Der Pilot

dem Sklavenschiff nach Kessel zu bringen.
    »Wenn ich noch weiter sinke, kann ich den Schwebezustand nicht mehr halten«, rief Han. »Laß Muuurgh jetzt runter!«
    Er hielt einen Finger über dem Bedienungselement, mit dem er das leichte Lasergeschütz ausfahren konnte, aber er wollte auf keinen Fall den ersten aggressiven Schritt tun. Han konnte Bria und Muuurgh miteinander reden hören; aus der Entfernung klangen ihre Stimmen dumpf. Er warf einen Blick auf den Monitor der Holokamera am Schiffsrumpf und sah, daß Muuurgh den Abstieg begann. Sein Blaster steckte noch im Holster.
    Die Kamera übertrug keine Geräusche, doch Han beobachtete, wie Muuurgh den Mund öffnete, und ihm war klar, daß er nach Mrrov rief.
    Die Wächter eilten hin und her. Sie waren sich noch nicht sicher, was geschah, aber unverkennbar beunruhigt. Dieses Szenario widersprach allen Regeln, und sie schöpften allmählich Verdacht. Ein Wächter bahnte sich grob einen Weg durch die Versammlung der Pilger, und als der menschliche Posten die vorderste Front der Menge erreichte, hatte er bereits seinen Blaster gezückt. Er brüllte zu Muuurgh hinauf und forderte ihn auf, sich zu identifizieren und zu erklären, was er da tat.
    »Bria«, schrie Han und wandte den Kopf, wobei er peinlich genau darauf achtete, nicht aus Versehen an die Kontrollen des schwebenden Schiffs zu kommen. »Aufgepaßt. Sieht aus, als.«
    Zwei Dinge geschahen gleichzeitig: eine große Gestalt in einer Pilgerkutte scherte plötzlich aus der Menge aus und lief auf den baumelnden Muuurgh zu, und der Wächter zielte mit seinem Blaster.
    Hans Blick fiel auf orangefarbene Streifen in weißem Fell, und er wußte, daß es sich um Mrrov handeln mußte. Als nächstes sah er einen Blasterblitz aus der Waffe des Wächters schießen, der von Bria und Muuurgh in schneller Folge erwidert wurde.
    Zwei weitere Wachen zogen ihre Blaster und schossen. Die Pilger liefen in Panik auseinander und überrannten ihre Mitgläubigen ebenso wie ihre Bewacher.
    Dankbar für die Piratenüberfälle, die Teroenza dazu bewogen hatten, die Schutzschilde und die Feuerkraft seines Schiffs zu verstärken, fuhr Han die leichte Laserkanone aus. Er feuerte eine Salve ab, wobei er darauf achtete, über die Köpfe der rennenden, schreienden Menge zu zielen.
    Der Beschuß durch die Wachen nahm zu – und Han hörte ein schwaches schmerzerfülltes Jaulen. Er blickte auf den Schirm und sah, daß Muuurgh in seiner Halterung zusammengesackt war und sich die Seite hielt, wobei er den Blaster noch immer fest im Griff hatte. Mrrov erreichte ihn in der nächsten Sekunde und sprang in die Höhe, um sich mit den Armen und Beinen an ihren Gefährten zu klammern und festen Halt an seinem Körper zu finden.
    Bria schoß ununterbrochen, und Han sah einen Gamorreaner zu Boden sinken. Das Seil bewegte sich jetzt aufwärts und drehte sich langsam infolge der unausgeglichenen Belastung. Mrrov entwand Muuurghs erschlaffter Hand die Waffe und feuerte über seine Schulter hinweg. Han vermochte jedoch nicht zu erkennen, ob sie ihr Ziel traf.
    Er sah, daß die Pilger sich größtenteils zerstreut hatten und sich nur noch Priester und Wächter in der Nähe des Altars aufhielten. Auch zahlreiche Bewacher hatten gemeinsam mit den Pilgern das Weite gesucht, doch ein paar von ihnen waren zurückgeblieben und nahmen die Fliehenden weiter unter Beschuß. Han legte auf den Altar der Hoffnungen an, versicherte sich, daß er das Ziel exakt anvisierte, und feuerte noch einmal die Laserkanone ab.
    Der Altar flog mit einem krachenden Geräusch, das Han noch im Innern der Talisman hören konnte, in die Luft. Eine Staubwolke stieg in die Höhe, und ein Regen von Steinbrocken prasselte auf den Versammlungsplatz nieder. Die Priester sprangen auseinander und galoppierten davon. Han war überrascht, wie schnell und wendig sie mit ihren riesigen, vierbeinigen Leibern waren. Die Wächter waren nirgends mehr zu sehen.
    Mit einemmal war es ringsum still. Sekunden vergingen, doch draußen rührte sich nichts. Ein paar Körper, Wächter und Pilger, lagen reglos, wo sie von der panischen Menge niedergetrampelt worden waren.
    Aus den unteren Regionen des Schiffs drang Brias Stimme an sein Ohr. »Ich hab’ sie! Machen wir, daß wir hier wegkommen!«
    Han überzeugte sich davon, daß die Luken sicher verschlossen waren, und ließ die Talisman rasch aufsteigen. Die untere Holokamera zeigte einen schwindelerregenden Blick auf das Amphitheater, das mit wachsender Entfernung