Der Preis der Unsterblichkeit

ob Omne gerade gesagt hätte: Was ich mit Ihnen gemacht habe, wozu ich Sie gebracht habe, macht Sie wertvoller als mein eigenes Leben.
    »Aber Sie … Sie haben mich zerbrochen«, sagte er und mußte wieder gegen die Agonie in seiner Brust kämpfen. »Ich habe … geweint.«
    »Geweint.« Omne nickte. »Geweint haben Sie, aber ich konnte Sie nicht brechen.«
    »Woher wissen Sie das?« Kirk stellte sich die Frage selbst anders: Wie sollte Omne es wissen, wo er es selbst nicht wußte?
    »Sie haben nie wirklich gebettelt«, antwortete Omne.
    Wirklich nicht? Immer noch sprach Kirk die Frage nicht laut aus. Die Erleichterung, die dieses Wissen ihm gebracht hätte – er wollte sie nicht von diesem Mann erfahren.
    »Nein«, sagte Omne und beantwortete damit die unausgesprochene Frage.
    Nicht gebettelt? Die Tränen und die Worte, die er nur mühsam unterdrückt hatte, weil Omne sie nicht hören sollte – hatte er nicht bloß geweint, weil er nicht sprechen wollte? War das nicht auch eine Form des Betteins gewesen?
    Nein, sagte er sich. Es war nicht das gleiche.
    Aber das Wissen darum nahm ihm nicht die Qualen. Irgend etwas in ihm war gebrochen worden, und etwas anderes nicht. Was?
    »Nein«, sagte er jedoch laut. »Ich bettelte nicht. Bedeutet es etwas?«
    Omne nickte. »Ich hatte nie die Absicht, Sie zu zerbrechen.«
    Kirk lachte rauh. Irgendwoher nahm er die Luft dafür. »Sie haben sich verdammt viel Mühe gegeben, es zu tun!«
    »Sicher. Wie sonst sollte ich erfahren, daß ich es niemals kann?« Jetzt lächelte der Gigant. »Oder Sie – daß Sie niemals aufgeben werden?«
    »Sie sagten, jeder Mann könne gebrochen werden.«
    Omne schüttelte den Kopf. »Ich sagte, daß jeder Mann winseln kann. Solange er das nicht wirklich tut, weiß er nicht, ob es ihn zerbrechen wird.«
    »Und wenn es dies nicht tut«, fragte Kirk bitter, »versuchen Sie’s aufs neue?«
    Wieder schüttelte Omne den Kopf. »Ich werde es nicht wieder zu versuchen haben – und nie wieder den Wunsch dazu verspüren.«
    Kirk sah ihn aus zusammengekniffenen, geschwollenen Augen an.
    »Und nie wieder versuchen zu beweisen, daß Sie hier der Alpha-Mann sind?«
    Omnes Lächeln hatte immer noch etwas vom Wolf, doch seine Augen waren nun ernst, fast freundlich. »Ah, Sie wissen es also nicht? Das war es, was Sie in dieser Nacht verloren, als Sie sich für das Leben entschieden. Aber Sie wissen, welchen Sieg Sie errungen haben.« Omne lächelte ihn an wie ein Geschöpf, etwas, das er mit eigenen Händen geformt hatte. »Deshalb werden selbst tausend Jahre nicht lang genug sein.«
    Kirk schnappte nach Luft. Omne drehte sich abrupt um und nahm etwas von einem Regal, eine lange silbernfarbene Röhre. Kirk glaubte, daß es eine seltsam geformte Spraydose war.
    Omne kam zur Couch zurück.
    »Drehen Sie sich um«, befahl er.
    »Was … was wollen Sie …?«
    »Es wird Zeit, daß ich mich um Ihren Rücken kümmere.«
    »Was?« Kirks Lachen war fast hysterisch. Wieder standen die Tränen in seinen Augen. »Sie wollen mich verarzten, während über uns Ihre Wildwest-Show weitergeht? Während Ihre Verbündete und Ihre Reproduktion durch die Korridore gejagt werden? Während die Delegierten und Spock irgendwo dort oben auf Sie warten?«
    »Ich werde Ihren Rücken in Ordnung bringen«, sagte Omne ernst. »Unter anderen Dingen. Drehen Sie sich jetzt um.«
    »Fahren Sie zur Hölle!«
    »Wie Sie wollen, Captain. Ich kann mich auch zuerst um Ihre Vorderseite kümmern.«
    »Lassen Sie das! Ich will es nicht! Verschwinden Sie!«
    »Später. Ich werde den Commander und Ihre Kopie bekommen. Der Wilde Westen kommt danach an die Reihe. Die Delegierten und Spock können warten. Ihr Freund wird etwas mehr Zeit zur Vorbereitung seines Auftritts haben. Alle können warten, bis ich das Original in Ordnung gebracht habe.«
    »Dazu brauchten Sie eine ganze Krankenstation, keine Spraydose«, preßte Kirk hervor.
    Omne setzte sich auf den Rand der Couch. »Die Dose ist eine Krankenstation.« Seine Hände rissen die letzten Stoffetzen auseinander, die von Kirks Hemd übriggeblieben waren. »Ein Gewebebildungs-Beschleuniger«, fuhr er im Tonfall eines akademischen Referenten fort. »Örtliche Metabolismus-Beschleunigung, Antisepsis, Anästhesie, Wundsäuberung, Narkose – alles ist darin.« Die massiven Hände lockerten den Gurt, der immer noch von der Flottenuniform übrig war. Kirk wollte protestieren und sah ein, daß es sinnlos war. »In wenigen Sekunden haben Sie keine Schmerzen mehr.