Dein Kuss verraet mir alles

vertraut.
    “Wie willst du es schaffen, dich selbst zu erhalten ohne einen Job?”, fragte er realistisch.

    “Ich könnte ganz sicher eine Halbtagsbeschäftigung bekommen.”
    “Und wer würde uns die weichen Brötchen backen?”, fragte er leise. “Und wer würde sich um uns sorgen, wenn wir müde sind? Wer würde mich beharrlich darauf hinweisen, dass ich Hermans Käfig sauber halte? Wer würde ein Getue darüber machen, wenn ich beim Sturm ohne Regenüberwurf das Vieh eintreibe?”
    Tess zuckte die Schultern. Seine Hände fühlten sich warm auf ihren Schultern an. Und auch stark und … zärtlich.
    Er hob ihr Kinn und blickte suchend in ihre Augen.
    Verlangen stieg in ihm auf. Aber er durfte diesem Sehnen nicht nachgeben. Vor allem nicht hier, in der Küche, wo seine Brüder jeden Moment wieder eintreten konnten.
    Noch während er darüber nachdachte, umschmiegte er fast gegen seinen Willen ihr Gesicht mit seinen Händen, und er beugte sich zu Tess herunter, um mit dem Mund zart über ihre Lippen zu streichen.
    “Du solltest dies nicht zulassen”, flüsterte er.
    “Oh, das tue ich nicht”, versicherte Tess ihm leise. “Ich widerstehe dir wie verrückt.” Sie legte die Arme um seinen Nacken.
    “Wirklich?” Er lachte in sich hinein, bevor er ihre Lippen in einem zarten Kuss umschloss.
    Tess lächelte gegen seinen Mund, entzog sich ihm dann, aber nur ein winziges bisschen. “Ich kämpfe gegen dich ganz doll an.
    Merkst du das nicht?”
    “Ich mag es, wie du gegen mich ankämpfst…”
    Der Kuss wurde fordernder, hitziger. Cag presste Tess an sich und stöhnte vor Verlangen, das sie so leicht in ihm entfachen konnte.
    Nur das Geräusch von Schritten, die sich näherten, brachte sie auseinander. Cag trennte sich sachte von Tess, drehte sich um und setzte sich rasch zurück auf seinen Stuhl. Er hatte es gerade geschafft, seinen Atem wieder unter Kontrolle zu bringen, als seine Brüder die Küche wieder betraten.
    Tess hielt den beiden so lange den Rücken zugekehrt, bis auch sie wieder zu Atem gekommen war. Aber es blieb ihr verborgen, dass ihre geschwollenen Lippen und der weiche Blick ihrer Augen sie verrieten, sobald sie sich ihnen wieder zuwandte.
    Cag verwünschte sich und die Situation. Tess auf der Ranc h zu behalten, würde zu einer unerträglichen Versuchung werden.
    Warum nur hatte er es nicht zugelassen, dass sie ins Studentenwohnheim zog?
    Weil er sich nach ihr sehnte, das war der Grund. Er fühlte sich lebendig wie seit sieben langen Jahren nicht, und der Gedanke, sich wieder in sich selbst zurückzuziehen, war zu schmerzhaft.
    Cag beobachtete Tess und überlegte, wie er tagein, tagaus leben sollte, ohne sie zumindest ab und zu einmal anzuschauen.
    Er wurde bereits von roten Locken und sommersprossiger Haut bis in seine Träume verfolgt. Tess war zu jung für ihn, das wusste er. Aber es schien, dass er sich nicht zurückhalten konnte. Wenn er nicht ganz schnell etwas fand, was ihn genug beschäftigte, dann würde es noch soweit kommen, dass er sie verführte. Und das durfte auf keinen Fall geschehen. Auf keinen Fall!
    Gleich am nächsten Morgen lieh Tess sich den Geländewagen aus, um nach dem Frühstück nach Jacobsville zum Campus der Berufsfachschule zu fahren. Sie füllte Formulare aus, um sich für den Kursus im Herbsttrimester einzutragen. Von dort ging sie dann zum Finanzbüro wegen des Stipendiums und musste noch mehr Formulare ausfüllen. Es wurde Mittag, bevor sie alles erledigt hatte.
    Auf dem Weg zurück zur Ranch hielt sie vor einem Cafe, wo sie sich einen Kaffee und ein Sandwich bestellte.

    Das Sandwich schmeckte fade, obwohl es mit Roastbeef gefüllt war. Sie legte es auf den Teller zurück und starrte gedankenverloren vor sich hin.
    “Einen Penny für deine Gedanken”, sagte Leo mit einem Grinsen und setzte sich ihr gege nüber. “Für dieses Beef kann unsere Ranch auf keinen Fall verantwortlich sein.” Er lehnte sich verschwörerisch zu ihr vor. “Lass dir das von einem Beef-Experten sagen.”
    Tess musste lachen, auch wenn ihr traurig zu Mute war. “Oh, Leo, du bist unmöglich!”
    “Das liegt in der Familie.” Er gab der Kellnerin mit der Hand ein Zeichen, und als sie kam, bestellte er einen Kaffee.
    “Nichts zum Beißen?”, fragte Tess.
    Er schüttelte den Kopf. “Keine Zeit. In einer Dreiviertelstunde muss ich bei Brewsters sein zu einem Geschäftsessen. Huhn, das wie Gummi schmeckt, und verkochte Kartoffeln, wie beim letzten Mal”, murmelte er. Er warf Tess