Beraubt: Roman

nie vorgehabt wegzugehen. Musste ich auch nie.
    Ein paar Tage lang wurde ich von Hunden verfolgt. Sie bellten, als wollten sie mich auffordern, mich ihnen anzuschließen, und mir fiel Das Dschungelbuch ein, das du uns mal vorgelesen hast. Weißt du noch? Ich stellte mir vor, wie Mowgli mit ihnen herumzulaufen, wenn sie die Landschaft durchkämmten, und mit ihnen in ihrer Höhle zu kuscheln. Ich dachte, nachts würden sie mich immerhin warm halten. Aber ich schlief in einem Baum, und sie verschwanden.«
    Er erinnerte sich, dass er viel Zeit mit der Nahrungssuche verbrachte. Er hatte Kaninchen entdeckt, die in Fallen gefangen waren, und hatte aus den Gärten Obst gestohlen. Man konnte sich an den Hunger gewöhnen. Diese Erfahrung hatte er auch im Krieg gemacht. Man konnte überleben, wenn es um nichts anderes ging.
    »Die Tage wurden so verrückt wie ein Traum«, sagte er. Er hatte unglaubliche Dinge gesehen: einen Ozeandampfer, der durch Weizenfelder pflügte. Morgens hatte er manchmal dicht am Ohr irgendwas atmen gehört. Das schrille Geschrei der Vögel die ganze Nacht lang. Er hatte sich vorgestellt, zwei arabische Kaufleute hätten ihn aufgenommen und führten ihn zu ihrer Schatzhöhle, und er segelte auf einem Schiff, das von einem Seeungeheuer im Persischen Golf zerstört wurde. Er war wahnsinnig gewesen vor Hunger und Gram. Vor Sorge. Er hatte geglaubt, eine andere, fremde Welt betreten zu haben, in der alles möglich war, und vielleicht stimmte das auch.
    Er sah seine Mutter an, die sich in den letzten Minuten kaum geregt hatte. »Als ich Flint vor all den Jahren verließ, hab ich mir das nicht ausgesucht. Du musst mir glauben. Ich hatte nichts getan. Ich bin ziellos umhergestreift und dachte nur daran zu flüchten, obwohl ich nichts Unrechtes getan hatte. Ein älteres Paar fand mich bewusstlos auf seinem Grund und Boden, und die beiden sorgten für mich, bis ich wieder laufen konnte. Ich hatte meine Stimme verloren, also schrieb ich Zettel, um den beiden zu erklären, wo ich herkam und woran ich mich erinnern konnte. Sie waren freundlich zu mir, und ich half Mr. Tucker auf seinem Land – beim Holzfällen und Schafehüten. Dann erfuhr ich, dass ich verdächtigt wurde, Sarahs Mörder zu sein. Gott, wie furchtbar. Ich zog weiter und arbeitete bei anderen Farmern als Aushilfskraft oder Stallbursche. Ich konnte gut mit Tieren umgehen, und sie mochten mich und vertrauten mir. Eigentlich war mir ihre stille Gesellschaft lieber als die der Farmarbeiter und Knechte, die sich betranken, spätnachts fluchend und zeternd hereingetorkelt kamen und im Dunkeln über ihre Bündel stolperten.
    Für Kost und Logis erledigte ich alle anfallenden Arbeiten. Ich lernte, wie man ein Haus baut oder einen Brunnen gräbt. In Tamworth habe ich für einen Schmied das Material geschleppt. Ich habe viele freundliche Leute kennengelernt. Niemand hat mich gefragt, warum ich allein unterwegs bin.«
    Quinn verstummte. Seine Mutter regte sich nicht, gab nicht einmal zu erkennen, dass sie es gemerkt hatte. Auch wenn er erleichtert war, als er sich vorbeugte und ihren Atem an seiner Wange spürte, war er doch bestürzt über den säuerlichen Abfallgeruch darin. Schwermut blähte ihm das Herz. »Nach einer Weile ging ich nach Newcastle«, fuhr er fort, als er dazu imstande war. »Und ich heuerte auf einem Schiff an, das Waren nach Brisbane brachte. Einem Dampfer. Die Arbeit war hart, aber befriedigend. Ich habe viel gelernt. Doch obwohl sich einige Leute an Bord befanden, war ich ungeheuer einsam. Nachts starrte ich ins Weltall und dachte, vielleicht könnte ich den Atem Gottes hören, während er die Sterne der Milchstraße ausstreut. Orion, den Hundsstern. Das war beruhigend und zugleich furchterregend. Ich heuerte auf anderen Schiffen an und reiste um die Welt. Ich sah die Märkte von Kairo und die Wüsten Spaniens. Im Schatten dichter Rauch, der Geruch von Holzkohle. Frauen in Rattankäfigen, Eidechsen, die mit festgebundenem Schwanz an der Decke überfüllter Stände hingen. Auf den Märkten von Tanger sah ich Kamele. Mutter, wusstest du, dass sie in Schanghai ein Kraut haben, das genau wie der Blitz riecht? Und dass es Männer gibt, die geheimnisvolle Pulver in Fläschchen füllen und jemanden ohne ein Wort verschwinden lassen können? Dass es im Fernen Osten Drachen gibt? Ein paar Monate lang habe ich in der Nähe von Grafton Gleise verlegt. Und dann natürlich der Krieg. Der Weltkrieg, der alles Vorherige ausgelöscht hat.«
    Quinn