Die Insel der Verlorenen - Roman

Hämatomen aus. Frauen und Kinder waren am wenigsten betroffen, während die Krankheit besonders bösartig unter den Männern wütete.
    DiemickerigenPalmengabeneinekümmerlicheErnte,unddieKokosrationenreduziertensichaufeinelachhaftePortion.RamóngabAnweisung,dasFruchtfleischzuraspelnundmitFischzuverlängern,dieKokosmilchmitRegenwasser.AberauchsoreichtedasGegenmittelvorneundhintennicht.InihrerVerzweiflungkamTirsaRendónaufdieIdee,dieSchalenzuverwenden.SieexperimentiertendamitundkochtendasbrauneGehäuseineinemgroßenTopfaus,umdarauseinenTeezubrauen,densiefortanmitderSuppenkelleinZinntassenausschenkten.DaderGeschmackwiderwärtigwar,weigertensichdieLeute,denSudzutrinken,dochRamónordnetedessen Einnahme unter Strafandrohung als obligatorisch an.
    Die Soldaten waren überzeugt, dass er den Verstand verloren hatte.
    »Hauptmann Arnaud schiebt die Seuche auf die Apfelsinen und will uns mit Kokoswasser heilen.«
    DaniemandsichumVictorianokümmernwollte,dervorsichhinsiechte,meldetesichAlicia,weilsienochgesundwar,alsFreiwilligeundübernahmseinePflege.DerSchwarzewareinmenschlicherTrümmerhaufen.Erstank,eiterteundkonntesichnochnichteinmalausderHängematteerheben,umseineNotdurftzuverrichten.Alicanahmsich einHerz,unterdrückteihreÜbelkeit,gabihmzuessenundversuchte,mitdemWenigen,dasihrzurVerfügungstand,seineSchmerzenzulindern.EinmalhobsiewährendderKörperpflegedenschmutzigenWollumhanghoch,derihnbedeckte.DerMannwardaruntersplitternackt,gezeichnet,totengleich,aberzwischenseinenBeinenerblickteAliciaeinstattlichesmännlichesGliedinvollerErektion,dassicheinerstrotzendenGesundheiterfreute.DieEntdeckungschockiertesie.SieließdenWollumhangfallenundsuchtenachVictorianosGesicht,alserwartesieeineErklärung.Aberwassiefand,wareinAugenpaar,dassiemitunverhohlenerSchamlosigkeitamüsiertmusterte.FüreinenMomentbliebsiewieangewurzeltstehen,dannwichsieeinenSchrittzurück.VictorianoergriffihreHandundversuchtesiefestzuhalten,dochsiekonntesichlosmachenundliefüberstürzthinaus,alshättederLeibhaftigenachihrgegriffen.Siehieltnichteheran,alsbissieRamóngefundenhatte,inderKrankenstation,amanderenEndederInsel.
    »Ich werde mich nicht mehr um Victoriano kümmern«, keuchte sie atemlos vor Schreck und vom Laufen. »Das soll ein Mann machen.«
    »Wieso?«
    Sie traute sich nicht, ihm die Wahrheit zu sagen.
    »Weil er zu schwer ist, und ich ihn nicht bewegen kann.«
    Alicia kehrte nie wieder zum Wärterhaus am Leuchtturm zurück, und Ramón vergaß bei all den Kranken, die er zu versorgen hatte, Victoriano Álvarez völlig. Der Schwarze blieb mutterseelenallein in seinem Verschlag liegen, beobachtete, wie sein Körper Stück für Stück zerfiel und sann auf Rache.
    Der Skorbut schritt unter den Inselbewohnern fort. Schwielen und Pusteln platzten zu Wunden auf, die nicht heilen wollten, sondern sich entzündeten und schlimmstenfalls sogar von Würmern besiedelt wurden. Die Desinfektionsmittel gingen zur Neige und in ihrer Ermangelung griff Arnaud auf eine bewährte Methode zurück: die Kauterisation. Er nahm sich die unerschrockene Tirsa Cardona zur Gehilfin, und zusammen füllten sie die Wunden mit Schießpulver, hielten eine Lunte daran und brannten sie aus.
    Die Regenzeit fiel unangekündigt über die Insel her und das Wasser fiel vom Himmel wie aus Kübeln, als wollte es die Seuche fortwaschen. Die Überschwemmungen nötigten die Menschen, sich zu vereinzeln, und jeder Kranke blieb für sich, seinem eigenen Grauen ausgeliefert.
    Eines gewittrigen Morgens pochte jemand bei den Arnauds an die Tür. Alicia erhob sich, um zu öffnen und stand einem Ungeheuer gegenüber. Sie brauchte einen Moment, ehe sie begriff, dass Irras Frau gekommen war. Ihr waren sämtliche Zähne ausgefallen, und in dem blau angelaufenen Gesicht waren keine Züge mehr zu erkennen. Das Zahnfleisch war zu sagenhaften Ausmaßen gewuchert. Und aus der absurden Höhle ihres Mundes drang ein Gestank, den Alicia erkannte: Es war der Hauch des Todes.
    »Ich komme fragen, wo ich meine beiden Kinder begraben kann«, stammelte sie. »Sie sind heute Nacht gestorben.«
    Die Beerdigung sollte am Nachmittag stattfinden, neben Jesús Neris Grab, dem ersten Toten von Clipperton, dem von den Haien zerfetzten alten Soldaten. Aber vor der vereinbarten Stunde starb auch Irras Frau. Sie legten ihren Leichnam mit denen ihrer beiden Kinder in eine einzige Kiste, und eine traurige, zerlumpte Prozession schleppte sich mit den drei Toten auf den Schultern durch den strömenden Regen, bis sie am Friedhof neben dem