Das Pete Buch 12 - Der Goldkoenig von Somerset

die Erde aufwühlen und das Gold herausbuddeln. Das Gold, welches doch eigentlich denen gehörte, die es erfunden . . . gewissermaßen auf hellseherischem Wege entdeckt hatten! Jimmys Entschluß stand fest. Er hastete

    hinters Office, holte Hacke und Schippe aus dem kleinen Schuppen und trottete los. Angst, so allein in die Nacht hinauszupilgern, überkam ihn nicht. Nur der eine Gedanke trieb ihn: das Gold für sich und seinen Onkel zu retten!
    Jimmy hatte sich einen ganz bestimmten Plan zurechtgelegt. Intelligent waren die Watsons eigentlich immer dann, wenn es etwas zu erraffen gab; das mußte ihnen der Neid lassen.
    Im Forst angelangt, brauchte er zunächst geraume Zeit, bis er die Lichtung gefunden hatte, wo das Grab dieses Mathew Cannimore lag. Der Mond beleuchtete das weiße Schild. Andächtig las er noch einmal die Inschrift, diesen Kurzbericht über das tolle Schicksal jenes Scheintoten.
    „Du hast also wirklich hier gelegen", murmelte er und nickte. Dann tat er das, was seinem Plan entsprach. Er glättete den Hügel, stach an einer anderen Stelle ein paar Rasenstücke aus und deckte sie darüber, so daß kaum noch zu erkennen war, das hier einmal ein Grabhügel gewesen war. Dann nahm er die „Gedenktafel", eilte gut zweihundert schritte nordwärts und warf einen neuen Hügel auf. Als das Mahnmal dann wieder im Boden stand, atmete Jimmy auf. Es war geschafft.
    „Jetzt können die Affen von Somerset stundenlang im Boden herum wühlen", lachte er, „das Gold, haha, das finden andere!"
    „Denkst du!" heulte es dicht hinter ihm.
    Jimmy fuhr es eiskalt über den Rücken. Er wollte beiseite springen, kam aber nicht dazu. Ehe er begriff,

    was mit ihm geschah, wurde es rabenschwarze Nacht um ihn. Ein weiter, dicht gewebter Sack, der nach Zwiebeln stank, wurde über ihn geworfen und im Nu unten zusammengebunden. Als er dennoch einen Fluchtversuch wagen wollte, flog er zu Boden.
    Das Unheimlichste aber an allem war, daß dabei kein Wort gesprochen wurde. Nur ab und zu heulte ganz, ganz dicht in der Nähe ein Tier auf, das ein Timberwolf, vielleicht auch ein Puma sein konnte. Sollten die nördlicher hausenden Indianer von dem Gold gehört haben? Sollten sie, die Ahnen blutrünstiger Sioux, wieder in ihre früheren Sitten zurückgefallen sein und jeden als Frevler bestrafen wollen, der das Gold der Berge begehrte?
    Es sollte schon öfter vorgekommen sein, daß diese naturverbundenen Indsmen sich Wölfe oder andere Bestien zum Schutze ihrer Schätze zähmten. Jimmy schwitzte Todesängste. Vor lauter Stöhnen hörte er nur einen Teil der Geräusche, die jetzt aufklangen. In der Nähe wurde gegraben oder gehackt.
    Dann herrschte Totenstille. Nur ab und zu heulte dieses fremdartige Tier auf, bis auch das gänzlich aufhörte. Vergebens lauschte er auf weitere Lebensäußerungen in seiner Umgebung.
    Die vermeintlichen Indianer bestanden aus drei Mann vom Bund der Gerechten, und die Timberwolf-Puma-Kreuzung war niemand anders als Sam Dodd, die Sommersprosse. Er hatte zusammen mit Johnny Taylor die erste Wache übernommen, und gerade, als Jack Barding und Dave Brown zur Ablösung erschienen, war der Watsonschlaks aufgetaucht. Sie hatten sein Tun beobachtet und dann rasch gehandelt. So hatte sich Petes Vorsichtsmaßregel doch als nützlich erwiesen.
    Die Geräusche, die der im Sack schwitzende Schlaks vernommen hatte, waren tatsächlich durch Hacke und Spaten verursacht worden. Jimmys Grab Nummer II existierte nicht mehr. Dafür aber gab es wieder den kleinen Hügel, unter dem der scheintote Mathew Cannimore auf der Goldader geschlummert haben sollte, was auch das weiße Schild wieder vermeldete.
    Indessen mühte sich Jimmy vergeblich, sich aus seiner Umhüllung zu befreien; so sehr er auch strampelte und um sich stieß, das Sacklinnen war doppelt gewebt. Es mußte erst der „Timberwolf" mit den feuerroten Haaren und den vielen Sommersprossen kommen und ihm den Bund an den Beinfesseln lösen. Vorher aber pikte und zwickte Sammy den Gefangenen nach allen Regeln der Kunst. Erst nach dem dreiundzwanzigsten „Gnade, großer Hurone!", das Jimmy ächzend von sich gab, ließ Sommersprosse ab. Sie entfernte sich lautlos, blieb aber in der Nähe und beobachtete weiter. Nach etwa einer Viertelstunde begann sich Jimmy aus dem Sack herauszuschälen. Er sah sich nicht einmal mehr um, sondern raste spornstreichs zwischen den Stämmen davon. —
    „Der verlegt kein Grab mehr", lachte Sam Dodd. „Denke, ihr zwei könnt nun auch