Der Duft der Rosen

Apartments. Offensichtlich hatten sie noch etwas gemeinsam – sie waren beide pünktliche Menschen.
    Als Tribut an die für diese Jahreszeit typische Hitze trug Elizabeth ein apricotfarbenes Kleid mit kurzem Rock, breiten Trägern und einem dazu passenden Gürtel sowie hochhackige weiße Sandalen. Als sie die Bürste ein weiteres Mal durch ihr langes Haar zog, redete sie sich ein, dass ihre sorgsame Aufmachung nichts mit Zachary Harcourt zu tun hatte.
    “Sieht aus, als ob du fertig wärst”, sagte er, als sie ihm öffnete. Er sah attraktiv aus in seinem kurzärmeligen blassblauen Hemd und der leichten braunen Hose. Er musterte sie von Kopf bis Fuß, und die goldenen Sprenkel in seinen Augen schienen aufzuglühen.
    Sie mochte den Blick. “Kommt darauf an, wofür ich fertig bin.”
    Zach lachte. “Für nicht viel mehr als ein Essen, nehme ich an.”
    Sie holte ihre weiße Ledertasche, und gemeinsam gingen sie zu seinem Auto.
    “Netter Wagen”, sagte sie, als sie das schwarzglänzende BMW-Cabrio sah.
    “Ich dachte, ich nehme lieber diesen als den Jeep, weil ich dich ja beeindrucken will. Funktioniert es?” Er hielt ihr die Beifahrertür auf, und sie ließ sich auf den schwarzen Ledersitz gleiten, der durch die Klimaanlage noch immer kühl war.
    “Ich mag schöne Autos, insofern, ja. Zumal du so klug warst, das Dach geschlossen zu lassen.”
    “Ich wollte dich beeindrucken, nicht lebendig rösten.” Zach schloss die Tür, ging um den Wagen herum und nahm neben ihr hinter dem Steuer Platz.
    “Wie viele Autos hast du denn?”, fragte sie, als er den Motor startete.
    “Nur zwei. Aber ich besitze noch eine Harley, und ich habe gerade eine 10-Meter-Segelyacht gekauft.”
    Sie zog eine Augenbraue hoch. “Du weißt ja, was man sagt: Der Unterschied zwischen Jungs und Männern liegt im Preis ihres Spielzeugs.”
    “Autsch.”
    Sie fuhren auf dem zweispurigen Highway Richtung Mason, einer geringfügig größeren Stadt, die dreißig Meilen entfernt lag. Er blickte zu ihr hinüber. “Ich gebe offen zu, dass ich viele Dinge mag, die man für Geld kaufen kann. Aber ich bin nicht besessen davon, sie zu besitzen, so wie manch andere Leute.”
    Sie dachte an das Geld, das er Teen Vision gespendet hatte. Er hätte sich eine Menge anderer Spielzeuge kaufen können, wenn er es behalten hätte.
    “Ich mag schöne Dinge auch”, stimmte sie zu. “Aber nicht genug, um ihnen mein Glück zu opfern.”
    Er blickte kurz zu ihr hinüber. “Du sprichst von deiner Ehe.”
    “Brian wollte immer das Beste. Teure Autos, Designerklamotten. Er war großzügig, auch wenn ich glaube, dass es ihm nur um den äußeren Schein ging.”
    “Was ist passiert?”
    “Ich habe ihm nicht gereicht. So einfach ist das.” Sie blickte aus dem Fenster, und ihre Gedanken schweiften in die Vergangenheit. “Vor drei Jahren kamen wir zu einem Klassentreffen zurück nach San Pico. Ich habe ihn in flagranti mit Lisa Doyle auf dem Rücksitz unseres Wagens erwischt.”
    Zach biss die Zähne zusammen. “Kein Wunder, dass du so reagiert hast, als Carson ihren Namen erwähnte.”
    “Ich hätte dir das vermutlich gar nicht erzählen sollen, aber jetzt verstehst du sicher, warum sie nicht gerade meine beste Freundin ist. Allerdings, nicht dass nur sie Schuld an allem hatte.”
    “Lisa geht es nur um Lisa. Daraus macht sie kein Geheimnis.”
    “Doch offenbar hast du ihre Gesellschaft gemocht.”
    “Der Sex war gut. Wir benutzten einander. Mehr war da nicht.”
    Mehr war da nicht?
“Warum hast du es dann beendet?”
    “Weil ich es satthatte, nichts zu fühlen. Dabei habe ich mir selbst beigebracht, durchs Leben zu gehen, ohne etwas zu fühlen, ohne etwas an mich heranzulassen. Eine Zeit lang war Lisa ideal für mich. Wir trafen uns regelmäßig und gingen auch mit anderen aus, wenn uns danach war. Es gab keine Verpflichtungen. Aber es war auch kein Gefühl da, wenn ich neben ihr aufwachte.”
    Elizabeth schwieg. Sie mochte, dass er so aufrichtig war oder zumindest zu sein schien. Der alte Zach hätte irgendeine Ausrede zum Besten gegeben und gelacht, wenn sie sie ignoriert hätte.
    Sie erreichten Mason, den Verwaltungssitz von San Pico County. Es war einfach nur eine weitere Stadt im Tal, etwas größer als San Pico. Außerdem gab es in Mason einen Wal-Mart
und
ein Kaufhaus sowie ein paar mehr Restaurants.
    Zach hielt auf dem Parkplatz eines Restaurants, das Captain's Table hieß. Wie der Name andeutete, war es auf Fisch und Meeresfrüchte spezialisiert