Das Mädchen, die goldene Uhr und der ganze Rest

und eine schmale Taille. Die limonenfarbene Hose betonte ihre vollendeten Rundungen. Sie erinnerte ihn an etwas, und gleich darauf wußte er auch, was es war. Vor ein oder zwei Jahren hatte er im Fernsehen ein Stück gesehen, eine phantastische Geschichte über eine Schaufensterpuppe in einem Kaufhaus; sie wurde von einer blonden Schauspielerin - Ann Francis? - gespielt. Die Puppe war eine Zeitlang lebendig gewesen, bis man sie gezwungen hatte, in das Kaufhaus zurückzugehen. In der letzten Szene war sie wieder steif und unbeweglich und führte in einer versteinerten Bewegung ein Sommerkleid vor.
    Bonny Lee sah genauso unwirklich, genauso wenig lebendig aus. Aber eine kleine Bewegung seines Daumens würde sie zu strahlendem Leben erwecken. Er hatte noch nicht Zeit gehabt, über sie nachzudenken. Jetzt nahm er sich diese Zeit, die doch keine Zeit war, weil die Welt diese Zeit nicht nutzte. Er empfand eine große, zärtliche Dankbarkeit für sie. Sie hatte tausend Ängste, Befürchtungen und Rätsel energisch beiseite geschoben und ihm fröhlich zu seiner verspäteten Reife verholfen. Er hätte dieses Geschenk aus seinem neu gewonnenen Selbstvertrauen und einer gewissen Arroganz heraus leicht abwerten und billige Worte dafür finden können - oberflächlich, unwissend, unmoralisch, so wie ein überheblicher junger Mann glaubt, über das Mädchen denken zu müssen, das er gerade auf seine unbeholfene Art verführt.
    Bonny Lee hatte ihm die Augen geöffnet, und er sah sich und die Welt in einem anderen Licht. Er hatte geglaubt, unzulänglich wie kein anderer zu sein; jetzt fragte er sich, wie viele Kirby Winters es gab, die zur richtigen Zeit mit den Augen zwinkerten, auf Stichwort lachten und wunderbar flirteten, aber entsetzt flüchteten, sobald sich die Frau gewillt zeigte, ja zu sagen.
    Er erinnerte sich daran, wie der Regen auf das Blechdach des alten Hudson getrommelt hatte, dachte an das derbe Tappen und Stammeln von Hazel Broochuk, und wie wochenlanges Pläneschmieden und Drängen in der unglaublichen Plumpheit dieser wenigen Minuten zu einem schauderhaften Ende kamen. Es wäre genauso aufregend und fast ebenso angenehm gewesen, wenn er in eine Heupresse gefallen wäre. Er erinnerte sich an ihr schmales Pustelgesicht im schwachen Licht, wie verächtlich sie dreingesehen hatte, als sie sich wieder in den Rock zwängte, und er erinnerte sich an die schrecklichen Worte, die sich ihm für immer eingeprägt und tiefe Narben hinterlassen hatten. »Mit dir ist nichts los. Ich habe nichts davon gehabt. Nur weil man einen Hammer hat, ist man noch lang kein Zimmermann. Laß mich also in der Stadt aussteigen, ich sage dir, wo.«
    Niemand konnte den Bruchpiloten je wieder dazu überreden, noch einmal ein Flugzeug zu besteigen. Er hatte den Mut verloren und verbrachte dreizehn Jahre auf dem Boden - bis Bonny Lee die Erinnerungen ausradierte, die Narben vorsichtig ablöste und ihm zeigte, daß das Bett keine einsame Bühne war, sondern ein gemeinsames Picknick, bei dem nur der Instinkt zählte.
    Er hatte noch fünf Minuten. Er wog die Uhr in der Hand. Als einziger Gegenstand in der roten Welt besaß sie nicht dieses seltsam starre Beharrungsvermögen. Er empfand eine überwältigende Ehrfurcht vor den Möglichkeiten und Versuchungen, die durch den Besitz der Uhr entstanden. In seiner Hand lag absolute Macht und absolute Korruption; Freiheit, die so vollkommen war, daß sie sich ins Gegenteil verkehrte, weil man der Hexenkunst, die Zeit auszuschalten, erlag. In seiner Hand lag die Fähigkeit, unsichtbar zu werden, Voyeurismus, Unbesiegbarkeit, Reichtum, einfach alles, wovon er in der Jugend geträumt hatte, in einzelne subjektive Stunden aufgeteilt. Es war die totale Befreiung.
    Diese Möglichkeiten versetzten ihn in sorglose, schwindelerregende Hochstimmung, doch gleichzeitig mißtraute er sich. Der Besitz einer solchen Erfindung brachte schwerwiegende Verpflichtungen mit sich, und ein verantwortungsbewußter Einsatz sollte von ethischen Grundsätzen bestimmt sein. Ein wesentlicher Teil der Verantwortung bestand darin, die Macht und den Zweck der Erfindung vor der Welt zu verbergen.
    Wenn man sich vorstellte, daß es davon fünfzig oder fünfhundert gäbe! Chaos, Anarchie, Verwirrung und Angst wären die Folge. Die Menschheit hätte eine neue Spezies bekommen, eine Zeit des Superman würde anbrechen, in der Privatsphäre und privates Eigentum bedeutungslos wären.
    Kirby empfand ehrfürchtigen Respekt vor Omar Krepps. Zwanzig