Blind Date mit einem Cowboy

Hengst. Dann half er Stacie aus dem Sattel.
    „Was ist mit den Pferden? Können wir die einfach hierlassen?“
    „Bert wird auf sie aufpassen.“ Erneut stieß er einen schrillen Pfiff aus, und die Hündin kam angelaufen. „Es ist nicht weit.“ Er nahm Stacie am Arm und führte sie über einen unbefestigten Feldweg. „Hüte dich vor Giftefeu und …“ Er räusperte sich. „Bleib einfach bei mir und alles ist gut.“
    Sie konnte sich nicht erinnern, ob die Blätter von Giftefeu drei- oder vierfach gefiedert waren, und sie hatte keine Ahnung, wovor sie sich sonst noch hüten sollte. Aber sie dachte sich, dass sie es nicht zu wissen brauchte, solange sie nicht vom Weg abkam.
    Hoch oben am Himmel segelten schwarze Vögel kreischend durch die Lüfte. Die Blätter von hohen Pappeln raschelten in einer sanften Brise. Doch abgesehen von der Musik der Natur herrschte Stille.
    Stacie grinste über ihre poetischen Gedanken und folgte Josh.
    Nach einer Weile blieb er stehen und trat beiseite. „Da sind wir.“
    Der Hügel, auf dem die Pferde standen, bot schon eine wunderschöne Aussicht, doch nun eröffnete sich ein regelrecht atemberaubender Fernblick. Tief unten im Tal blühten meilenweit Glockenblumen auf grünen Wiesen. Zur Rechten, bei einem gurgelnden Wildbach, graste eine Viehherde auf einer saftigen Weide.
    „Deins?“, fragte sie knapp, weil sie zu überwältigt war, um ausführliche Fragen zu stellen.
    Josh breitete die Arme aus. „Soweit das Auge reicht.“
    „Unglaublich.“
    „Ich habe gehofft, dass es dir gefällt.“
    „Es sieht nicht so aus wie etwas, das man besitzen kann.“ Sie hob den Blick zum weiten Himmel. „Genauso wenig, wie jemand den Himmel für sich beanspruchen kann.“
    Ein undefinierbarer Ausdruck huschte über sein Gesicht.
    Sie fürchtete, dass sie ihn beleidigt hatte, und legte ihm beschwichtigend eine Hand auf den Arm. „Ich wollte damit nicht sagen, dass es nicht dir gehört. Es ist nur …“
    „Keine Angst.“ Er legte eine Hand auf ihre. „Ich denke dasselbe.“
    „Wirklich?“
    Er nickte. „Meine Vorfahren haben sich im 19. Jahrhundert hier niedergelassen. Obwohl die Grundbücher besagen, dass mir das Land gehört, sehe ich mich eher wie einen Betreuer. Meine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass es für künftige Generationen unversehrt bleibt.“
    „Für deine Kinder. Und für deren Kinder.“
    „Und für jeden sonst. Man muss ein Stück Land nicht besitzen, um dessen Schönheit anzuerkennen.“
    Stacie dachte an die Urlaubsreisen, die sie in ihrer Kindheit mit ihrer Familie gemacht hatte. So viele Staaten, so viele Orte, deren Schönheit Bewunderung verdiente. Orte, die sie gern wieder aufsuchen wollte. Nun konnte sie einen weiteren auf ihre Liste setzen.
    „Ich werde mich immer daran erinnern.“ Sie drehte sich zu Josh um. „Eines Tages werde ich zurückkommen.“
    Er berührte sie am Arm. Ihr Duft stieg ihm in die Nase. Werde ich je Jasmin riechen können, ohne an sie zu denken? „Du wirst hier immer willkommen sein. Genau wie dein Ehemann und deine Kinder.“
    Verwirrt blickte sie ihn an. „Ehemann?“
    „Wenn du hierher zurückkehrst, wirst du vermutlich längst verheiratet sein“, sagte er so nebenhin wie möglich. „Wahrscheinlich hast du sogar eine Horde Kinder im Schlepptau.“
    Die Vorstellung ging ihm verdammt an die Nieren, auch wenn sein Ton nichts davon verriet. Plötzlich wusste er auch, warum. Natürlich wünschte er ihr, dass sie glücklich war, aber sie sollte es mit ihm sein. Nicht mit einem namenlosen gesichtslosen Geschäftsführer, der es nicht verstand, ihre Seele zu nähren.
    Großer Gott, das klingt so kitschig wie der Spruch auf einer Valentinskarte. Außerdem erschien Josh der Gedanke, dass ausgerechnet er ihren Geist beflügeln könnte, einfach lächerlich. Es war ihm nicht gelungen, Kristins Bedürfnisse zu erfüllen. Wieso bildete er sich ein, dass es bei Stacie anders sein könnte?
    „Das ist eher unwahrscheinlich.“ Ein entrückter Ausdruck trat in ihre Augen. „Da ist noch so viel, was ich vorher tun muss, was ich erreichen will. Angefangen damit, meine Glückseligkeit zu finden.“
    „Das wird dir gelingen. Und dann wirst du jemanden kennenlernen, dich verlieben und heiraten.“
    „Ich sehe das eher für dich als für mich.“
    „Ich denke nicht.“ Er stieß ein kleines Lachen aus. „Das habe ich hinter mir. Hat nicht geklappt.“
    „Du warst verheiratet?“, fragte sie verblüfft.
    Er nickte.
    „Lebt sie in Sweet