Das Schwert der Koenigin

besorgen, nichts weiter. Wir waren zu diesem Zeitpunkt ohnehin nicht so weit, dass wir uns ihnen hätten stellen können. Und, was noch wichtiger war, wir brauchten mehr Zeit. Zeit, um Havrick davon zu überzeugen, dass er am richtigen Ort suchte, Zeit, damit die Menschen wütend genug wurden, um uns zu unterstützen.«
    »Und Ihr seid nicht auf die Idee gekommen, dies mit mir zu erörtern?«, sagte sie mit gefährlich leiser Stimme.
    »Majestät, es tut mir leid. Als Kriegshauptmann hatte ich das Gefühl, den richtigen Weg eingeschlagen zu haben.« Martil wusste, dass Entschuldigungen ihn nur unfähig oder als einen Ränkeschmied erscheinen lassen würden.
    Merrens Gesicht war weiß geworden, während er gesprochen hatte, aber ihre Augen brannten.
    »Barrett, werdet Ihr morgen bereit sein zu marschieren?«
    »Das werde ich, Majestät«, bejahte der Zauberer.
    »Offiziere, befehlt euren Männern, sich vorzubereiten. Ihr werdet morgen ausrücken, um die Bauern zu beschützen. Und jetzt lasst Kriegshauptmann Martil und mich bitte allein.«
    Der Rest des Rates schlurfte schweigend hinaus, und Barrett nahm Karia mit unter dem Vorwand, ihren Unterricht fortzusetzen.
    Merren wartete, bis die anderen den Raum verlassen hatten, bevor sie sich auf ihn stürzte.
    »Tut das nicht noch einmal«, fauchte sie ihn an.
    »Ja, Majestät.« Martil war schon früher von einem König angeschrien worden; er wusste, die beste Methode bestand darin, so wenig wie möglich zu sagen.
    »Ich dachte, Ihr wärt anders«, blaffte sie, und ihre Stimme wurde jetzt, da die anderen sich weiter entfernt hatten, lauter. »Ich dachte, ich könnte Euch trauen. Ich dachte, Ihr hättet ein Gelübde abgelegt, mir zu helfen.«
    »Ihr könnt mir trauen, Majestät«, erklärte er.
    »Ihr dachtet, ich würde unsere Sache zunichtemachen, um einige Bauern zu retten, also habt Ihr beschlossen, entscheidende Tatsachen vor mir verborgen zu halten, um mich vor mir selbst zu schützen. Korrekt?« Ihre Stimme traf ihn wie ein Peitschenhieb.
    »Ja, Majestät.« Martil hielt den Kopf hoch erhoben.
    »Genau wie Gello und die anderen. Ihr denkt, dass eine Frau keine harten Entscheidungen treffen kann. Wenn Ihr mir vertrauen würdet, hättet Ihr mir berichtet, was los ist, und dann das Argument vorgebracht, dass wir jetzt noch nicht ausreiten könnten, um sie zu retten.« Sie stand auf und begann, um den Tisch herumzugehen. »Kann ich Euch trauen? Denn dies ist weit wichtiger als die Tatsache, dass Ihr der Auserwählte des Drachenschwertes seid. Ich werde mir meinen Thron nicht zurückholen, um eine Art Galionsfigur zu sein, während Ihr und Barrett hinter meinem Rücken Entscheidungen trefft. Ich bin die Herrscherin dieses Landes und werde die Verantwortung tragen für alles, was geschieht – solange ich die Entscheidung selbst getroffen habe. Also, werdet Ihr Euch bereit erklären, mir alles zu sagen, oder werdet Ihr gehen? Die Wahl liegt bei Euch.«
    Martil entdeckte, dass ihn der Gedanke fortzugehen entsetzte. Er wusste nicht, wie es geschehen war. Zuerst war er auf Karias Vorschlag hin mitgekommen, dann, weil Barrett ihn gewarnt hatte, dass er es tun müsse; er hatte die Königin gerettet und ein Gelübde abgelegt, weil er sich zu ihr hingezogen gefühlt und gedacht hatte, es sei die beste Möglichkeit, sie zu beeindrucken. Bis zu diesem Punkt hatte er lediglich auf Ereignisse reagiert; er hatte niemals etwas für sie getan, weil er es wirklich wollte, begriff er, sondern weil andere es von ihm wollten und sowohl sie als auch dieses verdammte Schwert es von ihm erwarteten. Aber jetzt wurde ihm klar: Er wollte, dass sie wieder Königin wurde. Sein letztes Unbehagen schmolz dahin. Ob er an diesem Punkt gedrängt worden war oder nicht, von hier an würde er tun, was immer notwendig war, um ihr zu helfen. Wenn sie es ihm erlaubte.
    »Majestät, ich schwöre bei Karias Leben, dass es nicht wieder vorkommen wird«, erklärte er mit belegter Stimme und ließ sich auf ein Knie sinken.
    Sie kam um den Tisch herum und schaute auf ihn hinab. Er sah an ihrem Gesicht, dass sie wusste, wie wichtig dieses Gelübde für ihn war.
    »Ich bin die Königin. Und ich werde alles tun, um mein Land zu befreien. Ich verstehe, was das kosten kann. Wie es der Zufall will, hat Havrick uns die Chance gegeben, aus unserer winzigen Rebellion eine wesentlich größere zu machen. Grundsätzlich sind die Menschen selbstgefällig und bequem. Sie brauchten etwas, das sie schockierte und sie bereit