Das alte Haus am Meer

noch, dass er Dales Erbe ist und Dale neben Tanfield eine weitere Leidenschaft hat, nämlich das Fliegen. Man sagt, er sei tollkühn und äußerst draufgängerisch. Tanfield kann also jederzeit einem neuen Erben zufallen. Finden Sie nicht, dass Rafe Jerningham ein ziemlich starkes Motiv hat? Es ist schon für wesentlich
weniger gemordet worden.«
»Ein Motiv ist da«, sagte Miss Silver. »Aber das würde nur einen sehr windigen Charakter beeinflussen. Und, mein lieber Randal, ich glaube, Sie gehen zu weit, wenn Sie glauben, dass Mr Rafe, auch wenn ein Motiv bestünde, die Möglichkeit hatte, diesen Mord zu begehen. Sie sagen, er hat mit Mrs Jerningham gesprochen, nachdem Cissie Cole gegangen war, und machte dann einen Spaziergang am Strand. Nach Ihrer Theorie ging er zum Klippenpfad, eilte zur Landzunge, wo er Cissie Cole in Mrs Jerninghams Jacke sah, sie im Dämmerlicht für die Frau seines Cousins hielt und die Klippen hinabstieß. Aber warum ging er überhaupt nach Tane Head, warum beeilte er sich so und warum sollte er die Person, die er dort sah, für Mrs Jerningham halten, die er doch gerade erst in
Schloss Tanfield zurückgelassen hatte?«
March fuhr sich mit der Hand durch die Haare. »Ich kann Ihnen nicht sagen, warum er dorthin ging, ich
weiß es nicht. Vielleicht war er unruhig. Vielleicht wollte
er, wie Lady Steyne, den Sonnenuntergang betrachten, und
er beeilte sich, weil es dunkel wurde. Und es wäre gut
möglich gewesen, dass Mrs Jerningham, die er in Tanfield
zurückließ, vor ihm dort ankam. Ihr eigener Wagen war
kaputt, aber da waren noch der Wagen ihres Mannes und
der von Rafe.
Auch sie wollte sich möglicherweise den
Sonnenuntergang ansehen. Aber das kam ihm alles nicht
in den Sinn. Er sah nur eine bekannte Figur, die ihm den
Rücken zukehrte, als Umriss vor dem Sonnenuntergang.
Cissie Cole war groß, dünn und blond. Von hinten
gesehen, mit Mrs Jerninghams Jacke bekleidet, hätte jeder
sie verwechseln können. Ich glaube, dass Rafe Jerningham
sie verwechselt hat. Ich glaube, dass er hinter sie trat, sie
bei den Schultern packte, die Klippen hinabstieß und dann
zurückging, ohne dass jemand ihn sah. Niemand hätte ihn
sehen können außer seinem Cousin Dale und Lady Steyne. Und wenn die ihn sahen, würden sie es dann sagen? Und wenn die arme Frau schrie und sie es hörten, würden sie das sagen? Nein. So ist es gewesen, aber wenn kein Zeuge vom Himmel fällt, ist die Beweislage völlig unzureichend. Es gibt nichts außer den Handabdrücken in Schulterhöhe
auf ihrer Jacke.«
Miss Silver blickte ihn an.
»Haben Sie Mrs Jerningham gefragt, wer ihr zuletzt in
die Jacke half?«
»Ja, das habe ich«, sagte March aufgebracht. »Und es
war Rafe. Aber ich schwöre, dass die Abdrücke nicht
davon stammen. Sie sind nicht an der richtigen Stelle, und
sie sind zu frisch. Man fasst die Jacke nicht oben an der
Schulter an, wenn man einer Frau hineinhilft. Und sie sind
zu deutlich. Sie können nicht vom Sonntag stammen. Es
sind die deutlichsten von allen Abdrücken.«
»Wirklich ein sehr interessanter Fall«, sagte Miss Silver.
    34

    Als Miss Silver am nächsten Tag die High Street entlangging, sah sie Mrs Jerningham aus einem Auto steigen und durch die große Schwingtür Ashley’s betreten. Der Wagen, von Rafe Jerningham gesteuert, fuhr sofort weiter und verschwand im Verkehr. Miss Silver blickte ihm nach. Sie hatte den Eindruck, er bog auf den Marktplatz ab, war sich aber nicht sicher. Sie folgte der großen, schlanken, weiß gekleideten Frau und holte sie schließlich in der Damenabteilung ein.
    »Guten Morgen, Mrs Jerningham.«
Lisle drehte sich erschrocken vom Verkaufstisch um. »Miss Silver!«
»Wir scheinen uns immer wieder über den Weg zu
    laufen, nicht?«, sagte Miss Silver freundlich. Lisle antwortete ziemlich erschrocken: »Ja.« Sie begegneten sich wirklich immer wieder, aber das konnte weiter nichts bedeuten. Wenn es etwas bedeutete, dann … Um ihren eigenen Gedanken zu entkommen, sagte sie schnell:
    »Ich möchte einen Badeanzug kaufen. Meiner ist kaputtgegangen …« Ihr stockte die Stimme und sie schwieg.
    Miss Silver hüstelte leicht. »Ach ja, das ist sicher damals passiert, als Sie beinahe ertrunken wären? Ich erinnere mich, dass Sie mir davon erzählten. Aber Sie haben mir nicht erzählt, wie es passiert ist und wer sie gerettet hat. Sie waren mit Ihrem Mann und seinem Cousin schwimmen, richtig?«
    Die ältliche Verkäuferin brachte einen Stapel Badeanzüge und legte sie auf den Tisch.