Die Diagnosefalle: Wie Gesunde zu Kranken erklärt werden (German Edition)

meisten Frauen einen negativen T-Wert haben. Das liegt daran, dass die meisten Frauen, die auf Osteoporose untersucht werden, erheblich älter sind als die Gruppe, mit der man sie vergleicht. Da die Knochen mit dem Alter dünner werden, haben ältere Frauen im Allgemeinen dünnere Knochen als jüngere. Darum liegt ihr T-Wert in der Regel unter 0. Die Weltgesundheitsorganisation definierte die Osteoporose ursprünglich als T-Wert unter -2,5. Das war eine willkürliche Zahl. Aber es stimmt, dass Frauen mit einem T-Wert unter -2,5 (zum Beispiel -2,8) häufiger Knochenbrüche erleiden als Frauen mit einem T-Wert über -2,5 (zum Beispiel -2,2). Natürlich kann man das von jedem Grenzwert sagen: Frauen mit einem T-Wert unter 0 haben ein höheres Risiko als Frauen mit einem T-Wert über 0. Frauen mit einem T-Wert unter -1 haben ein höheres Risiko als Frauen mit einem T-Wert über -1. Und so weiter.
    Vielleicht hat die amerikanische Osteoporose-Stiftung das erkannt. Jedenfalls trat sie 2003 dafür ein, alle Frauen mit einem T-Wert unter -2 wegen Osteoporose zu behandeln. Diese Empfehlung stützte sich auf die Beobachtung, dass die meisten Hüftbrüche bei Frauen vorkamen, deren Knochendichte oberhalb eines T-Wertes von -2,5 lag. Nun sollte man glauben, der Unterschied zwischen -2,5 und -2 (magere 0,5) sei zu vernachlässigen. Aber nach dem, was Sie über Cholesterin gelernt haben, vermuten Sie wahrscheinlich, dass leicht abnorme T-Werte häufiger vorkommen als stark abnorme. Deshalb sind Sie vielleicht nicht überrascht, wenn Sie erfahren, dass 6,7 Millionen Amerikanerinnen buchstäblich über Nacht an Osteoporose erkrankten. 13
    Vier Befunde und vier Änderungen der Grenzwerte, anhand derer sie diagnostiziert werden. Tabelle 2.1 fasst zusammen, was geschehen ist.
    Tabelle 2.1 Auswirkung niedrigerer diagnostischer Grenzwerte auf die Zahl der »kranken« Amerikaner(innen)
Zustand Veränderung des Grenzwerts
Krankheitshäufigkeit
Neue Fälle
Steigerung
alte Definition
neue Definition
Diabetes
    Nüchternblutzucker 140 à 126
11.697.000
13.378.000
1.681.000
14 %
Bluthochdruck
    systolischer BD 160 à 140
    diastolischer BD 100 à 90
38.690.000
52.180.000
13.490.000
35 %
Hyperlipidämie
    Gesamtcholesterin 240 à 200
49.480.000
92.127.000
42.647.000
86 %
Osteoporose bei Frauen
    T-Wert -2,5 à -2,0
8.010.000
14.791.000
6.781.000
85 %

    Wie Sie sehen, erhöhen die geänderten Grenzwerte die Zahl der für krank (und behandlungsbedürftig) erklärten Menschen drastisch. Ob das für die Betroffenen gut oder schlecht war, ist eine schwierige Frage. Aber es ist keine Frage, dass es gut fürs Geschäft war. Diese Änderungen vergrößerten nämlich den Markt für Therapien erheblich – und ebenso die damit erzielten Profite.
    Es gibt weitverbreitete Bedenken gegen die Unabhängigkeit der Experten, die für die besprochenen Krankheiten Grenzwerte festlegten. Der Leiter des Diabetes-Grenzwert-Gremiums war ein bezahlter Berater von Aventis Phamaceuticals, Bristol-Myers Squibb, Eli Lilly, GlaxoSmithKline, Novartis, Merck und Pfizer – die alle Diabetesmedikamente herstellen. 14 Neun der elf Autoren der kürzlich veröffentlichten Richtlinien zum Bluthochdruck waren (als bezahlte Berater, bezahlte Sprecher oder Subventionsempfänger) finanziell mit Pharmakonzernen verbandelt, die Medikamente gegen Bluthochdruck herstellen. 15 Acht der neun Experten, die den Cholesteringrenzwert senkten, waren bezahlte Berater von Pharmakonzernen, die Cholesterinmedikamente herstellen. 16 Und der erste Grenzwert für Osteoporose wurde von einem Gremium der Weltgesundheitsorganisation in Partnerschaft mit der Internationalen Osteoporosestiftung festgelegt, einer Organisation, deren Beratergremium aus einunddreißig Herstellern von Medikamenten und medizinischen Geräten bestand. 17
    Seien wir fair. Viele dieser Experten mögen gutgläubige Menschen sein, die alles tun wollen, was sie können, damit niemand übersehen wird, der von einer Diagnose profitieren könnte. Aber die Tatsache, dass so viel Geld im Spiel ist, verleitet sie möglicherweise dazu, den Nutzen zu überschätzen und den Schaden einer Überdiagnose zu unterschätzen. Derartige Entscheidungen wirken sich auf so viele Menschen aus, dass sie nicht von Konzernen beeinflusst werden dürfen, die daran verdienen.
Probleme mit der Behandlung
    Nehmen wir an, es ist Ihnen egal, dass Grenzwerte möglicherweise nur gesenkt wurden, um Geld zu verdienen. Aber wie finden Sie es, dass Ärzte Millionen