Ausersehen

durchbrechen.“
    Segne sie, Geliebte.
    Ich war plötzlich von einer fast unheimlichen inneren Ruhe erfüllt, und meine Stimme klang durch den großen Saal. „Wir zählen auf euch, denn ihr seid mutig. Ich weiß es, weil Mut nicht in der groben Vulgarität von Klauen und Reißzähnen gemessen wird, mit denen man wehrlose Frauen überfällt oder unvorbereitete Männer in Stücke reißt. Mut erwächst dem Pflichtgefühl und der festen Entschlossenheit, gut und richtig zu handeln. Das ist es, was ich vor mir sehe: Krieger mit Stolz und Integrität. Möge Eponas Segen und ihre Gunst mit jedem von euch sein. Meine Liebe ist es ganz sicher.“
    „Heil dir, Epona“-Rufe ertönten. Dann setzten sich alle Zentauren gleichzeitig in Bewegung. Die Inkarnationen der Musen sammelten sich bei Thalia. Die Miene der blinden Priesterin war sehr ernst. Mit ruhiger Stimme sprach sie zu den Frauen, die sich um sie geschart hatten.
    „Priesterinnen, unsere Schülerinnen wissen, dass sie sich hier versammeln sollen. Haltet sie beschäftigt, das wird ihnen helfen, ruhig zu bleiben.“
    Die Priesterinnen murmelten ihre Zustimmung, dann riefen sie die jungen Mädchen, die eingetreten waren, als die ersten Zentauren den Saal verließen.
    „Meisterin Thalia“, wandte Sila sich an die Priesterin, „lasst die Studentinnen viel heißes Wasser zubereiten und Leinen in Streifen reißen, für Verbände. Ich werde noch einmal nach den Kranken sehen und sie darüber informieren, was passiert. Dann komme ich zurück und helfe den Mädchen, alles für die Behandlung von Verletzten vorzubereiten.“
    „Dank dir, Sila.“
    „Victoria!“ ClanFintan rief die Jägerin zu sich. Er legte ihr eine Hand auf die Schulter und schaute ihr tief in die Augen. „Während ich weg bin, vertraue ich dir die Sicherheit meiner Frau an.“
    Victoria bedeckte seine Hand mit ihrer. „Kämpfe mit einem klaren Geist, mein Freund. Ich werde Rhea mit meinem Leben beschützen.“
    ClanFintan legte einen Arm um mich und führte mich ein paar Schritte zur Seite. Einen Augenblick sahen wir einander einfach nur an, dann beugte er sich zu mir herunter, und seine Lippen bedeckten meine. Ich klammerte mich an ihn, wollte in ihm versinken.
    Schließlich legte er seine Hände an mein Gesicht, und ich zwinkerte schnell, um die Tränen zu vertreiben, die nur darauf warteten, hervorzuquellen. Ich wollte ihn nicht heulend wie ein Mädchen in die Schlacht schicken.
    „Vergiss niemals: Ich bin geboren worden, um dich zu lieben. Du bist genauso ein Teil von mir wie meine Seele. Wenn du in Sicherheit bist, wird ein Teil von mir ebenfalls immer in Sicherheit sein.“
    „Nein, so funktioniert das nicht.“ Ich merkte, dass ich panisch klang, aber ich konnte nicht anders. „Von wegen, dir kann nichts passieren … erzähl mir nicht so dummes Zeug, dass du sicher bist, wenn ich sicher bin. Das ist so lange totaler Mist, bis du wirklich wieder in Sicherheit bist.“ Ich legte meine Hände über seine. „Versprich mir, dass du überleben und zu mir zurückkehren wirst. Alles andere könnte ich nicht ertragen.“
    „Rhea, du …“
    „Versprich es!“, unterbrach ich ihn mit einer Vehemenz, die auch mich überraschte.
    „Ich verspreche es dir.“
    Er zog mich an sich, und ich spürte, wie er seine Lippen auf meinen Kopf presste.
    „Bleib bei Victoria. Wenn alles vorbei ist, werde ich dich finden.“ Er ließ mich los, und ohne sich noch einmal umzudrehen, verließ er den Saal.
    Ich hörte Victorias Hufe auf dem Marmorfußboden, als sie zu mir kam und sich neben mich stellte.
    „Thalia hat mir gesagt, wie wir auf das Dach des Tempels kommen können. Sie sagte, es sei etwas kompliziert, aber die Jägerinnen und ich sollten in der Lage sein, hinaufzusteigen. Lass uns von da aus zuschauen.“
    „Es ist dunkel.“ Meine Stimme klang belegt.
    „Aber nicht mehr lange. Die Morgendämmerung ist nur noch wenige Stunden entfernt.“
    Ich sah, dass die anderen Jägerinnen in den Saal gekommen waren. Mir fiel auf, dass sie alle eine beeindruckende Sammlung Armbrüste bei sich hatten und Köcher trugen, die mit tödlich aussehenden Pfeilen bestückt waren. Der Anblick ihrer ruhigen Selbstsicherheit befreite mich aus der Taubheit.
    „Vic, ich muss dieses Kleid gegen meine Reitkleidung tauschen.“
    Sie nickte verständnisvoll. „Wir werden hier auf dich warten.“
    In Windeseile lief ich in mein Zimmer zurück und zog mich um. Als ich wieder in den Bankettsaal kam, sah das Bild schon wesentlich