Das Haus an der Düne

befand sich ein weiterer Mann, offenbar Dr. Graham. Er wandte sich sofort an Nick.
    «Und wie fühlen Sie sich, Miss Buckley? Es muss ein furchtbarer Schock für Sie gewesen sein.» Er fühlte ihren Puls.
    «Nicht so schlimm.»
    Er wandte sich an mich.
    «Hat man ihr etwas gegeben?»
    «Einen Brandy», sagte ich.
    «Es geht mir gut», sagte Nick tapfer.
    «In der Lage, ein paar Fragen zu beantworten?»
    «Selbstverständlich.»
    Mit einem verlegenen Hüsteln tat der Inspektor einen Schritt nach vorn. Nick begrüßte ihn mit einem glanzlosen Lächeln.
    «Diesmal geht es nicht um Verkehrsbehinderung?»
    Dem entnahm ich, dass die beiden sich bereits kannten.
    «Eine schreckliche Sache, Miss Buckley», sagte der Inspektor. «Es tut mir sehr leid. Nun hat Mr Poirot hier, dessen Name mir wohl bekannt ist (und dessen Anwesenheit uns ohne Zweifel mit Stolz erfüllt), mir glaubhaft versichert, man habe neulich morgen auf dem Grundstück des Hotels Majestic auf Sie geschossen.»
    Nick nickte.
    «Ich hielt es einfach für eine Wespe», erklärte sie. «Aber da lag ich wohl falsch.»
    «Und davor passierten Ihnen einige ziemlich verdächtige Unfälle?»
    «Ja – jedenfalls seltsam, dass sie sich so kurz hintereinander ereigneten.»
    Sie gab eine kurze Zusammenfassung der Vorfälle. «Aha. Wie kommt es, dass Ihre Cousine heute Abend Ihren Schal trug?»
    «Nun, wir gingen hinein, um ihren Mantel zu holen – es war ziemlich kühl draußen beim Feuerwerk. Ich warf den Schal auf das Sofa hier. Dann ging ich hinauf und zog den Mantel an, den ich jetzt trage – den leichten Nutria. Ich holte auch noch einen Umhang für meine Freundin Mrs Rice aus deren Zimmer. Der liegt jetzt dort beim Fenster auf dem Boden. Dann rief Maggie, sie könne ihren Mantel nicht finden. Ich sagte, er müsse dann wohl unten sein. Sie ging hinunter und rief hinauf, sie könne ihn noch immer nicht finden. Darauf sagte ich, sie müsse ihn wohl im Auto vergessen haben – es handelt sich um einen Tweedmantel – sie besitzt keinen Abendpelz – und schließlich schlug ich vor, ich würde ihr etwas von mir mit nach unten bringen. Aber sie sagte, es sei nicht nötig – sie würde meinen Schal nehmen, wenn ich ihn nicht brauche. Ich sagte, natürlich könne sie das tun, war aber besorgt, ob er genügend warm sei. Und sie sagte, oh ja, unbedingt, denn schließlich komme sie ja aus Yorkshire. Hauptsache, sie hätte irgendetwas zum Umnehmen. Damit war ich einverstanden und sagte, ich sei in einer Minute unten. Als ich – als ich in den Garten kam…» Ihre Stimme versagte.
    «Jetzt regen Sie sich nicht mehr auf, Miss Buckley. Sagen Sie mir lediglich, ob Sie einen – oder gar zwei – Schüsse gehört haben?»
    Nick schüttelte den Kopf.
    «Nein – nur das Krachen der Raketen und der Knallfrösche.»
    «Das wäre dann alles», sagte der Inspektor. «Kein Mensch hätte bei diesem ganzen Lärm einen Schuss gehört. Ich nehme an, es hat keinen Sinn, Sie zu fragen, ob Sie eine Ahnung haben, wer hinter diesen Attacken gegen Sie stecken könnte?»
    «Ich habe nicht die blasseste Ahnung», sagte Nick. «Ich kann es mir einfach nicht vorstellen.»
    «Und wie sollten Sie auch?», stimmte der Inspektor zu. «Mir scheint es sich hier um eine Art wahnsinnigen Killer zu handeln. Scheußliche Geschichte. Nun, das sind genug Fragen für heute Abend, Miss. Die ganze Sache tut mir mehr leid, als ich sagen kann.»
    Dr. Graham trat vor.
    «Ich finde, Sie sollten nicht hier bleiben, Miss Buckley. Ich kenne ein ausgezeichnetes Sanatorium und habe mit Monsieur Poirot bereits alles besprochen. Sie haben einen Schock erlitten. Sie brauchen jetzt absolute Ruhe…»
    Nick sah ihn nicht an. Ihr Blick wanderte zu Poirot.
    «Ist es wirklich – wegen des Schocks?», fragte sie.
    Er kam ein wenig näher.
    «Ich möchte, dass Sie sich sicher fühlen, mon enfant. Und ich möchte auch das Gefühl haben, dass Sie sicher sind. Es wird dort eine Schwester geben – eine nette, praktische, energische Schwester. Sie wird die ganze Nacht in Ihrer Nähe sein. Wenn Sie aufwachen und schreien – ist sie sofort da. Verstehen Sie?»
    «Ja», sagte Nick. «Ich verstehe sehr wohl, aber Sie verstehen nicht. Ich fürchte mich nicht mehr. Es ist mir gleichgültig, was passiert. Wenn jemand mich umbringen will, soll er es doch tun.»
    «Ruhig, ganz ruhig», sagte ich. «Sie sind überreizt.»
    «Sie haben ja keine Ahnung. Keiner von Ihnen hat eine Ahnung!»
    «Ich halte Monsieur Poirots Plan für gut», warf der