Der Pakt des Seelensammlers (German Edition)

Erinnerung.«
    »Das ist richtig. Aber du warst dennoch dort, als ich zum ersten Mal am Lagerfeuer saß.«
    »Das verstehe ich nicht.«
    »Das ist auch nicht wichtig.«
    Großer Büffel fuhr fort, als hätte nichts ihr Gespräch gestört. »Du bist Connor, der letzte Nachfahre jener Frau, die hier an meiner Seite steht. Du bist der einzige, der tun kann, was getan werden muss. Aber du wirst es nicht allein schaffen. Du musst anderen davon berichten, was ich dir erzählt habe.« Seine Augen wechselten zu Jack hinüber. »Daher tu, was ich dir sage. Im Inneren jenes Fetischs, den du um den Hals trägst, ist ein Pulver verborgen. Streue dies ins Feuer, um ihnen dies hier zu zeigen. Und wenn ich mich nicht irre, dann hast du bereits getan, was ich dir aufgetragen habe.« Der Indianer lächelte.
    Connor sagte nichts. Aber Jack sah, dass seine Hände, die er jetzt wieder über das Feuer hielt und gegeneinander rieb, zitterten.
    »Vor langer Zeit, Connor, zu meiner Zeit, lag weit oben in den Wäldern ein heiliger Ort.« Der Indianerhäuptling sprach, das konnte Jack spüren, als wusste er, dass ihm in diesem Moment mehr als nur Connor am Feuer zuhörten. »Ein heiliger Ort, mit einer Kraft, die wir nicht verstanden, aber respektiert haben. Die Nooksack haben ihn verehrt. Ich habe ihn verehrt. Wir haben die drei mächtigen Lärchenbäume verehrt, die dort wuchsen. Dann kamen die ersten weißen Siedler, und sie gründeten eine Siedlung, die sie nach dem See benannten, den sie hier in den Wälder entdeckt hatten. Ein See, auf dem sich die Sonne zur Mittagszeit so hell spiegelt, dass sie glaubten, jeder, der zu lange dort hineinblickt, würde erblinden. Sie nannten ihre Siedlung Brighton Lake. Und auch wenn sie sich zu Beginn nicht tiefer in die Wälder hinauswagten, denn jene Wälder waren unser Gebiet, so wuchs die Siedlung und wurde allmählich zu einer kleinen Stadt. Und immer mehr Weiße kamen.«
    Jack lauschte der Erzählung, atemlos, und Miranda bewegte ihre Finger in seiner Hand. Er glaubte zu wissen, was Großer Büffel als nächstes erzählen wollte.
    »Immer mehr Weiße kamen. Darunter war auch ein Mann, der aus Schottland eingewandert war. Sein Name war Colin Larches.«
    Bingo, dachte Jack. Was würde Jim sagen, wenn er jetzt hier wäre?
    »Dieser Mann zeigte schon früh ein besonderes Interesse an den oberen Wäldern rings herum um den See und auch darüber hinaus. Und eines Tages, als wir unachtsam waren, gelang es ihm, einen Fuß auf jenen Platz zu setzen, an dem die drei Lärchen wuchsen. Der Weiße verliebte sich in ein Mädchen, so war es, und dies war der Platz, an den er seine Liebste ausführte.«
    Mirandas Finger streichelten über Jacks Handrücken. Für einen Augenblick glaubte Jack, dass er wieder vor dem Kamin saß und die anderen neben sich sehen konnte, die in das Feuer starrten. Ihre Augen waren von einem weißen Nebel überzogen. Dann spürte Jack ein Zerren, das von einem unsichtbaren Haken ausgehend, ihn an seiner Stirn packte und in die Nacht der Erinnerung Connors zurückriss.
    »Aber seine Liebste betrog Colin, und er fand heraus, mit wem sie ihn hintergangen hatte. Er tötete das Mädchen, nachdem er sie und ihren neuen Verehrer dort oben an den drei Lärchen aus dem Walddickicht beobachtet hatte, er tötete sie und ihren Verehrer an unserem heiligen Ort.
    Aber er war klug, und er wusste, dass wir ihn beobachtet hatten. Also rannte Colin Larches mit blutigen Händen nach Brighton Lake zurück, und schrie, dass die Nooksack dort oben zwei Siedler getötet hätten. Man glaubte ihm. Sie kamen mit vielen Waffen und zu großer Zahl und wir konnten ihnen nicht entgegentreten. Also flohen wir, tiefer in den Wald hinein. Der heilige Platz wurde zerstört und ausgerechnet dort ... ausgerechnet dort ließ sich Colin Larches nieder, um ein Haus zu bauen. Doch statt mit seiner Liebsten dort einzuziehen, eröffnete er es für Durchreisende auf dem Weg nach Kanada. Daraus wurde, später, du weißt wovon ich spreche, Connor, das Hotel, das seinen Namen jenen drei Lärchen verdankt, die in den frühen Jahren in den Öfen verbrannt wurden, das Hotel namens Three Larches.«
    Der Indianer hielt für einen Moment inne. Wieder war es Jack, als würde er ihn direkt ansehen.
    »Aber der Stamm der Nooksack konnte diesen Verrat, diese Zerstörung, diese Gewalt, die zu unserer Vertreibung aus unserem Gebiet geführt hatte, nicht akzeptieren. Der Häuptling und der Schamane verfluchten den Ort. Sie verfluchten Colin