Das Jahr der Woelfe

war, und ich, weil ich Miau und die breite Axt bei mir hatte. Im großen Wald gab es zu der Zeit viele Eulen. Meist Käuzchen. Auch ein Uhu rief zuweilen lang und hohl. Miau hielt sich dicht bei mir und ich hatte das nicht ungern. Es tut gut, wenn Menschen nicht allein durch einsame Wälder gehen müssen. Sie können dann zu zweit an ihrer Angst tragen.
    Miau pfiff leise vor sich hin. Es hörte sich sorglos an und sollte doch nur die Sorgen totpfeifen.
    ›Pass auf, Miau.‹ Ich legte die Axt auf den Boden. ›Pass auf, ich schreie jetzt wie eine Eule.‹
    ›Als ob sie das nicht merkten‹, spottete Miau.
    Ich wusste es besser und legte die Hände an den Mund.«
    Großvater formte aus seinen Händen ein Rohr. Plötzlich stand im Zimmer der Eulenschrei, so laut und hohl, dass Albert zusammenfuhr.
    Ich schrie dreimal. ›Hör auf!‹, sagte Miau. Er riss mir die Hände vom Mund. Ein Schatten glitt breitflügelig über uns hin. Ich duckte mich. ›Na?‹, flüsterte ich Miau zu. ›Haben sie etwas gemerkt?‹ Doch mein Stolz lief schnell davon, als ich Miaus ausgestreckter Hand mit den Augen folgte.
    Über der Schneise, die der Weg in den Wald schnitt, glänzte sternenübersät der Himmel. Und der Mond hing zwischen den Fichten wie eine platte Scheibe. Und von links nach rechts und von rechts nach links, von unten nach oben und von oben in die Schneise hinein segelten lautlose, schwarze Schatten, riesigen Fledermäusen gleich. Zwanzig, hundert? Viele kleinere und einige sehr große. Ich erschrak.
    ›Komm‹, flüsterte Miau und ein kleines Zittern färbte seine Stimme heiser. Ich schulterte die Axt wieder. Mit langen Schritten hasteten wir den Weg entlang und hofften, so den schrecklichen Eulen zu entgehen.
    Jedoch sie folgten uns. Oft glitten sie so dicht über unsere Köpfe hinweg, dass wir den Flügelschlag hinter den Ohren spürten. Vor uns saßen sie auf den Ästen. Zuerst erkannten wir ihre grün leuchtenden Augen, die das Mondlicht widerspiegelten, dann ihre dunkle Köpfe, ihre spitzen, gefiederten Ohren, ihre starken Beine mit den schwarzen Krallen.
    Miau wollte zu rennen beginnen. Auch ich hätte am liebsten Fersengeld gegeben, doch glaubte ich aus irgendeinem Grunde, dass sie dann über uns herstürzen würden, und hielt ihn zurück. Das alles ging in völliger Ruhe vor sich. Kein Windchen blies. Kein Ast knackte. Wir scheuten uns, fest aufzutreten. Das feuchte Herbstlaub dämpfte unsere Schritte vollends. Und Eulen fliegen leise, ganz leise.
    Endlich sahen wir das Ende der Waldschlucht.
    Wir traten ins freie Feld. Ängstlich sahen wir uns um. Die Eulen blieben zurück. Miau rief leise: ›Maria und Josef.‹
    Er sagte das nicht nur so hin. Im Wirtshaus war noch Licht. ›Komm‹, sagte ich, ›ich kann einen Schluck vertragen.‹
    Miau schaute mich verwundert an. Es war der erste Kartoffelschnaps in diesem Jahr, den ich trinken wollte. Ihr wisst ja, dass ich von dem Zeug nichts halte. Aber da tat er mir gut und scheuchte den kalten Schrecken feurig weg. ›Halt den Mund‹, flüsterte ich Miau zu. Die Wirtin fragte, ob uns der Leibhaftige begegnet sei und warum Miaus Bart über der Lippe zitterte. Da erzählte er ihr alles.
    Ohm Nikolaus saß in der Ecke hinter einem Glas Bier. Er wurde damals sechsundneunzig und es war sein letztes Jahr.
    ›Im langen Holz, sagt ihr, ist das geschehen?‹
    ›Ja, an der dicken Eiche ungefähr.‹
    ›Junge, Junge‹, schüttelte er den Kopf. ›Wisst ihr denn nicht, dass da die Franzosen anno 1812 drei Frauen und sechs Männer erschossen haben?‹
    Wir gingen still nach Hause. Als ich hier in diesem Bett lag und das Käuzchen draußen in der Tanne schreien hörte, da zitterte ich so, dass eure Großmutter fragte: ›Lukas, was ist mit dir, packt dich der Schüttelfrost?«
    Großvater schwieg und schloss die Augen. Die beiden Jungen blickten in die rötliche Flamme der schönen, blauen Lampe.
    »Du, Konrad«, raunte Albert, »hattest du auch Angst?«
    »Angst?« Konrad lachte laut. »Ich soll Angst gehabt haben?« Doch nach einer kleinen Pause gab er zu: »Ein bisschen schon. Besonders hier.« Und er legte die Hand an seinen Bauch.

8
    Vierzehn Tage später bekamen die Kinder unerwartet schulfrei. Den Lehrer hatte auch die Grippe gepackt. Er schleppte sich bis zehn Uhr mit rotem Kopf durch die Klasse. Dann schickte er die Kinder nach Hause und meinte, am Montag sollten sie wieder hereinschauen. Vielleicht gehe es dann.
    Vater war wieder auf den Beinen. Er war bei Olbrischt