Blackmail: Thriller (German Edition)

durchgeführt hat, ist zu dem Schluss gekommen, dass die Todesursache Strangulation war und kein Schädeltrauma. Ich nehme an, dass Ellen Kate lange genug gewürgt hat, damit sie bewusstlos wurde, aber wahrscheinlich nicht lange genug, um sie zu töten. Tatsächlich war mein Eindruck während Ellens Geständnis der, dass sie glaubt, Kate wäre an den Folgen des Sturzes aufdie Felge gestorben. Ellen muss in der Zeitung gelesen haben, dass es anders gewesen ist. Wahrscheinlich denkt sie, dass Kate bereits tot war, als sie mit dem Kopf auf die Felge schlug.
    Doch was, wenn Ellen Kate gar nicht getötet hat? Was, wenn Marko – ohne dass jemand davon wusste – ebenfalls am Tatort war? Was, wenn die Person, die Ellen nach Kates unglücklichem Sturz im Gehölz gehört hat, nicht Drew gewesen ist, sondern Marko? Damit wäre Marko am Tatort gewesen, nachdem Ellen von dort geflüchtet war und bevor Drew zu der Stelle kam und Kates Leichnam entdeckte. Je länger ich über dieses mögliche Szenario nachdenke, desto mehr bin ich überzeugt, dass es sich als wahr herausstellen könnte.
    Warum aber sollte Marko unten am Bach gewesen sein?
    Die Antwort kommt mir so schnell in den Sinn, dass es mir den Atem verschlägt. Marko hat sich mit Kate getroffen, um ihr Lorcet Plus zu geben. Cyrus hatte Kate den Hahn zugedreht – das geht aus den E-Mails hervor, die er ihr geschrieben hat. Und Cyrus hatte Kate gewarnt, nicht zu Marko zu gehen, um sich von ihm Lorcet zu besorgen – doch welche Alternative hatte sie schon?
    Weil Marko mir auf der Rave-Party in Oakfield so bereitwillig ein Haar überlassen hat, habe ich die Möglichkeit verworfen, dass er Kate vergewaltigt hat. Doch vielleicht hat er mir dieses Haar nur gegeben, weil er wusste, dass er längst verschwunden sein würde, bevor die Polizei kommen und ihn verhaften konnte. Nein, das wäre dumm gewesen. Er hätte mir nur dann das Haar gegeben, wenn er absolut sicher war, dass ich ihm niemals einen Strick daraus würde drehen können.
    »Mein Gott …«, flüstere ich betroffen. Marko hat mir dieses Haar gegeben, weil er wusste, dass ich in wenigen Stunden tot sein würde – lange bevor ich eine dna-Probe veranlassen oder irgendjemandem das Ergebnis zeigen konnte.
    »Was ist?«, fragt Daniel.
    »Moment noch.«
    Die Ereignisse der vergangenen beiden Wochen ordnen sichin meinem Kopf mit schwindelerregender Geschwindigkeit neu. Warum ist es manchmal so schwer, die Abfolge von Ursache und Wirkung zu erkennen? Sonny Cross steckt Marko die Pistole in den Mund, um ihn auszuquetschen. Fünf Stunden später ist Sonny tot. Ermordet von den Asiaten. Drei Tage später spüre ich Marko bei der Rave-Party auf und stelle ihm Fragen über den Mord an Kate. Vier Stunden später verüben die Asiaten einen mörderischen Anschlag auf mich im Eola Hotel. Zufall?
    Unwahrscheinlich.
    Marko und die Asiaten haben die ganze Zeit gemeinsame Sache gemacht – wahrscheinlich gegen Cyrus White. Das ist der Grund, weshalb Cyrus mich nicht getötet hat, als er die Gelegenheit dazu hatte. Cyrus hat mich nie als Bedrohung gesehen. Ich war hinter Kates Mörder her, und Cyrus wusste, dass er nichts damit zu tun hatte. Aber für Marko war ich eine tödliche Bedrohung. Mein Gott.
    Bei der Verhandlung gegen Drew hatte der Staatsanwalt ein Bild von Marko als dem »mysteriösen Mann« gezeichnet, der die zweite Spermaprobe in Kates Vagina hinterlassen hatte. Shad war nicht aufgrund von Indizien oder handfesten Beweisen auf Marko gekommen. Nein, Johnson hatte den kroatischen Austauschschüler einzig und allein deswegen auserkoren, weil Marko praktischerweise nicht auffindbar war und sich so vor dem Richter und den Geschworenen am besten zu Spekulationen eignete. Johnson hatte Marko als Kates heimlichen Geliebten dargestellt – und Drew als den eifersüchtigen Mörder. Was, wenn diese Rollen in Wirklichkeit umgekehrt waren? Die Richtigkeit dieser Logik senkte sich mit dem Gewicht eines Evangeliums auf meine Seele.
    »Das ist es!«, flüstere ich. Wenn Marko die reglose Kate unmittelbar nach Ellens Flucht fand, kann es sehr wohl sein, dass er sie umgebracht und hinterher gesehen hat, wie Drew zu ihrer Leiche gekommen ist. Wenn das stimmt, war Marko der Erpresser, der in der Nacht des Verbrechens Geld und Drogen vonDrew verlangt hat. War Marko der Mann auf dem Motorrad, den Drew und ich durch das Gehölz hinter der St. Stephen’s gejagt haben? Oder war er der Schütze in der Pressebox, der uns unter Feuer nahm, als wir