Antarktis 2020

Bestimmungszweck verpackte. Der Kapitän, ein junger, glattrasierter Mann mit blauer Schirmmütze, lehnte sich über die Reling, als die Boote längsseits gegangen waren. Er kann nicht älter sein als ich, dachte Thomas.
    Der Kapitän begrüßte sie durch ein Megaphon: »Ahoi, U einundzwanzig, U zwölf. Es wird Zeit, daß es weitergeht. Unsere Aggregate liegen seit zwei Stunden völlig still. Bis dahin zehrten wir vom Vorrat. Habt also alles erreicht!« setzte er anerkennend hinzu.
    Plötzlich verstand Thomas. Er wandte sich an Kai, der den Kopf aus der Turmluke gesteckt hatte. »Er glaubt, wir sind die ursprüngliche Besatzung. – Du…. du mußt ihm sagen, daß wir andere sind«, drängte er Ann.
    »Wozu?« Sie winkte ab. »Er will Algen. Ob wir sie bringen oder andere, ist ihm egal. Quatschen wir nicht, fangen wir an.« Sie nahm aber doch ihr Megaphon vor den Mund und rief nach oben: »Was will die Acht hier?« Und als ob sie keine Antwort erwartete: »Habt ihr Verbindung mit dem Hauptdispatcher?«
    »Nein«, rief der Kapitän. »Irgend so eine atmosphärische Störung, sagt der Funker. U acht kam vor etwa drei Stunden, liegt an der Tauchstelle. Ist wohl ein Neuer, daß er sich nicht allein traut? Wir haben angefragt, ob er einen Defekt hat. Er hat mit Nein geantwortet und uns bedeutet, daß er warten muß.« Thomas ahnte mehr, als daß er es aus der großen Entfernung sah, wie der Kapitän mit den Schultern zuckte.
    »Die haben ein Gemüt«, sagte Ann. Dann nahm sie das Megaphon wieder hoch und sagte: »Wir fangen an. Zunächst mit kleiner Ladung, da können wir in etwa zwei Stunden wieder hier sein. Wird euch recht sein und unseren Neulingen auch.«
    »Ja, gut«, sagte er von oben. Nach einer kleinen Pause fragte er: »Wieso Neulinge? Ich denke, es kommen keine neuen Militärs mehr zu uns?«
    Ann ging auf seine Frage nicht ein. Sie winkte nach oben und befahl: »Los, Jungs. Halbe Kraft, Kurs Tauchboje.« Sie überlegte einen Augenblick und sagte dann: »Besser Kurs U acht. Die haben das Funkfeuer der Boje gelöscht.«
    Thomas wollte Ann den Vortritt lassen. »Nein, macht das allein«, sagte sie. »Ich bleibe erst einmal hier.«
    »Na los, Tom«, rief Kai, »wer ein Meister werden will, krümmt sich beizeiten.«
    »Ich habe das Gefühl«, sagte Thomas, als sie am Steuerpult saßen, »hier stimmt einiges nicht. Oder weißt du, was U acht hier sucht?«
    »Ich weiß nicht, was soll es bedeuten…«, sang Kai.
    Plötzlich gingen Thomas dessen Sprüche auf die Nerven. Er spürte es in sich prickeln. Es lag etwas in der Luft. Und die vorhin wieder geradezu greifbare Lässigkeit Anns konnte ihn nicht mehr darüber hinwegtäuschen.
    Sie legten ab, etwas holprig zwar, aber es gelang. Thomas nahm das im Dunst kaum wahrnehmbare Boot in den Sucher des Kursweisers und schaltete auf Automatik. Dann stand er auf, ging die in dem winzigen Raum möglichen zwei Schritte hin und her und knackte mit den Fingergelenken.
    »Wie sagt man bei euch?« fragte Kai und setzte dann fort: »Hoffen und harren macht manchen zum Narren…« Als er einen bösen Blick auffing, fügte er hinzu: »Reg dich nicht unnötig auf. Die weiß schon«, er deutete mit dem Daumen nach oben, »was sie macht.«
    Im Näherkommen war deutlich der Mann auf dem Turm von U acht auszumachen. Thomas erkannte im Teleskop, daß er die beiden Boote erwartete.
    Als sie auf Rufweite herangekommen waren, konnte Thomas vor dem Boot eine große Boje auf dem Wasser tanzen sehen. Wahrscheinlich die Tauchstelle, von der Ann sprach, dachte er.
    Jetzt hob der Mann drüben, ein kleiner, mit schwarzem Bart, das Megaphon. Ann gab von oben den Befehl: »Maschinen stopp, beidrehen!«
    Kaum hörte das Wummern der Diesel auf, stiegen Thomas und Kai auf den Turm. Das Boot machte noch geringe Fahrt, jetzt parallel zu U acht.
    »U acht an U einundzwanzig und U zwölf«, klang es von drüben deutlich in englisch herüber. »Dreht ab und fahrt zurück! Hier ist für euch nichts zu tun.«
    Anstelle einer Antwort winkte Ann Kai zu sich und sagte: »Nimm sofort Kontakt mit U zwölf auf, rufe zu denen rüber, daß sie auf mein Kommando zu hören haben. Drüben fährt doch so ein Küken…«
    U zwölf trieb parallel zu ihnen, einen Steinwurf weit entfernt. Kai kletterte außen am Turm aufs Deck hinunter und machte sich durch Armschwenken bemerkbar. Drüben folgte einer seinem Beispiel. Das Rufen Kais ging im gewaltigen Raspeln aus Anns Megaphon unter.
    »Die Ernte muß hoch, das wißt ihr. In