Der Liebespakt

entfernt erhob sich der Constitution Arch, der den Eingang zum Constitution Hill bildete, und auch der Bu-ekingham Palace lag in der Nähe. Wenige Stunden nach ihrer Ankunft überredete sie Magnus, das Cabriolet aus der Remise holen zu lassen und mit ihr die Grosvenor Street entlangzufahren. Sie kreuzten die Straße, um zum Berkeley Square zu gelangen, fuhren dann in Richtung Bond Street,
    stöberten dort kurz durch die exklusiven Geschäfte und fuhren über den Piccadilly Circus zurück nach Hause. Es war ein klarer, trockener Tag, und kein Hauch von Feuchtigkeit ließ die frischen Ausblicke auf diesen vornehmsten Teil der Stadt verblassen.
    Dennoch war diese neue Stadt trotz allem noch London, wie Caroline feststellte. Die Luft roch hier ein wenig besser als im East End, wo sie in einer überfüllten, schmutzigen Straße gewohnt hatten, nachdem sie das bescheidene Haus der Familie hatten verkaufen müssen, aber der Verkehr war Schreck einflößend, besonders am Piccadilly Circus.
    „Und wohin jetzt?", fragte Magnus, als sie vor Eddington House hielten. „Möchtest du noch einen Spaziergang durch den Hyde Park mit mir machen?"
    Das hätte sie gern getan, aber sie war dazu viel zu erschöpft. „Morgen, das verspreche ich dir."
    Er brachte sie hinein und führte sie nach oben in ihre Räumlichkeiten. Caroline hätte sich nie träumen lassen, dass sie es einmal so sehr genießen würde, von einem anderen Menschen umsorgt zu werden, aber Magnus Aufmerksamkeiten waren beruhigend.
    „Ruh dich aus", sagte er ernst. „Und keine Widerrede."
    „Ich möchte nicht bis zum Abendessen durchschlafen", protestierte sie.
    „Ich werde dich wecken", versicherte er ihr. Sie wusste, dass er das nicht tun würde. Seufzend legte sie sich auf das große Bett, das den Raum beherrschte, den sie sich teilen würden. In diesem Haus gab es keine Herrensuite, oder wenn es eine gab, dann benutzte Magnus sie offensichtlich nicht. Zusammen waren sie in einem riesigen Zimmer an der Rückseite des Hauses untergebracht, von dem aus drei französische Türen auf einen langen Portico führten. Der Blick über den Park war von dort aus atemberaubend. Das Schlafzimmer selbst war in dezenten blauen, grünen und violetten Schattierungen gehalten.
    Wie sie geargwöhnt hatte, weckte Magnus sie nicht, und als sie nach langem Schlaf die Augen öffnete, war der Raum bereits in Dämmerlicht gehüllt. Das Feuer im Kamin brannte immer noch, was bewies, dass sich jemand darum gekümmert haben musste, während sie auf dem großen, breiten Himmelbett geschlafen hatte.
    Magnus, der mit einem Buch am Kamin saß, hatte bereits Anweisung gegeben, das Abendessen in ihren Räumen zu servieren. Caroline vergab ihm seine Tyrannei und ließ es sich gefallen, verwöhnt zu werden, weil er sie so liebevoll ansah.
    „Morgen früh könnten wir einen Ausritt in den Park machen", schlug er vor, nachdem sie zu Abend gegessen hatten und gemeinsam vor dem flackernden Kaminfeuer saßen, „und danach in die Bond Street fahren, um mit der Anfertigung deiner Garderobe zu beginnen. Madame Bouchert hat sich einen Namen gemacht. Wir werden zuerst sie aufsuchen."
    „Ich möchte dich wirklich nicht den ganzen Tag beanspruchen, Magnus. Ich weiß, dass du eine Menge Geschäftsangelegenheiten zu erledigen hast."
    „Meine Verabredungen habe ich klugerweise auf nächste Woche gelegt, sodass ich
    die kommenden Tage dir widmen
    kann. Ich habe Kenneth angewiesen, vorerst den Türklopfer nicht anzubringen. Vielleicht wird das Besucher abschrecken, bis du dich von der Reise erholt hast." „Also wirklich!", meinte sie spitz. „Ich bin doch keine Porzellanpuppe!"
    „Ach nein?" Seine Augen funkelten. „Du siehst aber aus wie eine. Perfekt modelliert mit genau der richtigen Röte auf den blassen Wangen und juwelengleichen Augen." Weil er elegisch wurde, nur um sie zu necken, lachte sie. „Du hörst dich an wie ein Dichter!"
    Er versuchte zu lächeln. „Wirklich? Meine Mutter hat mich immer so genannt. Ihren Dichter. Na ja, eigentlich war ich ihr kleiner Dichter, aber ein Mann schätzt eine solche Bezeichnung nicht, sogar dann nicht, wenn er sich an seine Jugend erinnert." Sein Versuch zu scherzen war nicht sehr überzeugend.
    Caroline erinnerte sich daran, dass Mrs Bronson ihr von dem Kosenamen erzählt hatte, den die verstorbene Countess ihrem Ältesten gegeben hatte, und verwünschte sich für ihre Gedankenlosigkeit.
    „Ein Spitzname, den ich lange nicht mehr gehört habe", fuhr er