Das Gesetz der Knochen: Thriller (German Edition)

ging weiter den Hauptgang entlang, sie wollte feststellen, wo dieser Tunnel endete. Der Weg war gut begehbar, und Umwege musste sie auch keine machen. Während sie bis zur nächsten Biegung dieses Geisterflusses weiterging, versuchte sie sich vorzustellen, wie das Wasser hier vor Urzeiten durchgebraust war. Das Bild, das sich ihr in ihrer Fantasie bot, war dermaßen anschaulich, dass es sie auf eine Idee für ihr Museum brachte. Vielleicht sollten sie sich Filmaufnahmen eines Unterwasserflusses für die Videoterminals der geologischen Abteilung ihres Museums besorgen?
    Leider gabelte sich der Tunnel hinter der Kurve, und Diane war etwas enttäuscht, dass ihre Soloerkundung jetzt schon beendet war. Aber sie hatte sich ja fest vorgenommen, nicht über das Ende des Haupttunnels hinauszugehen. Schade, dass Höhlen so gefährlich waren, denn sonst könnte man sie ganz alleine erkunden.
    Auch an dieser Weggabelung konnte sie trotz intensiven Suchens keine weiteren Zeichen von Menschenhand entdecken. Nichts. Der größere der beiden Gänge stieg ganz leicht an. Sie leuchtete mit ihrer Lampe kurz hinein. Die Wände standen eng zusammen und sein Boden war wie beim vorherigen Seitengang von größeren Gesteinsbrocken übersät.
    Der andere Tunnel war noch sehr viel schmaler. Wenn sie ihn hätte betreten wollen, hätte sie sich seitwärts bewegen müssen. Diane lehnte sich nur so weit in ihn hinein, dass sie um einen Felsen herumschauen konnte, der den Weg teilweise versperrte. Dahinter ging es steil bergab. Es schien so, als würde sich dieser Gang in seinem weiteren Verlauf wie ein Korkenzieher nach unten winden. Plötzlich hielt sie den Atem an. Sie war sich zwar nicht sicher, aber für einen Augenblick war es ihr, als ob sie ein leichtes Rauschen wie von fließendem Wasser gehört hätte. Das Geräusch lag gerade an ihrer Hörschwelle, wie ein sehr, sehr leises Flüstern.
    Sie konnte der Versuchung weiterzugehen kaum widerstehen. Wenn sie nur ein kleines Stück in diesen Gang hineinginge, dann konnte sie sich doch unmöglich verirren … Diane zog sich in den Haupttunnel zurück, bevor der Sirenengesang die Oberhand gewann. Sie nahm noch einige Fotos von der Tunnelgabelung auf und machte sich dann auf den Rückweg.
    Sie kam nun viel schneller voran, da sie den Verlauf des Tunnels und die einzelnen Engstellen ja bereits kannte. Als sie um die letzte Kurve bog, sah sie plötzlich von ferne das Licht einer Helmlampe. Für einen Augenblick dachte sie, dass Neva die Steinwand hinaufgeklettert sei, und sie nahm sich vor, sie deswegen heftig zu tadeln. Neva war noch eine Anfängerin, Diane wollte auf keinen Fall, dass sie ganz alleine solche Risiken einging. Aber dann fiel ihr ein, dass sie auch selbst ganz alleine unterwegs war. Bei diesem Gedanken musste sie lächeln.
    Als die Gestalt näher kam, sah sie, dass es Mike war. Er schien besorgt zu sein, obgleich sein Gesichtsausdruck im Gegenlicht nur schwer zu erkennen war.
    »Sind Sie in Ordnung?« Seine Stimme klang angespannt. »Ich war überrascht, dass Sie ganz alleine losgegangen sind.«
    Diane war über das Ausmaß seiner Besorgnis erstaunt. »Ich habe mich nicht weiter von meinem Ausgangspunkt entfernt, als wir beide es schon öfters getan haben. Außerdem habe ich den Haupttunnel nicht verlassen.«
    Sie wollte fortfahren, aber plötzlich wurde ihr klar, dass er ja gerade erst miterlebt hatte, wie sie beinahe abgestürzt wäre. Auch wenn das Ganze schließlich doch gut ausgegangen war, hätte sie sich dabei doch ernsthaft verletzen können.
    »Mir geht es gut, wirklich.«
    Sein Gesicht hellte sich auf und er begann zu lächeln. »Zugegeben, ich hätte es genauso gemacht.«
    »Haben Sie den Leichenbeschauer erreicht?«
    Er nickte. »Der Höhleneingang liegt im Hall County, aber laut unserer bisherigen Vermessung befindet sich die Höhlenkammer mit dem Leichnam jenseits der Grenze zum Lumpkin County. Dessen amtlicher Leichenbeschauer ist ein Mann namens Brewster Pilgrim. Großartiger Name, oder? Er sagte mir, dass es ihm nicht im Traum einfallen würde, sich in eine Geschichte einzumischen, in der eine forensische Anthropologin tief in einer Höhle menschliche Knochen findet. Sie sollen vorgehen, wie Sie es für richtig halten. Er bittet Sie nur darum, ihm hinterher die Unterlagen zukommen zu lassen.«
    Diane lachte und merkte dabei, wie angespannt sie noch immer war. Sie hatte ihren Unfall zu verdrängen versucht, aber ihre Muskeln erinnerten sie jetzt daran. Selbst ihr