Confusion

jemand so kühn – oder so dumm – ist, als Erster die Reise nach Delhi zu wagen.«
    »Dieser Kaufmann wird unvergleichlich höhere Gewinne erzielen als die anderen«, sagte Surendranath aufmunternd.
    »Allerdings unter der Bedingung, dass seine Karawane überhaupt in Delhi ankommt«, sagte Padraig.

    Kurz danach passierten sie das Tor und reisten dann weiter in südwestliche Richtung nach Kathiawar, eine mehrere hundert Quadratmeilen große Halbinsel, die zwischen den Indusmündungen im Westen und dem indischen Subkontinent im Osten in das Arabische Meer ragte. Die Stadt Ahmedabad lag zu beiden Seiten eines Flusses namens Sabarmati, der von dort noch mehrere Meilen südwärts floss und sich dann in den Golf von Khambat ergoss – einen langen schmalen Meeresarm entlang der Ostküste von Kathiawar.
    Das Wetter beruhigte sich rasch, als sie aus dem Tal des Sabarmati aufstiegen und in den hügeligen, hier und da bewaldeten Landstrich kamen, der schließlich zur Kathiawar-Halbinsel wurde. Für eine Nacht blieben sie in einem der Lager am Wegrand, die sich in ganz Hindustan schnell bildeten, sobald die Schatten länger wurden und die Mägen der Reisenden zu knurren begannen. Das erinnerte Jack an die Zigeunerlager in der Christenheit, und tatsächlich hatten die Leute vom Äußeren wie auch von ihrer Sprache her eine Menge Ähnlichkeit mit Zigeunern. Der Unterschied bestand darin, dass sie in der Christenheit heruntergekommene Vagabunden waren, hier dagegen den ganzen Laden schmissen. Bei einem Rundgang durch verschiedene Teile des Lagers konnte Jack nicht nur mittellose Landstreicher und Fakire, sondern auch reiche Banyans wie Surendranath und verschiedene mongolische Beamte sehen.
    Doch beide dieser Typen – die Banyans ebenso wie die Mongolen – beäugten Jack auf eine Weise, die ihn unruhig machte, und versuchten ihn zu sich herzuwinken. Es war genau wie in Amsterdam oder Liverpool, wo einzelne Männer, die ihre fünf Sinne nicht beisammen hatten, eine leichte Beute für Presspatrouillen darstellten. Als Jack das begriffen hatte, verschwand er, was er inzwischen hervorragend beherrschte, und begab sich zurück in Surendranaths kleines Lager.
    »In dieser Gegend gibt es ziemlich viele Leute, die aussehen, als würden sie uns gern dem Intelligenztest unterziehen«, sagte er zu Padraig.
    Padraig nahm diese Neuigkeit mit einem kaum merklichen Kopfnicken zur Kenntnis. Aber Surendranath hatte sie belauscht. Um seine Ruhe zu haben, hatte er sich hinter die roten Vorhänge seines Palankins zurückgezogen, und man konnte leicht vergessen, dass er da war.
    »Was ist der Intelligenztest?«, wollte er wissen und schob den Vorhang zur Seite.

    »Ein Witz unter uns«, sagte Padraig kurz angebunden.
    Jack dagegen sah gute Gründe für eine Erklärung und sagte deshalb: »Versetz dich noch einmal in den Moment, als das Schicksal uns in Surat auflaufen ließ...«
    »Daran erinnere ich mich jeden Tag«, sagte Surendranath.
    »Du bliebst dort, um weiter an deiner Karriere zu arbeiten. Wir flohen vor den Mördern verschiedener europäischer Herkunft, von denen es in dieser Stadt nur so wimmelte und die alle nach uns Ausschau hielten, ins Inland. Schon bald stießen wir auf eine mongolische Straßensperre. Hindus und Mohammedaner durften, nachdem sie nur ein wenig schikaniert und um ein Bakschisch erleichtert worden waren, die Sperre passieren, doch als sich herausstellte, dass wir Europäer waren, nahmen sie uns beiseite und brachten uns zusammen in ein Zelt. Dann wurden wir einzeln wieder heraus und auf ein Feld geführt, wo man uns eine ungeladene Muskete, ein Pulverhorn und einen Munitionsbeutel gab.«
    »Was hast du damit gemacht?«, fragte Surendranath.
    »Wie ein Bauer draufgestarrt.«
    »Ich ebenso«, sagte Padraig.
    »Also habt ihr den Intelligenztest nicht bestanden?«
    »Ich würde eher sagen, wir haben ihn bestanden . Van Hoek machte es genau wie wir. Mr. Foot versuchte, die Muskete zu laden, zäumte aber das Pferd von hinten auf – schob erst die Kugeln hinein und dann das Pulver. Aber Vrej Esphahnian und Monsieur Arlanc luden die Waffe und schossen grob in Richtung eines hinduistischen Götzen, den die Mongolen als Übungsziel benutzt hatten.«
    »Und wurden eingezogen«, sagte Surendranath.
    »Soweit wir wissen, dienen sie seitdem in der Armee des dortigen Königs«, sagte Jack.
    »Geschah das nördlich von Surat?«
    »Ja. Unweit der Wohnung des Staubs.«
    »Ihr befandet euch also im Reich des Schreckens der