Blackmail: Thriller (German Edition)

Jungen am Telefon gehangen hat. Marko war die ganze Zeit bei ihm und hat dort seine Hausaufgaben gemacht. Anschließend hat Wade versucht, ihm bei den Chemiehausaufgaben zu helfen.« Cross lacht erneut.»Der Blinde führt den Blinden. Na ja, jedenfalls hatte ich kein Glück.«
    »Danke, Sonny. Ich weiß die Information wirklich zu schätzen.«
    »Manchmal denke ich, Sie sind der Einzige. Wenn Sie mich fragen, einige von diesen Leuten im Beirat haben die Köpfe so tief in den Sand gesteckt, dass sie kaum noch Luft kriegen.«
    »Unter uns gesagt, Sonny, ich trete morgen aus dem Beirat zurück. Aber ich werde trotzdem alles tun, um bei dem Problem Marko Bakic zu helfen.«
    Schweigen. »Verraten Sie mir, warum Sie zurücktreten?«
    »Wegen der Sache mit Drew Elliott.«
    »Hm. Ich wüsste nicht, wieso Sie deswegen zurücktreten sollten. Aber Sie wissen mehr über diese Dinge als ich. Tut mir echt leid, dass Sie aufhören, Bruder.«
    »Danke. Ich halte Sie auf dem Laufenden.«
    »Wenn Sie mich fragen, Drew Elliott ist ein aufrechter Kerl. Wie die Docs in den guten alten Zeiten. Er gibt einen Dreck darauf, wer man ist.«
    »Da haben Sie recht, Sonny. Hören Sie, ich lege nicht gerne auf, aber …«
    »Eine letzte Sache, Penn. Dieses Townsend-Mädchen war alles andere als die lilienweiße amerikanische Bilderbuchunschuld, als die manche Leute sie gern hinstellen.«
    Plötzlich ist meine Eile verschwunden. »Wie meinen Sie das?«
    »Ich habe in dieser Stadt eine Menge Observationen gemacht. Und ich habe Kate Townsend an manchen Orten gesehen, wo gute Mädchen nicht hingehen, wenn Sie verstehen, was ich meine.«
    »Ich bin mir nicht sicher, Sonny.«
    »Sie hing manchmal in ziemlich schlechter Gesellschaft herum. Und Drogen sind ihr alles andere als fremd.«
    »Gras? Oder härtere Sachen?«
    »Härtere, glaube ich.«
    »Das könnte wirklich wichtig sein, Sonny. Wichtig für Drew. Wo genau haben Sie Kate gesehen?«
    »Brightside Manor.«
    Das hätte ich am wenigsten erwartet. Die Wohnblocks von Brightside Manor sind ein heruntergekommenes Viertel im Norden der Stadt. Die Bewohner sind arm und schwarz, und die Gegend wird beinahe täglich in der Zeitung erwähnt als ein Schauplatz von Verbrechen, angefangen bei Kindesmissbrauch bis hin zu Mord. »Was hatte Kate Townsend dort zu suchen?«
    »Ich bin nicht sicher, Penn. Aber ich hab sie in den vergangenen Monaten mehrmals dort gesehen. Ich hab sogar Videoaufnahmen von ihr, wie sie dort ein- und ausgegangen ist. Schätzungsweise einmal im Monat, jetzt, wo ich darüber nachdenke.«
    »Glauben Sie, dass Kate dort Drogen gekauft hat?«
    »Vielleicht. Aber Mädchen wie Kate Townsend bekommen ihre Drogen normalerweise von Freunden, nicht von irgendwelchen Dealern. Und so, wie sie ausgesehen hat, musste sie ihre Drogen ganz bestimmt nicht mit Geld bezahlen, verstehen Sie?«
    »Nur weiter, Sonny.«
    »Nun, Brightside Manor ist die Gegend, wo Cyrus White wohnt.«
    »Wer ist das?«
    »Der Drogenboss von Natchez City. Und es war das Haus von Cyrus White, in dem Kate ein- und ausgegangen ist.«
    »Ach du Scheiße.«
    »Genau. Deswegen sage ich, dass sie kein Gras gekauft hat. Wenn Kate Townsend zu Cyrus White gegangen ist, um sich Drogen zu besorgen, dann war sie wegen härterer Sachen dort. Kokain, vielleicht sogar Heroin.«
    Jeder weitere Satz aus dem Mund von Sonny Cross erschreckt mich mehr. »Haben wir eine Heroin-Szene in Natchez?«
    »Bruder, Sie finden in jeder Stadt jede Droge. Man muss nur wissen, wo man zu suchen hat.«
    »Wunderbar. Wissen Sie sonst noch etwas über Kate?«
    »Nein. Aber ich hab eine Theorie, für den Fall, dass Sie sich mit einer beängstigenden Vorstellung herumschlagen wollen.«
    »Ich bin ganz Ohr.«
    »Sie ist nicht nach Brightside Manor gegangen, um Drogen zu kaufen. Sie war dort, um sich mit Cyrus zu treffen.«
    »Sie meinen …?«
    »Das meine ich. Cyrus hat eine Vorliebe für weiße Mädchen. Eine sehr gut dokumentierte Vorliebe.«
    Kate Townsend hat es mit einem Drogendealer getrieben? »Das hört sich aber ganz schön verrückt an, Sonny.«
    »Cyrus ist kein gewöhnlicher Dealer. Früher waren die typischen Dealer in Natchez irgendwelche Punks, kaum älter als zwanzig. Cyrus ist vierunddreißig und ein gerissener Bursche. Als ich erfuhr, dass er im Geschäft ist, hatte er seine Konkurrenz längst beseitigt. Skrupellos. Trotzdem konnte ich ihm rein gar nichts nachweisen.«
    Cyrus ist vierunddreißig … Drew ist vierzig. Hatte Kate eine ganz