Code Delta
Straßenkleidung. Jeeps teilten sich die Straßen mit SUV s und Minivans. Von ihrem Ausguck in der Lounge konnte sie über einen großen Parkplatz hinweg auch die anderen Baracken erkennen, deren rote Backsteinwände in der sinkenden Sonne glühten.
In ihrem von der Scheibe verzerrten Spiegelbild glich sie ein wenig ihrer Großmutter, die sich selbst im Alter noch ein jugendliches Aussehen bewahrt hatte. Fionas Augen füllten sich mit Tränen, als sie an die Frau zurückdachte, die sie aufgezogen hatte. Die ihr Lieder vorgesungen und sie Traditionen und Sprache eines Volkes gelehrt hatte, das nicht mehr existierte. Laut King war Fiona jetzt die letzte lebende Siletz-Indianerin. Sicher gab es irgendwo noch andere, aber die hatten längst die Verbindung zu ihrem Stamm verloren, waren in der amerikanischen Bevölkerung aufgegangen und hatten ihre eigene Kultur vergessen. King hatte ihr auch erklärt, dass sie die Alleinerbin der Siletz Reservation sei. Sobald sie alt genug war, konnte sie Anspruch auf das Land erheben.
Nachts im Bett gab sie sich oft Wachträumen darüber hin, was sie mit dem Reservat anstellen würde. Sie konnte natürlich nicht dort leben. Nicht allein. Nicht ohne den Stamm. Es gab zu viele Gespenster dort. Aber zwei Statuen wollte sie bauen, eine als Denkmal für ihr Volk, die andere für ihre Großmutter und ihre Eltern, vielleicht mit einer einzelnen Straße, die Besucher zu der Stätte hinführte. Der Rest sollte, wie ihre Großmutter es sie gelehrt hatte, der Natur gehören.
Die Popcornmaschine verstummte. Fiona wischte sich die Nase und wandte sich vom Fenster ab. Jeden Tag machte sie diese gefühlsmäßige Achterbahnfahrt durch, und sie war entschlossen, darüber hinwegzukommen. Weiterzugehen. Emotional gefestigt zu werden. Wie Dad. King.
Während sie vom Fenster zurücktrat, warf sie einen letzten Blick zurück in das Gesicht, das ihrer Großmutter so ähnelte. Aber diesmal sah sie durch das Spiegelbild hindurch, wie ein greller, orangefarbener Schein in der Ferne aufleuchtete. Sie hielt inne und legte die Hand auf die Scheibe.
Das Glas vibrierte.
»Lew?«
Sie hörte ihn zurückkommen und roch das gebutterte Popcorn.
Aleman registrierte die Besorgnis in ihrer Stimme und beschleunigte seinen Schritt. Inzwischen erkannte Fiona den sich aufblähenden gelben Ball als das, was er war – eine entfernte Explosion. »Lew!«
Aleman blieb nur eine Sekunde Zeit, nachdem er den Feuerball gesehen hatte. Die Erde bebte unter seinen Füßen, und er erkannte die näher kommende Schockwelle, die das Gras auf dem Baseballfeld hinter dem Parkplatz platt zu Boden drückte.
Das Popcorn fiel zu Boden, während er Fiona packte und sich mit ihr hinter einer Ledercouch in Deckung warf.
Das Fenster zerplatzte im selben Moment, als sie auf dem Teppichboden landeten. Glassplitter bohrten sich in die Wand, den Fernseher und die Möbel. Das ganze Gebäude erzitterte unter der Schockwelle. Dann wurde es still.
Lewis rollte sich von Fiona herunter, stand auf und schüttelte die Glasreste von seinem Rücken. Er hatte seine Waffe bereits gezogen. Als er auf Fiona heruntersah, war sein Blick ernster, als sie ihn je erlebt hatte. »Alles in Ordnung?«
Sie nickte.
»Steh auf«, sagte er, während er an das nun glaslose Fenster trat. Die Rauchwolke einer zweiten, schwächeren Explosion stieg in die Luft. Es folgte das entfernte Knattern leichter Waffen. Dann ertönte der Alarm. Einer, den er nie zu hören erwartet hätte. Er bedeutete das Undenkbare.
Fort Bragg wurde angegriffen.
Er warf einen Blick zurück auf Fiona, die in ihrem schwarzen Pyjama sehr zerbrechlich aussah. Sie runzelte die Stirn, ballte die Fäuste, und ihre Mundwinkel zogen sich herab. Sie wusste ebenso gut wie er, was da vor sich ging.
Sie kamen ihretwegen.
11 Mount Meru, Vietnam
Rook stand vor dem Eingang zu der unterirdischen Nekropole, die er, Bishop und Knight vor einem Jahr entdeckt hatten, und lauschte. Er hörte nichts. Kein Neandertalergekreische, das er sofort erkannt hätte. Nichts regte sich innerhalb und außerhalb der Höhle. Absolut nichts. Das bedeutete, man hatte die Urzeitmenschen entweder entdeckt, oder es war niemand zu Hause.
»Das ist es?«, fragte Queen und spähte in das lichtlose, schwarze Quadrat, das aus dem Berghang geschnitten war. Schlingpflanzen wucherten bereits wieder über die Lücke, die Rook und Bishop bei ihrer Flucht aus dem Höhlensystem in die Wand gerissen hatten.
»Ja. Das bringt so schöne
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