Das Cassandra-Projekt: Roman (German Edition)

Krater. Krater in Kratern. Dunkle Gebiete, die als Seen bezeichnet wurden. Und zerklüftet aussehende Berge.
    Die ersten beiden Bilder waren auf den 7. Oktober 1959 datiert, zehn Jahre vor den Saturnflügen. Sie waren das Produkt der sowjetischen Mondsonde Lunik 3, dem dritten Raumfahrzeug, dass den Mondflug erfolgreich bewältigt hatte, und dem ersten, das Bilder von der Mondrückseite geliefert hatte. Beide Bilder zeigten angeblich dasselbe Gebiet, eines so, wie es in den offiziellen Aufzeichnungen ausgesehen hatte, und das anderes so, wie es hätte aussehen müssen. Auf den ersten Blick konnte Jerry keinen Unterschied erkennen.
    Krater, Felsen, Kämme, alles sah identisch aus.
    Aber Mandy hatte gesagt, die Schatten wären nicht richtig. Er studierte sie. Wählte eine größere Darstellung. Und, ja, die Schatten fielen in unterschiedlichen Winkeln. Auf dem Foto, das Mandy als korrekt bezeichnet hatte, neigten sich die Schatten mehr zur linken Seite des Bilds. Es war nicht leicht zu erkennen, aber der Unterschied war da. Andere Bilder zeigten ganz ähnliche Diskrepanzen.
    Also stimmte es: Die Bilder waren bearbeitet worden. Und die Russen steckten auch mit drin.
    Das Zentrum des manipulierten Bereichs bildete der Krater, den Mandy erwähnt hatte. Cassegrain.
    Sie hatte einige Bilder vom August 1969 beigefügt, die, wie sie sagte, unverfälscht seien. Aufgenommen hatte sie Zond 7. Wieder eine sowjetische Sonde.
    In einem angefügten Kommentar stand: Die Zond-Aufnahmen wurden, soweit ich es beurteilen kann, nicht manipuliert. Außerdem konnte ich nach diesem Zeitpunkt keine Bilder finden, die den Eindruck erwecken, nicht authentisch zu sein.
    Was zum Teufel war da los?
    Barbaras Stimme unterbrach ihn. »Jerry, Mary möchte Sie sehen.«
    »Okay«, antwortete er, »sagen Sie ihr, ich sei gleich bei ihr!«
    Er führte eine Suche nach dem Cassegrain-Krater durch. Viele Informationen gab es nicht. Der Krater befand sich natürlich auf der Mondrückseite und war von der Erde aus nie erkennbar. Er lag im Süden, nahe dem Mare Australe und dem Lebedev-Krater. Von beiden hatte Jerry ebenfalls noch nie zuvor gehört.
    Der Cassegrain-Krater war nach einem katholischen Priester benannt, der im siebzehnten Jahrhundert ein neuartiges Teleskop entwickelt und gebaut hatte. Und das war dann auch schon so ziemlich alles. Abgesehen davon, dass der Namen irgendwo etwas bei Jerry zum Klingeln brachte.
    Cassegrain.
    Wo hatte er den Namen schon einmal gehört?
    Er zuckte mit den Schultern, blickte erneut hinaus zu dem Startplatz, druckte einige der Bilder aus Mandys Paket aus, legte sie in einen Aktendeckel und ging die Treppe hinauf zu Marys Büro.
    »Kommen Sie rein, Jerry!« Mary saß hinter ihrem Schreibtisch und blätterte in einem Stapel Papiere. Ohne aufzublicken, zeigte sie auf einen der Sessel. Jerry nahm Platz. Mary las immer noch und schüttelte den Kopf. »Die wollen die Quantencomputer von OpenBook anschaffen. Ist das zu fassen!«
    »Die sind teuer.«
    Sie blickte auf und verdrehte die Augen. »Das ist lächerlich. Die, die wir haben, sind völlig in Ordnung. Ich glaube, Beaverbrook macht mal wieder Druck.« Sie bezog sich auf Adam Barnett, einen Senator aus Maryland mit einem starken britischen Akzent. Barnett gehörte zu dem Komitee, das für die Finanzierung der NASA verantwortlich war, und OpenBook residierte in Baltimore. »Wie auch immer, ich wollte Ihnen sagen, dass ich mir die Pressekonferenz angesehen habe. Sie haben gute Arbeit geleistet. Uns die Wölfe vom Hals gehalten. Vielleicht hat sich der ganze Aufruhr nächste Woche schon wieder gelegt.«
    Jerry zeigte ihr den Aktendeckel. »Ich habe hier etwas, dass Sie sicher sehen wollen.«
    »Was ist das?«
    Er stand auf, nahm die beiden Bilder heraus, die auf den 7. Oktober 1959 datiert waren, und legte sie auf ihren Schreibtisch. Einen Moment zögerte er und musste noch einmal genau hinsehen, um sich zu vergewissern, welches Bild was zeigte. »Dieses hier«, das linke Bild, »ist das offizielle Foto.«
    »Wovon?«
    »Von dem Gebiet rund um den Cassegrain-Krater.«
    Mary zuckte mit den Schultern. Aber sie ahnte, was ihr bevorstand. »Okay. Sieht nach dem Mond aus.«
    »Das offizielle Bild ist russischer Herkunft.«
    »Und was hat das mit uns zu tun?«
    »Das andere Bild zeigt, was eigentlich auf einem Foto, das zu diesem Zeitpunkt aufgenommen wurde, zu sehen sein müsste.«
    Mary beugte sich vor und studierte die Fotos. Dann schaute sie Jerry an. »Wo liegt der