Der Unsichtbare Feind

finden sollte und was noch tödlicher war, nichts mit den Eigenschaften der Vektoren zu tun haben konnte, auf die sie die Proben die ganze Zeit untersucht hatten. Sie kam zu dem Schluss, dass es eine der genetischen Frachten sein musste, die sie transportierten und die mit dem Gen oder den Genen zu tun hatte, die die Artengrenze überspringen und sich in einem neuen Organismus einnisten sollten.
    Wenn das der Fall war, konnte sie genauso gut ein bestimmtes Sandkorn an einem Strand suchen wie raten, welche Primer es für sie markieren würden. Die Möglichkeiten waren zahllos. Und die genetische Kartierung, die einzige Methode, die die Nukleinsäuren eines vollkommen unbekannten DNA-Strangs erschließen und sequenzieren konnte, kam nicht in Frage. Sie erforderte eine kostspielige, hoch spezialisierte Ausrüstung, die es nur in einer begrenzten Zahl von Forschungszentren gab und die ständig so stark nachgefragt wurde, dass sie, wenn überhaupt, in absehbarer Zeit bestimmt keinen Zugang bekommen würde.
    Schließlich tappte sie noch immer im Dunkeln und wusste nicht einmal, wonach sie suchte, und der einzige Hinweis, dass es überhaupt existierte, war eine fünf Monate alte Botschaft von einem Toten. Kaum der Stoff, um einen Antrag auf Benutzung eines DNA-Sequencers zu stellen. Außerdem, selbst wenn sie die Mittel hätte, ein Gen zu kartieren, mit welcher Probe sollte sie beginnen? Sie wusste nicht, welcher von den tausenden von Vektoren, die sie isoliert hatten, das gesuchte Objekt enthielt.
    Dennoch holte sie die Gele hervor, die Fragmente des Blumenkohl-Mosaik-Virus enthielten, und die anderen Trägermikroben, die sie schon vervielfältigt und nach ›Fingerabdruck‹-Mustern vorsortiert hatten. Während sie eins nach dem anderen durch ihr Mikroskop schob, sah sie nahe am unteren Rand jedes Mal einen waagerechten, länglichen DNA-Flecken. Dies waren die intakten Chromosomen der Träger, an denen entlang sich die Primer aufgereiht hatten, um den Kopierprozess in Gang zu setzen. Da sie länglicher und demzufolge schwerer als ihre Teile waren, hatten die Stränge sich kaum vom Fleck bewegt, während sie dem elektrischen Feld ausgesetzt waren. In ihnen würden auch die Gene begraben sein, die der Vektor hatte tragen sollen. »Die DNA, die ich haben will, ist da drin«, murmelte sie. »Es muss einen Weg geben, sie da herauszulocken.« Aber während sie durch das Mikroskop auf diesen Strich auf einem Gel starrte, verhöhnte er sie, wie ein Horizont, den sie nie erreichen würde.
    Sie kämpfte mit dem Problem und bemerkte kaum, dass die meisten Mitglieder ihres Teams und Doumani bereits nach Hause gegangen waren. Als sie nicht weiterkam, entschloss sie sich schließlich, einen anderen Weg zu versuchen. Vielleicht kann mir Inspecteur Racine helfen, dachte sie. Wenn er wie geplant bei Agriterre eine Razzia durchgeführt und die Firma unter die Lupe genommen hat, dann hat er sicher auch ihre Aufzeichnungen beschlagnahmt. Und wenn ich einen Blick in ihre wissenschaftlichen Protokolle und Akten werfen kann, erfahre ich vielleicht daraus, welche Arten von Genen sie übertragen haben. Gleichzeitig kann ich ihn fragen, ob es irgendwelche neue Hinweise auf den Mörder von Pierre Gaston gibt. Das könnte immerhin ein wenig Licht darauf werfen, wer mich auf Hawaii angegriffen hat, oder auf die Identität des Mannes, der versucht hat, Steele umzubringen.
    Ob es schon zu spät war, ihn anzurufen? Sie sah auf die Uhr: Es war 19.15 Uhr. Durch den Zeitunterschied in Frankreich also 1.15 Uhr nachts. Statt zu telefonieren, setzte sie ihre Anfrage per E-Mail ab.
    Dann loggte sie sich aus dem Internet aus und überprüfte noch einmal die Gele, die sie bis dahin hergestellt hatten. 20 Minuten später fiel ihr ein, dass sie versprochen hatte, um sieben Uhr Greg Stanton anzurufen. »Verdammt!«, murmelte sie und griff zum Hörer. Seit ihrer Besprechung vor zehn Tagen hatte er immer darauf bestanden, regelmäßig über die neuesten Ergebnisse informiert zu werden. Doch jedes Mal, wenn sie über die Proben aus Rodez sprachen, schien sie mehr Fragen zu stellen als Antworten zu geben, und über die Proben, die sie auf Rackets Farm gesammelt hatte, hatte sie auch nicht viel Besseres zu berichten.
    Während sie die Nummer wählte, schlug sie die Notizen auf, die sie während ihrer zahlreichen Gespräche mit dem Labor in Honolulu aufgeschrieben hatte. Die Proben, die sie bisher analysiert hatten, hatten keinerlei Nachweise für DNA-Vektoren enthalten.