Die Kolonie Der Catteni

zutiefst betroffen gewesen. Im Augenblick war sie einfach nur erschöpft und zerschlagen. Und wohin, um alles in der Welt, brachte Zainal sie? Etwa zum Camp Rock? Er schob sie in die letzte Scheune, die, wie sie bemerkte, fast leer war. Andere waren bereits mit Betten – oder genaugenommen mit Stroh – ausgelegt.
    »Weiches Bett«, sagte Zainal, nachdem er sie bis zum hinteren Ende geleitet hatte, wo ein großer Strohhaufen aufgeschüttet worden war.
    »Oh, danke-danke-danke«, stammelte sie und ließ sich einfach rückwärts fallen. Sie glaubte noch zu spüren, wie Zainal sie an seinen Körper schmiegte, als sie auch schon eingeschlafen war.
    Sie und Zainal wurden am nächsten Tag wieder mit der Befragung ihrer neuen Gefährten betraut. Kris war für die Terraner zuständig und Zainal für die Aliens. Da sie ihre Aufgabe in derselben Scheune wahrnahmen, konnte sie beobachten, wie er die verschiedenen Rassen behandelte: die vierzig Deski mit ausgesuchter Höflichkeit, die neunundzwanzig Ilginish mit kühler, fast gleichgültiger Distanziertheit und die achtunddreißig Turs mit scharfer, cattenischer Strenge. Slav hatte sich selbst um die Angehörigen seiner Rasse gekümmert, insgesamt sechzig Personen. Da über achthundert Terraner zu diesem Transport gehört hatten, waren außer Kris noch fünf weitere Interviewer tätig. Drei von ihnen beherrschten andere Fremdsprachen, nämlich Deutsch, Französisch und Italienisch.
    Am späten Nachmittag berief Mitford eine Versammlung seiner Helfer in der Garage des Empfangskomitees ein, um die Verteilung des enormen Zuwachses der Bevölkerung von Botany zu organisieren. Worry und Esker waren von Camp Rock herübergekommen, Tesco und die Doyles von Camp Narrow, Aarens glänzte durch Abwesenheit. Kris hatte ihn zuletzt gesehen, als er im Kreise von einem halben Dutzend junger Frauen sein Frühstück einnahm. Sie stellte amüsiert fest, daß Teile der Maschinen als Sitzgelegenheiten dienten, während die Karosserien und Chassis, die teilweise ganz auseinandergebaut waren, zur Seite geschoben worden waren, um Platz für die Versammlung zu schaffen. Sie betrachtete außerdem mit Interesse die beachtliche Flut von Skizzen, Diagrammen und Zeichnungen, die an die Wände geheftet waren und über den verschiedenen Arbeitstischen hingen. Mitford achtete darauf, daß Zainal zu seiner Rechten und Slav zu seiner Linken Platz nahmen. »Zuerst, Leute, möchte ich erklären, daß wir Zainal mehr schulden, als wir ihm je zurückzahlen können. Er hat für Nahrungsmittel gesorgt, die unsere Deski am Leben halten, und Testvorrichtungen beschafft, damit wir nicht mehr riskieren müssen, uns zu vergiften, wenn wir feststellen, was genießbar ist und was nicht. Er hat auch …« und nun hielt Mitford den Aktenordner hoch, den der cattenische Raumschiffkapitän Zainal übergeben hatte »… den »offiziellen«« – er hielt kurz inne und verzog das Gesicht zu einem spöttischen Grinsen -»Untersuchungsbericht über diesen Planeten besorgt. Es wird Sie sicherlich beruhigen, wenn Sie erfahren, daß wir uns auf dem größten der vier Kontinente Botanys, dem gemäßigten, aufhalten. Zainal hat den Bericht übersetzt, und, ehrlich gesagt, ich halte nicht viel von dem Forschungsteam, das seinerzeit auf dieser Welt gelandet ist. Zainal übrigens auch nicht.« »Schön zu wissen, daß die Catts überhaupt nicht so großartig sind, wie sie von sich selbst glauben«, sagte jemand. »Das ist nicht bös gemeint, Zainal!«
    »Schon gut«, erwiderte Zainal freundlich und winkte lässig ab.
    »Zainal gibt uns eine knappe Zusammenfassung des Berichts. Sie haben das Wort …« Mitford setzte sich und gab Zainal ein Zeichen, sich zu erheben und anzufangen.
    »Im Bericht steht, daß der Planet über gute Atemluft und sauberes Trinkwasser verfügt. Außerdem gedeihen auch … Grünpflanzen … Es wird berichtet, daß zwei Catts …«,- daß Zainal diesen Spitznamen in spöttischer Absicht benutzte, quittierten die Zuhörer mit belustigtem Grinsen –, »… eines Nachts verschwunden sind. Wächter hat zwar eine Bewegung beobachtet, aber nicht nachgeschaut. Er dachte, Männer hätten gepinkelt.« Zainal versuchte sicher nicht, sich beliebt zu machen, aber er verbrämte seine Kommentare sehr geschickt. »Wurden nirgendwo gefunden. Wächter erzählt von seltsamer Bewegung. Dieser Planet birgt Gefahren. Zwei weitere Werden nicht mehr gesehen, daher schlafen alle in Cebäuden.«
    »Ich bitte Sie, Zainal, wie konnten sie