Der Distelfink

Vergangenheit gewesen wäre. Doch wir beide waren betrunken und zu ausgelassen, und ich fürchtete, wir könnten Mrs. DeFrees beunruhigen, die zwar höflich lächelnd, aber doch ziemlich still auf einem Stuhl im Flur saß, die winzigen beringten Hände auf dem Schoß hielt und nicht viel sagte.
    Also zogen wir mit Poptschik im Schlepptau los, der aufgeregt hinter uns her tippelte, während Boris begeistert herumschrie und dem Fahrer signalisierte, einmal um den Block zu fahren, damit wir einsteigen könnten. » Ja, pus t ýschka, ja! « – und zu Popper: » Das sind wir! Wir haben ein Auto! «
    Dann hatte ich urplötzlich den Eindruck, dass Boris’ Fahrer genauso gut Englisch sprach wie Boris und wir alle drei dicke Freunde waren– alle vier, wenn man Popper mitzählte, der auf den Hinterbeinen stand, die Vorderpfoten ans Fenster gelegt hatte und mit großem Ernst zu den Lichtern des West Side Highways hinausschaute, während Boris auf ihn ein plapperte und ihn knuddelte und auf den Nacken küsste und– gleichzeitig– Juri (dem Fahrer) auf Englisch und auf Russisch erklärte, wie wunderbar ich sei, der Freund seiner Jugend und das Blut seines Herzens! (Woraufhin Juri mit der Linken um seinen Körper herum und über den Sitz nach hinten zum Rücksitz langte, um mir feierlich die Hand zu schütteln.) Wie kostbar war das Leben, dass zwei solche Freunde auf dieser großen Welt einander nach so langer Trennung wiederfanden?
    » Ja « , sagte Juri düster, als er so unvermittelt und scharf in die Houston Street einbog, dass ich gegen die Tür rutschte, » war das Gleiche mit mir und Wadim. Täglich trauere ich um ihn. Trauere ich so sehr, dass ich wache auf in der Nacht, um zu trauern. Wadim war mein Bruder « , er warf einen Blick zu mir zurück, und draußen stoben ein paar Leute auseinander, als er über den Fußgängerüberweg hinwegpflügte, erschrockene Gesichter vor den getönten Scheiben, » mein Mehr-als-Bruder. Wie Borja und ich. Aber Wadim… «
    » Wirklich eine schreckliche Sache «, sagte Boris leise zu mir – und zu Juri: » Ja, ja, schrecklich… «
    » … wir haben Wadim zu früh in Grube fahren sehen. Ist wahr, das Radiolied. Kennst du? › Piano Man ‹ -Sänger? › Only the Good Die Young ‹ . «
    » Er wird dort warten auf uns « , sagte Boris tröstend und streckte die Hand aus, um Juri auf die Schulter zu klopfen.
    » Ja, genau das hab ich ihm auch aufgetragen « , brummte Juri und zog so plötzlich an einem anderen Auto vorbei, dass ich in den Gurt geschleudert wurde und Poptschik durch den Wagen flog. » So was geht tief– kann man es nicht ehrenvoll in Worte fassen. Menschliche Zunge kann nicht ausdrücken. Aber am Ende– als ich ihn mit der Schaufel zu Bett brachte– ich habe mit meiner Seele zu ihm gesprochen. › Bis dann, Wadim. Halte mir das Tor auf, Bruder. Halte mir einen Platz frei da oben, wo du bist. ‹ Nur, Gott… «
    Bitte, dachte ich und bemühte mich, gefasst auszusehen, während ich Poptschik auf den Schoß nahm und festhielt, verdammte Scheiße, bitte schau auf die Straße.
    » … Fjodor, bitte hilf mir, ich habe zwei große Fragen wegen Gott. Du bist College-Professor « – (was?)– » und kannst mir vielleicht beantworten. Erste Frage « , er sah mich im Rückspiegel an und hielt den ausgestreckten Finger hoch, » hat Gott Humor? Zweite Frage: Hat Gott grausamen Humor? Zum Beispiel: Spielt Gott mit uns, quält uns für Seine eigene Unterhaltung, wie bösartiges Kind mit Garteninsekt? «
    » Ähm « , sagte ich beunruhigt über den intensiven Blick, mit dem er mich ansah und nicht die Kurve vor uns. » Na ja, vielleicht, ich weiß es nicht, ich hoffe jedenfalls nicht. «
    » Das ist nicht der richtige Mann für diese Fragen. « Boris bot mir eine Zigarette an und reichte dann Juri eine. » Gott hat Theo reichlich gequält. Wenn Leiden adelt, dann ist er ein Fürst. Aber Juri « , er lehnte sich in einer Rauchwolke zurück, » eine Gefälligkeit. «
    » Was du willst. «
    » Passt du auf den Hund auf, wenn du uns abgesetzt hast? Fährst ihn auf dem Rücksitz durch die Gegend, wohin er will? «
    Der Club befand sich draußen in Queens, ich hätte nicht sagen können, wo. In dem mit roten Teppichen ausgelegten Vorderzimmer, das mir vorkam wie ein Raum, in den man geht, um seinen Großvater auf die Wange zu küssen, wenn man frisch aus dem Gefängnis entlassen worden ist, saßen familienähnliche Versammlungen von Trinkenden auf Louis- XVI -Stühlen um Tische, die mit