Jakus die Geste des Kehleaufschlitzens. »Die Piraten haben ihn liquidiert. Du und ich hatten Glück, dass sie uns am Leben ließen.«
    Legroeder runzelte die Stirn. »Woher weißt du das? Warst du dabei?«
    Jakus zuckte die Achseln. Er tippte auf die silberne Scheibe an seiner Schläfe. »Wenn du dieses Cyber-Zeug in deinem Kopf hättest, könntest du auch mehr sehen. Du würdest Dinge verstehen, die du jetzt nicht begreifst.«
    Bei Jakus' Worten lief es Legroeder eiskalt über den Rücken. Cyber-Zeug. »Ist das der Grund?«, wisperte er. »Haben diese Implantate dir deine …« – er suchte nach dem passenden Ausdruck – » Integrität zerstört?«
    Jakus lachte kurz. »Was, du willst über meine Integrität urteilen? Menschenskind, Renwald – du musst ja ein überaus integerer Mensch sein, wenn du jahrelang Piratenschiffe gesteuert und unschuldige Menschen verbrannt hast. Dass ich nicht lache!«
    Vor Bitterkeit und Scham schoss Legroeder das Blut ins Gesicht. »Ich tat, wozu man mich zwang – um zu überleben. Ich streite gar nicht ab, dass ich als Rigger auf Piratenschiffen arbeitete.« Er hatte sich fügen müssen, wenn er am Leben bleiben wollte. Und nur seine überragenden Fähigkeiten als Rigger hatten ihn davor bewahrt, dass man ihm Implantate einsetzte; er konnte die Piraten davon überzeugen, dass er ohne irgendwelche Mechanik in seinem Kopf ein besserer Rigger war.
    »Genau, Renwald, du hast ja so Recht. Wir taten alles, um zu