Die Arena

streckten die Hände aus:
    Füttere mich, füttere mich.
    Al Timmons hätte das aus eigener Initiative tun sollen, sagte er sich. Du liebe Güte, ist ein bisschen Eigeninitiative zu viel verlangt? Gehört das nicht zu den Dingen, für die wir unser Wartungspersonal bezahlen? Himmel er hätte zu diesem Franzmann Burpee gehen und sie als Spende verlangen können. Das hätte ich getan.
    Er schloss die Gasflasche an das Stromaggregat an. Dabei stotterte sein Herz wieder. Seine Hand zuckte und stieß die Stablampe ins Flaschenlager hinunter. Die Streuscheibe zerschellte auf dem Beton, und Big Jim blieb erneut in völliger Dunkelheit zurück.
    »Nein!«, brüllte er. »Nein, gottverdammt noch mal, NEIN!« Aber von Gott kam keine Antwort. Die Stille und die Dunkelheit bedrängten ihn, während sein überlastetes Herz stolperte und kämpfte. Verräterisches Ding!
    »Macht nichts. Nebenan liegt bestimmt noch eine Taschenlampe. Und auch Zündhölzer. Ich muss sie nur finden. Hätte Carter sie gleich an einen festen Platz gelegt, könnte ich direkt hingehen und sie mir holen.« Das stimmte. Er hatte diesen Jungen überschätzt. Er hatte geglaubt, Carter sei ein Kommender, aber zuletzt hatte sich gezeigt, dass er ein Gehender war. Big Jim lachte, dann zwang er sich dazu, wieder aufzuhören. Der Klang seines Lachens in so undurchdringlicher Finsternis war ein bisschen unheimlich.
    Schluss jetzt. Setz das Aggregat wieder in Betrieb.
    Ja. Richtig. Damit war er so gut wie fertig. Die Verbindung konnte er kontrollieren, sobald das Ding lief und der Luftreiniger wieder kwiepte. Bis dahin würde er eine weitere Stablampe, vielleicht sogar eine Coleman-Laterne haben. Reichlich Licht für den nächsten Flaschenwechsel.
    »Nur so geht's«, sagte er. »Will man auf dieser Welt etwas richtig gemacht haben, muss man es selbst machen. Das könnt ihr Coggins fragen. Das könnt ihr die Perkins- Hexe fragen. Die wissen Bescheid.« Er lachte nochmals. Das ließ sich nicht unterdrücken, denn das hier war echt köstlich. »Sie haben es am eigenen Leib zu spüren gekriegt. Man ärgert den großen Hund nicht, wenn man selbst nur ein Stöckchen hat. Nein, Sir. Niemals, Sir!«
    Er tastete nach dem Anlassknopf, fand ihn, drückte darauf.
    Nichts passierte. Schlagartig erschien ihm die Luft in dem Bunker schlechter als je zuvor.
    Ich habe den falschen Knopf erwischt, das ist alles.
    O bwohl er wusste, dass das nicht stimmte, glaubte er daran, weil man an manche Dinge glauben musste. Er blies sich auf die Fingerspitzen wie ein Glücksspieler, der hoffte, damit ein kaltes Paar Würfel anwärmen zu können. Dann tastete er wieder umher, bis seine Finger den Knopf fanden.
    »Herr«, sagte er, »hier spricht dein Diener James Rennie. Bitte lass dieses verflixte alte Ding anspringen. Darum bitte ich dich im Namen deines Sohnes Jesus Christus.«
    Er drückte auf den Anlassknopf.
    Nichts.
    Er saß in der Dunkelheit, ließ die Beine ins Flaschenlager baumeln und bemühte sich, die Panik zurückzudrängen, die ihn anfallen und lebend verschlingen wollte. Er musste nachdenken. Nur so konnte er überleben. Aber das war schwierig. Wenn man im Dunkeln saß, wenn das eigene Herz jeden Augenblick erneut und noch stärker rebellieren konnte, fiel einem das Denken schwer.
    Und das Schlimmste daran? Alles, was er getan hatte, wofür er in den letzten dreißig Jahren seines Lebens gearbeitet hatte, kam ihm unwirklich vor. Wie einem die Leute außerhalb der Kuppel erschienen. Sie gingen, sie redeten, sie fuhren Auto, sie flogen sogar mit Flugzeugen und Hubschraubern herum. Aber nichts davon war wichtig, nicht unter der Kuppel.
    Reiß dich zusammen. wenn Gott dir nicht helfen will, musst du dir selbst helfen.
    Okay. Als Erstes brauchte er Licht. Schon ein Zündholzbriefchen würde genügen. In einem der Regale im Hauptraum musste etwas in dieser Art liegen. Er würde sie einfach abtasten - ganz langsam, ganz systematisch -, bis er das Gesuchte gefunden hatte. Und dann würde er Batterien für den verflixten Anlasser finden. Hier gab es Batterien, davon war er überzeugt, denn er brauchte das Notstromaggregat. Ohne das Aggregat würde er sterben.
    Was ist, wenn du es wieder zum Laufen bringst? Was passiert, wenn dir das Propan ausgeht?
    Ah, bis dahin würde irgendeine höhere Macht eingreifen. Er war nicht dazu bestimmt, hier unten zu sterben. Roastbeef am Tisch mit Jesus? Auf dieses Mahl verzichtete er lieber. Wenn er nicht selbst am Kopf des Tisches sitzen durfte, konnte