Die Erde in Gefahr (Orion 08)

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Autoren: Hans Kneifel

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ausgerutscht!«
    Minuten später standen sie dicht vor dem Schiff und sahen zu, wie der teleskopische Lift nach unten glitt und aufsetzte.
    »Reizende Leute«, war Marios Kommentar.
    »Und mein Verdacht, daß sie etwas vorhaben, ist noch stärker geworden«, knurrte Cliff, als er als erster in die Schleusenkammer trat. »Wir sehen weiter.«

    *

    Hasso und Helga waren an Bord geblieben, und Cliff, Mario und Atan saßen in der LANCET. Das kleine Beiboot mit den zwanzig durchsichtigen Kuppeln schwebte dicht über dem Raumhafen, huschte dann lautlos über die Flachdächer und erhob sich über die Stadt. Atan steuerte, und Mario und Cliff saßen in der Nähe der Kuppeln. Vor ihnen waren Schirme in Tätigkeit, die von vergrößernden Linsensätzen gespeist wurden.
    »Welche Richtung, Cliff?« fragte Atan.
    »Geradeaus.«
    Es war heller Tag, dem Sonnenstand zufolge später Morgen. Sie hatten also auf dieser Hälfte des erdähnlichen Planeten Sahagoon rund zehn Stunden für sich, in denen sie suchen konnten.
    »Ich glaube, Chef, wir sollten uns von der Überlegung frei machen, daß hier die geraubten Energieblöcke und das Hyperfunkgerät öffentlich herumliegen.«
    Mario drehte sich um und deutete aus seiner Kuppel hinaus. Unter ihnen lagen riesenhafte, genau angelegte Felder. Sie waren von ständig wechselndem Grün, und überall arbeiteten schwere, halbrobotische Maschinen.
    »Das habe ich auch keine Sekunde lang angenommen«, sagte Cliff. »Was ich zu finden hoffe, sind Hinweise, nicht mehr. Die Reaktion Marions war ein solcher, der eisige Empfang durch Boolen ein anderer. Vielleicht finden wir mehr. Wenn du Fabriken sehen wolltest, Atan, so halte darauf zu.«
    »Wird gemacht, Boß!« sagte Atan.
    Der Flug ging weiter.
    Rund um die Stadt war wie ein riesiges Schachbrett ein grüner Teppich ausgebreitet. Die Millionen Arbeiter dieses Planeten mußten riesige Mengen von Nahrungsmitteln erzeugen können. Cliff dachte nach ... irgend etwas störte ihn. Nicht das Bild, das er sah, sondern eine Überlegung.
    Er schaltete die Vergrößerung des Schirms ab und wandte sich an Mario.
    »Du hast im allgemeinen ein vorzügliches Gedächtnis, mein Freund. Was sagte Boolen? Genau!«
    »Er lamentierte über den Handelsvertrag und bedauerte, daß keine Strahlwaffen benutzt werden dürften, daß man nicht ein einziges Raumschiff habe – nicht einmal ... Cliff!«
    Cliff McLane lächelte.
    »Aha, es ist dir also auch aufgefallen. Er sagte wörtlich: ›Nicht ein einziges Raumschiff, nicht einmal ein ganz altes, langsames!‹ Woher weiß er, daß ein altes Schiff notwendigerweise langsam sein muß?«
    Atan schüttelte den Kopf.
    »Alt und langsam – das stört mich nicht. Mich stört mehr, daß er dieses alte Schiff erwähnte. Die Spuren, die wir fanden, stammten von einem alten Schiff!«
    »Richtig«, warf Mario de Monti ein. »Aber auch das ist nur Vermutung, nicht Beweis!«
    »Gewiß. Aber die Mosaiksteinchen mehren sich.«
    »Marion Stadyonnex sprach von Bergwerken, die Erz produzieren, das von Erdschiffen abtransportiert wird. Dort vorn, links, scheint ein solches zu sein.«
    Der Erste Offizier wies nach vorn. Cliff veränderte seine Lage, dann schaltete er den Vergrößerungsschirm wieder ein. In der Nähe des Mittelgebirges erhoben sich dunkelbraune Bauten.
    »Nichts wie hin, Atan!« sagte er.
    Das runde, um die Äquatorlinie geteilte Beiboot wurde schneller, wich vom bisherigen Kurs ab und steuerte auf die Türme und Hallen zu.
    »Marion ist nicht richtig informiert, oder sie wollte uns bluffen. Inzwischen wird nämlich das Erz hier auch verhüttet, das Metall wird nach Spring-Hill geflogen. Nicht mehr das metallhaltige Gestein.«
    Cliff nickte.
    »Robotraumschiffe?« fragte er.
    »Selbstverständlich«, erwiderte Mario.
    Vor ihnen lagen jetzt die hochragenden Masten, die riesigen Hallen und die Fördertürme. Eine Dampfwolke wallte auf und verdunkelte den Himmel. Das Bergwerk und die Hüttenanlage arbeiteten halbrobotisch und mußten nur überwacht werden. Eben startete von einem Werkhafen ein plumper Frachter, der zielstrebig senkrecht nach oben schwebte und zwischen den weißen Wolken verschwand.
    »Wird der Komplex vom GSD oder von Terra-Behörden überwacht?« fragte Mario.
    »Nein«, sagte Cliff. »Das ist nicht vorgesehen.«
    Atan steuerte die LANCET in eine weite Kurve, rund um den Komplex, der nicht viel kleiner war als vier Quadratkilometer. Überall wurde fieberhaft gearbeitet, aber man sah keine Menschen.
    »Wie