Das Albtraumreich des Edward Moon

schmutzige, blutbefleckte Schürze war um seine
Körpermitte gebunden. Der Mann beugte sich zu Dedlock hinab und flüsterte
untertänig: »Jaaa? Was wünschen?« Im Gegensatz zu jener des Ladenbesitzers war
seine Aussprache fast unverständlich, und er gebrauchte sein stockendes,
undeutliches Englisch so als würde er jedes Wort zum ersten Mal artikulieren.
    »Einen Whisky für mich«, sagte Dedlock. »Du weißt,
wie ich ihn mag.«
    »Whis-kii?«, wiederholte der Chinese unsicher.
    Dedlock beugte sich über den Tisch zu Skimpole.
»Und du?«
    Der Albino hielt es für unklug, sich auf eine
kompliziertere Bestellung einzulassen, und orderte das Gleiche.
    Der Chinese verzog angestrengt das Gesicht.
»Gleiche?«
    »Ganz recht.«
    »Blinge sofolt, Saa.« Er trippelte davon, doch
Dedlock rief ihn zurück, bevor er die Tür erreicht hatte. »Na, na! Wonach
fragen wir noch?«, tadelte er den Orientalen wie ein Kind, dem man immer wieder
die Artigkeiten der Erwachsenenwelt beibringen musste.
    Der Mann wirkte völlig verwirrt, bevor ihm
sichtlich ein Licht aufging, und er kicherte: »Ja! Ja! Mista Skimpole wollen
Eis? Eis?«
    Der Albino war offen belustigt. »Kein Eis, vielen
Dank.«
    »Übrigens«, sagte Dedlock, ehe der Mann
verschwinden konnte, »können wir meiner Meinung nach jetzt auf den Akzent
verzichten, finden Sie nicht? Mister Skimpole wird damit wohl schwerlich zu
beeindrucken sein.«
    Verlegen richtete sich der Chinese auf, räusperte
sich und wechselte augenblicklich zu einer überaus eleganten Sprechweise, die
nur auf eine der renommiertesten Privatschulen hinweisen konnte. »Bitte
tausendmal um Vergebung, Sir«, sprach er. »Ich hatte ja keine Ahnung. Glaubte,
ich hätte meine Sache eigentlich recht gut gemacht.«
    Skimpole schniefte abfällig. »Ich bin sicher, Sie
könnten es einrichten, die Übertreibung etwas in Grenzen zu halten,
Mister …?«
    »Benjamin Mackenzie-Cooper, Sir.«
    »Nun, also, Mackenzie-Cooper, gegenwärtig ist Ihr
Auftreten reines Varietétheater. Billige Schmiere, offen gesagt, und dümmlich
obendrein. Außerdem ist Ihre Schminke zu dick aufgetragen.« Der Mann wirkte am
Boden zerstört, und so fügte Skimpole versöhnlich hinzu: »Dennoch: ein
verheißungsvoller Anfang.«
    Mackenzie-Cooper dankte ihm und verließ den Raum.
    »Neuer Mann?«, fragte Skimpole.
    Dedlock nickte. »Eton und Oxford. Noch taufrisch.
Vielversprechend, wie?«
    »Ganz deiner Meinung«, nickte Skimpole, obwohl er
das keineswegs war.
    Dedlock ging zum Geschäftlichen über. »Was also
gibt es Neues von Moon?«
    »Er erweist sich als widerspenstig. Du weißt, dass
er und ich eine … gemeinsame Vergangenheit haben?«
    »Du hast mit uns allen eine gemeinsame
Vergangenheit«, stellte Dedlock fest.
    Skimpole sah ihn böse an.
    »Wie ich höre, hat diese Bagshaw das Land
verlassen. Meine Güte, wird der arme Lister enttäuscht sein!«
    »Sie wusste etwas«, beteuerte Skimpole. »Eine
unserer besten Fährten, unser roter Faden, und wir haben ihn verloren!«
    »Also ein weiteres Debakel.« Dedlock schnalzte
missbilligend mit der Zunge. »Ich rate dir schon seit langem, dich nicht in die
Person Edward Moons zu verrennen!«
    »Moon war aber nicht derjenige, der sie auffliegen
ließ! Wir glauben, es handelte sich vielmehr um ein Mitglied des
Sicherheitsausschusses. Du weißt selbst, dass man dort noch nie Hemmungen
hatte, Beweise zu fälschen.«
    »Dieses Mitglied des Sicherheitsausschusses –
haben wir einen Namen?«
    »Soweit mir bekannt ist, war die Frau verkleidet.
Ich habe keinen konkreten Beweis dafür, aber ich halte sie für eine Person, die
mit Moon im Bunde ist. Vielleicht auch mehr.«
    »Eine Freundin?«
    »Möglich.«
    Mackenzie-Cooper kehrte mit den Getränken zurück,
stellte die Gläser unauffällig auf den Tisch und verschwand wieder. Skimpole
nahm ein zurückhaltendes Schlückchen, während Dedlock mit dem ersten Schluck
das halbe Glas leerte.
    Der Albino war es, der zuerst wieder sprach. »Moon
scheint mit einem Mann namens Thomas Cribb Freundschaft geschlossen zu haben.«
    »Kann ich nicht einordnen … Gehört er
irgendeinem Verein an?«
    »Scheint auf eigenen Füßen zu stehen. Ich vermute
viel eher, dass diese Leute den Schlafwandler als Fuchs in den Hühnerstall
geschickt haben.«
    Dedlock zog eine Grimasse. »Ach ja? Hat er schon
geredet?«
    Der Albino schüttelte den Kopf, und Dedlock lachte
laut und heiser auf – ein harter, gefühlloser Ton, bar jeder Fröhlichkeit.
    »Und bei dir?« Skimpole