Department 19 - Die Wiederkehr: Thriller (German Edition)

In einer Ecke des Raums stand vor einem Halbkreis aus abgewetzten Sofas ein kleiner Fernseher, in dem kaum hörbar leise das Programm BBC News 24 lief. Grellweiße Leuchtstoffröhren an der Decke tauchten den Raum in scheußlich fahles Licht, das an einen großen Operationssaal erinnerte.
    Die drei schwärmten aus, suchten jeden Quadratzentimeter nach Blut oder Anzeichen von Gewalt ab und fanden nichts. Sie kamen mitten im Raum wieder zusammen und klappten ihre Visiere hoch.
    »Wer hier gewütet hat, ist fort«, sagte Jamie. »Ich glaube, dass sie einige Heimbewohner entführt haben, aber jetzt sind sie fort. Für uns gibt’s hier nichts mehr zu tun.«
    »Richtig«, stimmte Kate zu. »Ich bin dafür, dass wir verschwinden.«
    Larissa öffnete den Mund, um zuzustimmen, dann verfärbten ihre Augen sich schlagartig dunkelrot, wie Jamie es nie jemals gesehen hatte: ein so dunkles Rot, dass es fast schwarz wirkte. Während ihre Reißzähne unwillkürlich sichtbar wurden, sank sie auf die Knie: mit geweiteten Nasenlöchern, den Kopf in den Nacken geworfen, den Blick starr auf die Decke des Gemeinschaftsraums gerichtet.
    »Was hast du?«, fragte Jamie laut. Er kniete vor ihr nieder, fasste sie an den Schultern. »Larissa, was hast du?«
    »Wir sind … alle tot«, keuchte sie schwer atmend. »Er … kommt.«
    »Dracula?«, fragte Kate mit vor Angst gepresster Stimme.
    »Nein … es ist …«
    Dann explodierte die Decke über ihnen, und die drei Agenten gingen in einer Sturzflut aus herabfallendem Bleiblech und fliegendem Verputz zu Boden.
    Larissa war als Erste wieder auf den Beinen, noch bevor der dichte Staub angefangen hatte, sich zu setzen. Die Lähmung, die sie befallen hatte, war verflogen, und sie knurrte leise, während sie Jamie und Kate hochzog.
    »Bleibt hinter mir«, sagte sie halblaut. Sie starrte in den wirbelnden Staub am anderen Ende des Raums. »Bleibt beide hinter mir.«
    »Was gibt’s?«, fragte Kate. »Was geht hier vor, Larissa?«
    »Still!«, fauchte Larissa. Sie bewegte den Kopf von einer Seite zur anderen wie ein Tier, das eine Witterung aufzunehmen versucht. Ihren Helm hatte sie abgenommen; Kate und Jamie folgten ihrem Beispiel, weil die Sicht durch die Visiere in dem dichten Staub noch schlechter war. Jamie legte Kate beruhigend eine Hand auf die Schulter und zog sie mit sich hinter Larissa.
    »Dort«, flüsterte Larissa mit erhobenem Finger.
    Wo sie hinzeigte, waren in der zusammensinkenden Staubwolke zwei dunkle Gestalten zu sehen.
    »Halt, wer da?«, rief Jamie und zielte mit seinem T-Bone auf die größere der beiden Gestalten. »Gebt euch zu erkennen!«
    Aus der Staubwolke kam ein Lachen – ein hohes, ehrlich amüsiertes Lachen. Als der Staub sich nun rasch setzte, sah das Team G-17, was das riesige Loch im Dach, durch das eine Handvoll Sterne zu sehen war, verursacht hatte.
    »O Gott«, flüsterte Kate.
    Keine fünf Meter von ihnen entfernt stand Valentin Rusmanov.
    Sein blasses, elegantes Gesicht war unverkennbar: das Gesicht eines der drei meistgesuchten Vampire der Welt, eines der drei Generale, die Dracula vor über vierhundert Jahren verwandelt hatte, ein Gesicht, das die drei schwarz Uniformierten jetzt freundlich anlächelte.
    »Ich schmeichle mir, dass Ihre Reaktionen bedeuten, dass Sie mich erkennen«, sagte eine weiche, volltönende Stimme. »Andererseits stellt ein Gentleman sich immer selbst vor. Ich bin Valentin Rusmanov, und dies ist mein Partner Lamberton.«
    Er streckte einen dünnen Arm im Ärmel eines dunkelblauen Maßanzugs aus und ließ die zweite Gestalt vortreten. Lamberton war ein Vampir Mitte fünfzig, der einen ebenfalls eleganten Smoking trug. Er deutete eine Verbeugung an, dann trat er wieder zurück und blieb in respektvollem Abstand von seinem Meister neben einem Stapel luxuriöser dunkler Lederkoffer stehen.
    »Sie sind natürlich Jamie Carpenter«, sagte Valentin mit einem vorübergehenden roten Flackern in den Augen. »Ihre Begleiter kenne ich allerdings nicht. Vielleicht sind Sie so freundlich, uns miteinander bekannt zu machen?«
    »Gewiss«, sagte Jamie. Er spürte sein Herz jagen, als er den uralten Vampir anstarrte, und hatte nur einen Wunsch: möglichst viel Zeit zu schinden. »Larissa Kinley und Kate Randall, beide Agenten des Departments 19.«
    »Ein Vergnügen, Sie beide kennenzulernen«, sagte Valentin freundlich lächelnd. »Und wirklich eine lang ersehnte Freude, Ihre Bekanntschaft zu machen, Mr. Carpenter. Sie sehen Ihrem Großvater sehr