Apocalypse

suis certain que votre étude doit être passionnante, mais maintenant qu’il est légalement certifié…
    — Ce qui signifie, continua, imperturbable, Venturio, que nous avons lancé une recherche tous azimuts pour voir si ce thème avait déjà été traité ou cité quelque part.
    — Un travail exigeant et de longue haleine, je n’en doute pas ; voici ma carte de visite, n’hésitez pas à me faire parvenir votre compte rendu par mail.
    — Vous ne voulez pas savoir ce que nous avons péché dans nos filets ? Eh bien, un procès du XV e siècle.
    — Mais le dessin date du XVII e , c’est vous-même qui me l’avez dit ! s’étonna Antoine, ne me dites pas qu’il y a contradiction entre la datation d’expertise et un témoignage quelconque ?
    — « Quelconque » n’est pas le mot que j’emploierais pour le procès de… Jeanne d’Arc.
    — Jeanne d’Arc, la Pucelle ?
    Une rougeur éphémère teinta les fines pommettes de Lena.
    — Elle-même ! Dans l’un des procès-verbaux de son interrogatoire, elle raconte un souvenir d’enfance, à moins que ce ne soit une vision. Et elle décrit la même scène que Poussin dessinera deux siècles plus tard.
    Déconcerté autant que pressé, Antoine fixa avec angoisse cette experte aux jambes de rêve. S’il continuait à la laisser parler, elle allait lui apprendre que, déjà, l’homme de Cro-Magnon, sur la paroi d’une caverne, lui aussi… Il se tourna vers le directeur.
    — Le ministère vous a transmis les autorisations de lever de dépôt ?
    — Bien sûr, confirma Webs, voici le formulaire de décharge. Si vous voulez bien le signer…
    Marcas regarda sa montre. Juste le temps de faire un saut au ministère puis de prendre un taxi pour Roissy. Il fallait qu’il appelle Tassard afin qu’il prenne sa valise à l’appartement, en espérant que son grand dadais de fils soit rentré pour lui ouvrir.
    — Vous êtes un homme pressé, commissaire, l’interpella Lena, c’est dommage : j’aurais bien aimé vous communiquer aussi les résultats de l’analyse comparative du dessin.
    Antoine fouillait sa poche à la recherche du portable. À quelle heure son fils rentrait-il de son cours de guitare, le samedi ?
    — C’est une ébauche préparatoire au tableau, n’est-ce pas ?
    — Oui, sauf qu’il y a des variations.
    Il venait de mettre la main sur son téléphone et faisait défiler la liste de ses contacts.
    — Des variations ?
    — Eh bien, dans le dessin qui est à l’encre, on voit certains détails qui n’apparaissent plus dans le tableau achevé.
    Ça y est ! Il appuya sur la touche d’appel.
    — Du genre ?
    — Le voile que porte la femme est orné de trois bandes parallèles noires.
    La sonnerie retentissait dans le combiné. Allez, dépêche-toi !
    — Et alors ?
    — C’est un symbole traditionnel : il signifie qu’elle était encore vierge !
    — Sans rire, ne put s’empêcher de dire Marcas en pestant contre son fils qui ne répondait pas.
    — Sauf que (la voix de Lena se fit plus grave)… elle porte une tunique…
    Lui envoyer un SMS, voilà ! Pour qu’il rentre dare-dare à l’appartement, ouvre la porte à Tassard…
    — Une tunique, vous dites ?
    — Oui, une tunique fermée par une agrafe, une fibule exactement.
    Antoine tapait son texto à toute allure et ne répondit pas. Lena avait des jambes superbes mais, comme toute spécialiste, une fois lancée, elle était incapable de s’arrêter. Sur ce jugement basique, il essaya d’appeler Tassard.
    — Commissaire, vous m’écoutez ?
    — Bien sûr, elle est vierge, elle porte une tunique et une… comment déjà… ah oui… une fibule.
    Venturio hocha la tête.
    — Allô, Tassard… et merde… le répondeur !
    — Une fibule est une sorte d’agrafe à ressort qui sert à maintenir fermés les deux pans de la tunique. On l’a utilisée de l’Antiquité à la Renaissance. Et selon le statut de la femme, cette fibule…
    — C’est passionnant, mademoiselle, la coupa Marcas, et je serais ravi d’en discuter avec vous, mais là il faut que je parte. Je dois prendre l’avion pour Jérusalem et je suis déjà horriblement en retard. Je lirai votre rapport dès mon retour.
    Il se mit à sourire.
    — Et croyez bien que j’ai hâte de savoir le fin mot de cette… comment déjà… ah oui… fibule.
    — Commissaire, martela Lena Venturio d’une voix impérieuse, cette femme porte le voile des vierges, mais sa