Amelia Peabody 09: Ein Rätsel für Ramses

»Außer daß ihr immer versucht, mich zu ärgern. Jetzt gebt mir eine Zigarette, und dann werden wir das Kriegskonzil beginnen, wie wir das immer getan haben.«
    Wortlos reichte Ramses ihr die Schachtel. Sie nahm eine Zigarette und sah in der Erwartung auf, daß er ihr Feuer gab. »Aber Ramses, du bist ja ganz blaß. Habe ich dir Angst eingejagt, du armer Junge?«
    »Es gibt verschiedene Möglichkeiten, um mit einem angebeteten Gast fertigzuwerden«, sagte Ramses. »Es war reine Glücksache, daß ich die harmloseste eingesetzt habe. Um Himmels willen, Nefret, versprich mir, so etwas nie wieder zu tun.«
    »Dir sowieso nicht.« Sie nahm seine Hand und führte das Streichholz an ihre Zigarette.
    »Wie bist du Tante Amelia entwischt?« fragte David.
    Nefret blies eine riesige Rauchwolke aus. »Schmeckt ziemlich scheußlich«, sagte sie. »Aber ich vermute, man gewöhnt sich daran. Wie ich ihr entwischt bin? Ich mußte nicht einmal lügen. Ich stopfte zwei Strümpfe und wusch mir die Haare, genau, wie ich es ihr vorher gesagt hatte. Dann kletterte ich aus meinem Zimmerfenster und sattelte eines der Pferde, die der Professor gemietet hat. Ich muß ihn bald zurückbringen, also fang an zu erzählen. Bist du verliebt in dieses kleine Dummchen, Ramses?«
    »Nein.«
    »Ich dachte mir schon, daß du mehr Verstand hast, aber nun bin ich beruhigt.« Nefret nickte zustimmend. »Ich verstehe deine Motive. Es ist eine Sache der Ehre, vermute ich, aber trotzdem glaube ich nicht, daß du sehr lange an deinem Plan festhalten kannst, selbst wenn David und ich dich decken.«
    »Es dauert nicht lange«, sagte Ramses. »Nur ein oder zwei Tage.«
    »Das habe ich mir auch gedacht. Es genügt dir nicht, sie zu bewachen. Du willst ihn herausfordern und suchst die offene Konfrontation.«
    Ramses biß sich auf die Lippe, um eine zornige Antwort zu unterdrücken. Sie konnte ihn doch nicht belauscht haben; er hatte es nicht einmal David anvertraut. Manchmal schien sie seine Gedanken lesen zu können.
    Allerdings nur manchmal, hoffte er.
    »Das ist die vernünftigste Vorgehensweise«, beharrte er. »Wie du schon sagst, ich kann Dolly auf die Dauer nicht durch Luxor verfolgen, und dieser Kerl ist äußerst unberechenbar. Vielleicht bereitet er sich sogar darauf vor, als nächstes einen von uns anzugreifen, speziell, wenn Mutter in ihrer gewohnten Art und Weise weitermacht.«
    Er brauchte das nicht weiter auszuführen. David blickte ernst, und Nefret, die jetzt nicht mehr lächelte, nickte. »Sie hat eine Angewohnheit, Mördern über den Weg zu laufen, das ist unfaßbar. Was du beabsichtigst, ist kurzum, Miss Dolly als Lockvogel zu benutzen. Das ist ziemlich kaltblütig von dir, Ramses.«
    Sie lächelte ihn anerkennend an. Ramses entschied, daß er die Frauen niemals verstehen würde.
    Es war nicht einfach, sie davon zu überzeugen, daß sie sie nicht begleiten konnte, und erst nachdem er ihr versprochen hatte, sie über alle künftigen Entwicklungen auf dem laufenden zu halten – und ihr die restlichen Zigaretten ausgehändigt hatte –, erklärte sie sich bereit, zum Haus zurückzukehren. Er hob sie auf das Pferd und beobachtete sie, bis sie in der Dunkelheit verschwand.
    »Wenn du wirklich gehen willst, dann sollten wir es jetzt tun«, sagte David an seiner Seite.
    »Oh. Ja, natürlich.«
    Als sie sich in Bewegung gesetzt hatten, meinte David leise: »Ich wußte nicht, daß es Frauen wie sie gibt. Sie ist beherzt wie ein Mann.«
    »Das solltest du sie besser nicht hören lassen.«
    David lachte. »Und du, mein Freund, solltest dafür sorgen, daß sie nichts von der anderen Geschichte erfährt. Es läuft mir eiskalt den Rücken hinunter, wenn ich mir vorstelle, was sie dann tun würde.«
    »Welche andere Geschichte? Oh, Tollingtons Provokation. Das war doch nur kindische Prahlerei.«
    »Es geschieht ihm ganz recht, wenn du das so siehst«, sagte David mit einer gewissen Erleichterung.
    »Was denn, Pistolen auf 40 Schritt Entfernung?« Ramses gab das verhaltene Geräusch von sich, das bei ihm einem Lachen am ähnlichsten klang – ein Geräusch, das außer David noch nicht viele gehört hatten. »So etwas macht man doch heute selbst in den alten Kolonien nicht mehr. Was war es noch, Virginia? Ich kann mir diese amerikanischen Staaten einfach nicht merken. Er versuchte doch nur, Dolly zu imponieren.«
    »Hat es ihr imponiert?«
    »Oh, ja. Ihr würde nichts besser gefallen als die Aussicht, daß zwei Männer um sie kämpfen. Sie ist«, sagte Ramses