Die Ehre der MacLaughlins (German Edition)

den Brief zu den anderen, vor allem Donny und May. Sie haben große
Angst um ihre Eltern und werden froh sein, dass ihnen bisher nichts zugestoßen
ist – obwohl Mòrag ihnen inzwischen sicherlich längst von dem Schreiben erzählt
hat.“
    „Gewiss.“
Augenblicklich erhob sich Robin, denn er merkte, dass Dòmhnall allein sein
wollte; allein mit seinen beklemmenden Gedanken an die nahe Zukunft.

Kapitel
14
     
     
    Große
Verwirrung machte sich unter den schottischen Soldaten breit, als sie vom Befehl
des Prinzen erfuhren. Niemand konnte verstehen, warum der junge Stuart umkehren
wollte – nun, als man sich nach überaus erfolgreichen Kämpfen vor den Toren
Londons befand.
    „Das
kann er doch nicht wirklich wollen!“, rief Eden ungehalten, nachdem Ewan und
Mìcheal ihre Soldaten über den Entschluss informiert hatten. „Wir könnten
London ohne Schwierigkeiten einnahmen. Jetzt umzukehren, ist der größte Fehler,
den der Prinz begehen kann!“
    Insgeheim
gab Ewan ihm recht. Laut sagte er jedoch: „Es steht uns leider nicht zu, die
Entscheidungen unseres Oberbefehlshaber in Frage zu stellen, aber natürlich
kann jeder seine Meinung kundtun.“
    Malcolm
Grant trat beherzt vor. „Wenn wir London einnehmen würden, könnten wir den
englischen König vertreiben und endgültig siegen.“ Ungläubig schüttelte der
alte Krieger sein ergrautes Haupt. „Kann mir jemand erklären, wieso der Prinz
diese Gelegenheit nicht ergreifen will?“
    Nach
einem Blick auf Ewan ergriff Mìcheal das Wort. „Vermutlich glaubt er, nicht
siegen zu können. Die Sasannach haben all ihre Truppen mobilisiert und
könnten sich somit in der Überzahl befinden; außerdem ... seht euch an. Eure
Plaids sind schmutzig und eure Bäuche leer. Die Munition für unsere Kanonen und
Musketen neigen sich dem Ende entgegen und ...“
    „Aber
es soll doch Unterstützung aus Frankreich kommen“, sagte Eden verstimmt.
„Zehntausend Mann hat uns der Prinz versprochen. Wo bleiben sie?“
    Da
er nicht wissen konnte, dass die Söldner des französischen Königs nicht
eintreffen konnten, weil Louis VI keine geschickt hatte, hob Mìcheal nur die
Schultern. Er war sich – genau wie Ewan – durchaus bewusst, dass er den
Ahnungslosen mimen musste, bis zum bitteren Ausgang des letzten schottischen
Aufstandes der Geschichte.
    Màiri
und Joan spielten ihre Rollen als empörte Ehefrauen perfekt. Sie diskutierten
lautstark mit den Männern über Bonnie Prince Charlies Handlungsweise und
teilten deren Meinung, dass es ein großer Fehler war, London nicht anzugreifen.
Insgeheim jedoch verspürten sie große Sehnsucht nach ihren Kindern, nach
Dòmhnall und Marion und nicht zuletzt nach Glenbharr Castle und Barwick Castle.
    *
    Es
kam, wie es kommen musste. Während der Prinz von seinen Offizieren versorgt
wurde, überließ er es seinen Soldaten, sich selbst Lebensmittel zu beschaffen.
Während die schottische Armee zurück in die Heimat marschierte, wurden die
Soldaten immer unzufriedener. Sie froren, ihre Plaids hingen ihnen nur noch als
Lumpen am Körper, und Hunger war ihr ständiger Begleiter. Die ersten Männer
desertierten, denn sie waren einfache Bauern, die vor dem Bestellen ihrer
Felder Ende März wieder bei ihren Familien sein wollten.
    Jedes
Dorf, jede Ortschaft und jedes einsames Gehöft auf dem Weg zurück nach
Schottland wurde nun von den ausgehungerten Männern geplündert, und nicht
selten wurde einer englischen Jungfrau ungewollt die Unschuld geraubt, weil die
Soldaten auch in diesem Bereich völlig ausgehungert waren.
    Die
Männer, die ihre Ehefrauen bei sich hatten, wurden von den anderen beneidet,
aber die Situation, mitten im Winter auf der kalten Ladefläche eines Fuhrwerks
Sex zu haben, obwohl man nicht allein war, verlockten weder Joan und Màiri noch
ihre Ehemänner selten dazu. Alle fühlten sich schmutzig, verfroren und hungrig
– wahrlich wenig erotisch.
    *
    Mitte
Februar 1746 erreichte die schottische Armee die Stadt Falkirk, in deren Nähe
es zu einer weiteren Schlacht kam, bei der die Jakobiten abermals siegten.
Allerdings wurde Ewan diesmal verletzt, eine Musketenkugel hatte ihn am rechten
Unterschenkel getroffen. Der Armeearzt ordnete eine sofortige Amputation an,
der Ewan lediglich entkam, weil Joan ihn zu ihrem Wagen brachte und dem Arzt
erklärte, dass sie ihren Mann selbst behandeln wolle; Mìcheal würde für die
nächste Zeit das alleinige Kommando über die Soldaten ihrer beiden Clans übernehmen.
    Malcolm
Grant, unterstützt