Armageddon 07 - Zweite Chance auf Eden

aneinander und warteten, bis es vorüberging.
    Vater Cooke hatte ganz recht: Es war viel leichter zu ertragen, wenn man seine Trauer so teilen konnte. Wir hatten einander; wir brauchten keine alten heidnischen Symbole von Erlösung mehr.
     
    Der fünfte Tag verging größtenteils damit, das Chaos zu ordnen, das auf den vierten gefolgt war. Für den Gouverneur, die Reporter der Nachrichtensender, die Polizei, die schockierte Bevölkerung, den Vorstand der JSKP (dem ich vertraulich Bericht erstattet hatte). Pieter Zernov und ich organisierten die Reinigung der Inspektionstunnel und die Bergung von Wallace Steinbauers Leichnam. Ich überließ Zernovs Mannschaft den größten Teil der Arbeit; seine Leute waren froh, dass sie etwas zu tun hatten.
    Fasholé Nocord war erleichtert, dass der Mordfall gelöst war. Die allgemeine öffentliche Zufriedenheit mit der Leistung meiner Abteilung erschwerte Bostons Kampagne um Unabhängigkeit. Wir hatten über jeden Zweifel hinaus bewiesen, wie effektiv und unparteiisch die UN-Verwaltung arbeitete. Nicht einmal ein hochrangiger Mitarbeiter der JSKP konnte dem Gesetz entkommen.
    Ringsum nichts als Glückwünsche. Gespräche über mögliche Beförderungen und Bonusse. Die Moral in der Station erreichte einen neuen Höhepunkt.
    Der einzige bittere Beigeschmack erreichte mich, als Wing-Tsit Chong zusammenbrach. Corrine berichtete mir, dass er sich zu sehr angestrengt hätte, als er uns geholfen hatte, Steinbauers Anschlag gegen Edens Gedankenroutinen zu begegnen. Sie war nicht allzu zuversichtlich, was Chongs Genesung anging.
    Alles in allem gestattete mir die Nachricht, jegliche Entscheidung bezüglich Jocelyn und den Zwillingen einmal mehr zu verschieben.
     
    Beim Frühstück am Morgen des sechsten Tages zog ich mich mit der gleichen Entschuldigung aus der Affäre. Niemand protestierte.
    Gegen Mittag nahm ich eine Seilbahn hinauf zur nördlichen Abschlusskappe und die Spindel, um Steinbauers Drachenhort zu inspizieren. Der Hangar, den ich mitsamt Inhalt beschlagnahmt hatte, war nichts weiter als ein dicker Zylinder aus Titan, verstärkt durch Rippen aus monomolekularem Silizium und mit einer Schleuse am anderen Ende, die groß genug war, um einen interorbitalen Schlepper einzulassen. Eine dicke Schicht weißer Thermoisolierung bedeckte das Metall und hinderte die Atmosphäre daran, ihre Wärme in den Weltraum abzugeben. Bündel von Energie- und Datenkabeln bedeckten den Boden in einem nicht identifizierbaren Muster. Ich glitt durch die kleine Mannschleuse, die den Hangar mit der Andockspindel verband, und schmeckte ein schwaches metallisches Aroma in der Luft.
    Die Dornier SCA-4545B hing in der Mitte des großen Hangars zwischen zwei Auslegern, die aus den Wänden entsprangen. Es war ein dickes konisches Gebilde mit zwei runden, abgeschirmten Bullaugen in der Mitte des Rumpfes. Jeder Zentimeter war von einer Schicht aschgrauen Karbonschaums umhüllt, zernarbt und von Kratern überzogen von den zahllosen Kollisionen mit Staubpartikeln. Eine Reihe von Waldo-Armen an der Nase der Dornier waren zu ihrer vollen Länge ausgefahren. Mit ihren dicken Gelenken und den dünnen Segmenten dazwischen erinnerten sie verblüffend an die Mundwerkzeuge eines Rieseninsekts.
    Überall am Rumpf waren die Paneele über den Wartungszugängen und Werkzeugboxen entfernt worden und gaben den Blick frei auf Reihen kugelrunder Tanks sowie das glänzende Gewirr aus Aktuatoren, Lebenserhaltungsmaschinerie und Steuersystemen. Shannon Kershaw sowie Susann Nyberg schwebten über einer der offenen Boxen.
    Beide trugen navyblaue einteilige Overalls und waren von oben bis unten schmutzig. Nyberg strich mit einem portablen Scanner über ein paar Rohre, während Shannon ihren PNC-Wafer konsultierte.
    Ich griff nach einem der metallenen Bügel am Rumpf der Dornier und verankerte mich ein paar Meter von den beiden entfernt. – Und?, fragte ich. – Wie kommen Sie voran?
    – Keine leichte Arbeit, Boss, antwortete Shannon. Sie blickte auf und schenkte mir ein flüchtiges unpersönliches Lächeln. – Wir werden Tage benötigen, um das ganze Gold zu bergen, wenn Sie niemanden abstellen, der uns dabei hilft. Wir sind eigentlich überhaupt nicht qualifiziert, astronautische Ausrüstung zu zerlegen.
    – Sie sind noch am nächsten an einem Raumschiffstechniker dran, Shannon. Ich kann diese Aufgabe wohl kaum einer regulären Wartungsmannschaft übertragen. Außerdem sollten Sie sich glücklich schätzen, dass ich Ihnen diese